— Да? И вы его обучали?

— Можно сказать и так, но сначала он толком ничего не умел и ныл, а как вы? Хорошо обращаетесь с мечами, раз спасли дочку Рала? — с этими словами Дюгар вытащил из рядом стоящей стойки пару тренировочных мечей, рядом никого не было, и разговор трудно было подслушать, но анонимность никто нарушать не хотел.

Быстро перехватив меч в полёте, ухватив за деревянную рукоять, Аскель провёл самый обычный взмах, покрутил в руке.

— Не жалуюсь, с мечами обращаюсь хорошо, у меня был очень хороший учитель, только, увы, я мало слушал в своё время, а потом… пришлось навёрстывать упущенное и обучаться дальше.

— Да?.. а может, вы покажете старому вояке, чему научились в Академии?

— Хм, а можно, только старым бы я вас не назвал, Господин Дюгар.

Аскель встал в стойку на другом конце тренировочной арены, прислонив деревянное лезвие практически к своему лицу.

Дюгар сделал то же самое, встав на другом конце, довольная улыбка не сходила с его лица, да и с лица Аскеля, но откуда-то пришло понимание… В данный момент Дюгар с ним любезничать не станет… отлупит как миленького, если подставится.

Шаг вперёд, медленный, но обдуманный, в голове пронеслись подходящие стойки и возможные выпады, которые мог использовать его противник. Тут нужно действовать обдуманно и правильно… один лишний шаг, одно лишнее движение, и всё, бой закончится чистым поражением Аскеля.

Дюгар также сделал шаг вперёд, резко убирая лезвие своего меча в сторону, перехватив оружие обеими ладонями, стал обходить по касательной, тоже самое стал проделывать и Аскель, следя за постановкой ног и какими-то хищными движениями своего наставника.

— Хм… у вас хорошая стойка, Аскель Дэв, движетесь плавно, но как вы отражаете выпады?

Резкое движение, и в месте, где стоял Дюгар, поднимается облако пыли! Полсекунды, и деревянные мечи ударяются друг об друга! Дюгар навалился всем телом, пытаясь силой зажать парня, но тут же отступил, довольно улыбаясь. Да и Аскель был очень рад, продолжая неспешно обходить своего наставника.

— Меня учили, что правильная стойка — половина успеха поединка.

— Похоже, твой учитель знал своё дело, и блоки ты ставить тоже умеешь, а что касательно атаки?

Кивок и быстрая атака! Аскель не стал жульничать и использовать магию ветра или ещё какие-то магические навыки с артефактами, его проверяют на физические данные, а не магические!

Удар! Деревянные лезвия вновь соприкоснулись, Дюгар мастерски заблокировал выпад с боку, не убирая взгляд со своего противника, смотря прямо в глаза, и взгляд был очень довольный.

— Аскель Дэв, вы проиграли, — Аскель опустил взгляд, а деревянный меч упёрся точно в живот, но тот покачал голой, кивая в левую сторону.

Вот тут уже Дюгар удивился, заметив возле своей шеи кинжал в полностью закрытых ножнах.

— Капитан Дюгар, у меня… то есть у нас с вами были хорошие учителя, — убирая кинжал в ножнах от шеи своего наставника, Аскель сделал два шага назад, склонившись в поклоне, как того требовал не только этикет, но и элементарная вежливость к своему противнику на арене.

— Хм… похоже на то, и, кажется, он вас обучил довольно хорошо, даже сам того не понимая, — Дюгар с довольной улыбкой так же поклонился в знак уважения.

Только потом, когда выпрямился, Аскель заметил, как на него в полном шоке уставились не только стража, которая тренировалась чуть дальше, но даже слуги и, разумеется, Арата, та в немом шоке стояла с открытым ртом, что было просто непозволительно для девушки благородного происхождения.

Свежий воздух и каменные стены, окружающие родной дом, что ещё нужно для счастья? Разве что полное осознание того, что твои родные в полной безопасности.

— Да куда подевалась эта проклятая птица! Вроде книга в эту сторону полетела, я это точно знаю… Эх… хорошо, что тут никто мысли читать не умеет, по крайней мере мои точно.

Гуляя рядом со стенами родного замка, Аскель то и дело оглядывался, будто опасаясь увидеть кого-то из знакомых, а ещё… было такое чувство, будто Лотос тогда не погиб, хотя попаданца уверяли в обратном… Ну, нет, ему точно крышка, даже если мыслить реалиями этого магического мира, если только он не был менталистом, чтоб перенести своё сознание в иное тело, но это не его случай.

Продолжая поиски, Аскель раздумывал и обдумывал все возможные варианты, в том числе и что могло пойти не так, и результатов от мысленной работы не было. Всё упиралась в местные реалии и слова Арокура.

В кустах что-то противно заскрипело, словно гвоздём провели по стеклу, а это звук явно неприродного происхождения. Одно из двух… либо там засела та самая механическая крыса с Серых территорий, которая каким-то чудом пробралась в эти земли, либо…

Раздвинув плотные и ещё не обысканные кусты, непроизвольно улыбнулся своей находке. На земле лежал Томик, тот самый, который Аскель запустил из окна гостевой комнаты, а ещё… прижатое ветками к камню, лежало то самое механическое чудо, которое дрона напоминало с очень большой натяжкой. Больше всего данная птичка напомнила, как ни странно, именно птицу, Аскель, конечно, не был «Орнитологом», но в данной модели трудно не узнать миниатюрную Колибри, и если правильно подсказывает память, то они должны питаться именно пыльцой или какими-то растениями, но уж точно из этого маленького клюва не должна бить электрическая дуга, поджаривая как мелких насекомых, так и бедного кролика, который оказался не в том месте и не в то время.

Нет, глупить и просто хватать столь опасный экземпляр Аскель не стал… но что прикажете делать? Ветки прижимают быстрые крылья к камню, рано или поздно данный дрон выберется из-под завала, но как взять его, не получив при этом электрический заряд?

Дилемма, дело осложняет сестричка Аскеля, которая вот-вот должна отойти от шока, боя и пойти на поиски дорогого гостя… и будет не очень хорошо, если Арата застанет Аскеля, рассматривающего новую птичку, по крайней мере, в прошлом из учебников попаданец не слышал о таких моделях, были похожие, но не такие точные.

Из нагрудного кармана вновь показалась больная Харли… голова чёрной змейки покачивалась из стороны в сторону, с трудом подняв взгляд на своего хозяина, она посмотрела сначала на него, потом на птицу, будто давая идею или спрашивая, но на два вопроса ответ был один.

— Нет, Харли, с тебя на сегодня хватит, поправляйся.

Поняв, что помощь в этом вопросе от неё не требуется, Угольная змейка свернулась в клубок в кармане и тихонько засопела, смотрелось сие действо крайне мило, а ведь ранее Аскель точно не замечал за собой ничего подобного, вернее, что ему нравятся в качестве питомцев именно змеи, но разве можно называть питомцем своего друга или, в случае Харли, подругу? Она всё понимает, умеет думать и, можно сказать, рискует жизнью, чтоб обезопасить своего хозяина, как было с данной птицей.

Кстати о птице, Аскель практически забыл, зачем тут вообще оказался, что-то растерянным он стал в последнее время… это точно от недосыпа.

Вновь посмотрев на дрона, который уже более уверенно начал махать лапками пришёл к одному единственному решению, не только для себя, но ещё и для всех остальных.

Выпрямившись, поднял ногу и резко опустил, применив на ботинок в качестве изоляции магию земли.

Что-то неприятно щёлкнуло, Аскель быстро осмотрелся, но никого не увидел даже на стенах, он был один… Убрав ногу, обнаружил теперь уж точно сломанный дрон. На земле лежали куски отбрасывающего свет чёрного металла, может, само покрытие было разрушить крайне сложно, но вот крепление самое обычное, из лёгких и довольно-таки хрупких, как оказалось, материалов. Более тщательный осмотр попаданец проведёт позже, а пока…

Наклонился и быстро собрал сначала небольшие осколки, потом более крупные, пока не добрался до небольшого корпуса, и вновь подозрение подтвердились… от данной птицы одно название, так как внутри всё было полностью электрическое.