Окунувшись в уже знакомое состояние медитации я сразу почувствовал разницу. Энергия «Души ветра» передалась мне, вливаясь в цикл движения духовной энергии внутри моего тела, и заструилась по энергоузлам и меридианам. Теперь я в полной мере осознал, что камень из мира демонов обладает огромной энергией, которая способна увеличивать силы практика, а значит, и помогать идти путем Возвышения. Неудивительно, что люди не закрывают разломы в мир демонов, ведь такие ресурсы нужны многим и на них всегда будет спрос, несмотря на все сложности его добычи.

На следующее утро после завтрака я решил поупражняться с копьем и заметил, как изменились мои движения и удары.

Во-первых, они стали быстрее. С помощью кристалла я постепенно увеличивал объем своей энергии, за счет которой теперь значительно быстрее двигался. Да и по мере движения по телу энергия из камня укрепляла мои меридианы и развивала те, что были еще слабы. Это просто не могло не сказаться на мне.

Во-вторых, удары напитанного энергией копья создают на небольшом расстоянии от лезвия порезы на деревьях, такое мне раньше точно не удавалось. Все это произошло после первой же медитации с камнем, поэтому я понял, что мне предстоит еще долго изучать техники ветра, которые необходимо сначала найти, а затем совместить с путем копья. А вот насколько сложно это будет, я пока не знал, но тем и интересен был путь практика.

Вечером того же дня, когда я после очередных упражнений с копьем развел костер и решил поужинать, мне вдруг пришло в голову, что на самом деле я совсем не хочу возвращаться в город, в котором жил до этого. Для меня самого это решение оказалось неожиданным, ведь Сорен столько месяцев прожил в том доме. А, может, именно поэтому я не хотел себя сейчас ограничивать одной локацией?

Этот мир настолько интересен и удивителен, что хочется изучать его и узнавать тайны, а не сидеть в одном небольшом городке, который я и так уже знал, как свои пять пальцев.

На следующий день я продолжил свой путь, но на очередном перепутье выбрал не ту дорогу, по которой ехал на турнир, а ту, что пересекала ее и убегала на север.

Этот путь был мне незнаком, поэтому я был начеку и внимательно следил за всем, что творилось вокруг, при этом используя технику шагов, чтобы быстрее добраться до ближайшего поселения, ведь запасы мои уже заканчивались. Да и так передвигаясь, меньше шансов попасть в какую-нибудь ловушку — попробуй еще уследи так за практиком.

Преодолев равнину, я направился в густой заросший лес, но вскоре услышал звуки воды. Через пару минут выскочил на берег реки и увидел впереди шикарного вида водопад.

Вода срывалась с десятиметровой высоты и с шумом обрушивалась в круглый водоем. До меня долетали мелкие брызги и охлаждали разгоряченное от быстрого бега тело. Впрочем, с учетом моей текущей ступени развития я так бежать мог еще долго и это, скорее, работало мое подсознание, которое еще не привыкло к тому, что, по сути, в обычном понимании я давно перестал быть обычным человеком.

Я решил остановиться здесь на отдых. Разложив палатку и доев остатки копченого мяса с сухарями, опустился на мягкую траву, что росла на берегу водоема, и достал из пространственного кольца кристалл. «Душа ветра» заискрилась, отражая причудливые блики на воде.

Когда я уже погрузился в медитацию, сжимая в руке кристалл, вдруг явственно почувствовал опасность, которая так и впилась раскаленными мечами в спину. Я привык полагаться на свое чутье, поэтому тут же вскочил на ноги и взял в руки копье.

На первый взгляд все было спокойно, но я знал, что здесь есть кто-то еще и этот кто-то смертельно опасен для меня. И что удивительно, вскоре я увидел того, кто меня беспокоил. Как бы это странно ни выглядело, но это был Молниеносный тигр, как тот, кого я уже однажды отогнал и показал, что на меня не следовало нападать.

— Ты вовремя. Мне как раз хотелось подзаработать, — предвкушающе усмехнулся я.

В это самое время тигр выпрыгнул из кустов и ринулся на меня. На его голове были оба рога, и расцветка шерсти немного отличалась от той, что была на том тигре, с которым я столкнулся, когда спасал детей и Алисию от бандитов. К тому же этот зверь был больше предыдущего и шерсть буквально искрилась от энергии, которая таилась в нем.

С глухим рыком Молниеносный тигр попытался схватить меня своими острыми зубами, но я ушел в сторону, одновременно прочертив копьем воздух. Острие лезвия вскользь прошлось по спине зверя, но этого было достаточно, чтобы оставить глубокий разрез. Тигр взревел от боли, но даже не думал отступать, а снова атаковал, орудуя передними лапами с острыми когтями.

Пару раз он смог ударить по копью, которое я выставил перед собой, но даже следа не оставил на древке. Мое нынешнее копье было гораздо лучше предыдущего, которое наверняка сломалось бы от такого сильного удара. Все же Великий дом Диад славится своими кузнецами и даже дерево после обработки Ромулом Диадом стало невероятно крепким.

Видя, что до меня добраться не получится, духовный зверь остановился, отступил на пару шагов и неожиданно сильно заискрился. Тут даже гадать не приходилось, что он что-то задумал, поэтому я тут же ушел в сторону с помощью техники шагов.

В это же время на то место, где я до этого стоял, ударил разряд. Сила удара была такова, что трава почернела и запахло едким дымом.

После всего, что произошло, меня уже не мог напугать такой зверь, я знал, что одолею его. Поэтому я был совершенно спокоен и, за пару шагов сблизившись с ним, кувыркнувшись через тело зверя, я ударил по лапе, которая не смогла противиться лезвию копья, наполненного моей духовной силой, и тут же отлетела в сторону. Из обрубка брызнула кровь.

После такого Молниеносный тигр понял, что он проиграл, поэтому попытался сбежать, но теперь я начал охоту. Наши роли поменялись, и поэтому я быстро достиг убегающего духовного зверя, оббежал и остановился прямо перед ним. Тигр не успел толком среагировать на мое неожиданное для него появление, и лезвие копья вонзилось в его грудь. Резким ударом я глубже продавил копье и тигр, спустя несколько секунд, обмяк.

Я убрал копье в пространственное кольцо и взял в руки кинжал, который куда больше подходил для того, что я собирался сделать. Аккуратно, чтобы не испортить кожу, я освежевал тигра, затем вытащил средоточие и серебряные клыки.

Тот, кто был охотником, оказался слабее своей жертвы и закономерно стал моим законным трофеем.

Довольный своей добычей, я вернулся к водопаду и продолжил прерванную медитацию. Правда, на этот раз я не смог всецело погрузиться в процесс, а постоянно был начеку. Неизвестно, сколько еще духовных зверей прячется в этом лесу и их мог привлечь запах крови, хоть я и старался не допустить этого.

Вопреки ожиданиям, ночь прошла спокойно, поэтому на рассвете я продолжил путь. Вскоре лес сменился полями и впереди показался очередной густонаселенный город. Судя по карте, которую я изучил в Пагоде знаний, это был уже регион, который принадлежал дому Лан. Моему дому.

Добравшись до города, я беспрепятственно прошел через ворота, так как стражи сразу признали во мне представителя Великого дома Лан, и обратился к прохожему, пожилому человеку, тянущему за собой тележку с овощами.

— Добрый день, любезный. Не подскажете, где я могу найти скупщика?

— Добрый день, молодой человек. Скупщики всегда там, где есть добыча. Иди в квартал охотников, — он повернулся и показал крючковатым пальцем в сторону домов за небольшой площадью.

— Благодарю, — кивнул я.

Первым делом я хотел продать добычу, а уже потом заняться поиском жилья.

Скупщики нашлись довольно быстро. Притом набежали сразу трое, только увидев мою добычу. Я прекрасно знал, сколько может стоить то, что я забрал у зверя, поэтому, не обращая внимания на уловки скупщиков, которые, конечно же, хотели максимально сбить цену, просто озвучил окончательную сумму, которую хочу получить.