Вокруг летали искрящиеся формации атакующих заклинаний, превращаясь то в разрушительные сферы, то в огненных змей, то в ядовитые иглы. От различных техник, мелькающих вокруг, рябило в глазах, и я едва успевал отбиваться от множества кинжалов, летающих стрел, невероятно удлиняющих лезвий мечей.

Находиться в самом эпицентре битвы с каждой минутой становилось все опаснее, поэтому я начал отходить в поисках более спокойного места, чтобы иметь возможность хотя бы вовремя увидеть опасность и отреагировать на нее. Между тем практики образовывали коалиции, чтобы защититься от тех, кто заранее договорился и нападал группами. Это оказалось довольно эффективно, ведь одному против трех или пяти было гораздо сложнее выстоять.

Тут я краем глаза слева увидел знакомую фигуру и направился туда, раскручивая перед собой копье, чтобы защититься от буйства заклинаний и техник. Ну и, разумеется, используя технику шагов, чтобы не быть предсказуемым противником.

Джин безостановочно бил кулаками, которым не только пытался нанести урон, но и защититься от летящих в него стрел. Напротив него стоял лучник, который вознамерился во что бы то ни стало достать до парня, отправляя все новые и новые партии стрел, которые летели так, что невозможно было угадать их траекторию.

— Как же ты мне надоел! — закричал Джин и, размахнувшись, ударил по воздуху так, что мощный поток энергии полетел, сметая всех на своем пути, пока не добрался до лучника.

Тот отлетел в гущу практиков, но подняться уже не смог. В его груди осталась глубокая вмятина. Он еле дышал и смотрел перед собой невидящим взглядом. Сразу понятно, что в ближайшее время он нам не противник.

В это время на Джина снова напали. На этот раз это был практик, владеющий стихией воды. Ледяные копья устремились в моего ошеломленного друга. Я хотел помочь ему и подобрался ближе, но тот не сразу понял, кто рядом с ним и замахнулся своим кулаком, объятым духовной энергией. Я едва успел увернуться, чтобы не попасть под удар.

— Спаситель, это вы! — с облегчением выдохнул он и тут же начал кланяться. — Простите меня. Я не сразу признал вас. Здесь все хотят моей смерти. Еще раз простите.

— Не только твоей, — ответил я и при его очередном поклоне ударил копьем как раз туда, где до этого находилась его голова.

Джин отпрянул и ошарашенно уставился на меня с видом побитого щенка.

— Спаситель, вы хотели меня убить?

— Обернись, — тяжело вздохнув ответил я.

Он развернулся и увидел практика, который пятился назад, держась за окровавленное лицо. Я хотел добить его, ведь он и так уже нежилец, но тут из амулета практика, что стоял неподалеку, вырывался золотистый дракон и, взмахнув гигантскими крыльями, смел со своего пути раненного мной мужчину. Тот отлетел в сторону и уже мертвый упал на землю, раскинув руки. Дракон же взмыл вверх, развернулся и ринулся в самую гущу сражений, внося в них свои коррективы.

— Нам надо держаться вместе! — прокричал я. — Только так мы сможем дольше продержаться.

— Я согласен с вами, Спаситель, — ответил Джин и ринулся к практику, который насылал на всех вокруг техники, в результате действия которых его духовная энергия преобразовалась в ядовитые шипы. Увидев Джина, тот закрылся защитной формацией, но невероятно сильный удар пробил барьер, будто его и не было и, раздробив кости лица, отбросил практика назад. Следующий удар, когда парень до него добрался, пришелся по животу, отчего практик тут же испустил дух. Наверняка все его органы превратились в кровавое месиво.

Джин снова вернулся ко мне, держа перед собой сжатые кулаки, которые были немного подсвечены от вложенной в них бурлящей энергии. В это время на нас набросилась та самая троица, что организовалась в самом начале испытания. Одним из них был тот безжалостный практик, что так любил отрубать головы остальным участникам.

В это время в нас полетели сюрикены, усиленные духовной энергией. Они вращались так быстро, что их острые грани невозможно было разглядеть. Сюрикены просто превратились в круги, светящиеся голубым пламенем. И да, до этого я ничего подобного не видел и чуть было не пропустил эту атаку.

Один из них я отбил копьем, а два других — Джин своими кулаками, словно отмахнулся от назойливых мух. Я с удивлением обнаружил, что острое оружие не оставило ни царапины на его руках.

Невероятная сила. Все-таки он не преувеличивал, утверждая, что находится на этапе мастера золотого ранга.

Между тем троица взяла нас в полукруг и переглянувшись, одновременно атаковала. Это был их, судя по всему, излюбленный маневр. Таким образом они убили уже нескольких практиков, тела которых теперь лежали позади них, напитывая пол арены своей кровью.

В нас с Джином полетел рой ледяных стрел, а вслед за ними, размахивая огромным топором, поспешил практик. Первый его удар был нацелен на Джина. Парень ловко ушел от острого лезвия и ударил мужчину по корпусу, тот же закрылся наручем, усиленным духовной энергией, поэтому сила удара заметно ослабла, пусть его и повело в сторону от силы самого удара.

Джин раздраженно выдохнул и вовремя заметил огненный хлыст, летящий прямо на него. Он выставил руки перед собой и за мгновение до удара схватил его. Практик, использующий эту технику, удивленно и неверяще распахнул глаза, глядя на то, как Джин голыми руками тянет хлыст к себе вместе с ним.

Между тем гигант с топором снова нацелился на парня. Но тут уже вступил я. Оказавшись между Джином и практиком, я взялся за копье двумя руками и принял удар топора на древко. Затем извернувшись и отведя его оружие в сторону сначала ударил мужчину по лицу обратным концом копья, а когда он отшатнулся на несколько шагов назад и схватился за разбитый нос, без промедления вонзил острие в его грудь. Тут не было места для сантиментов.

Однако тот даже не думал сдаваться и сделал еще несколько шагов назад, увеличивая между нами дистанцию. Затем он и, вовсе отклонившись назад, запустил в меня своим топором, целясь в голову. Тяжелое оружие несколько раз кувыркнулось вокруг себя, но тут передо мной появился Джин, который размахнулся и со всей силы ударил по оружию своим кулаком, объятым пламенем духовной энергии.

Топор буквально взорвался, разлетевшись на осколки. Причем осколки по широкому фронту ударили во всех, кто был рядом и лишь часть участников турнира смогли от этого защититься.

Я в это время с помощью техники шагов достиг гиганта и добил его прицельным ударом в сердце. На этот раз он тут же испустил дух, грузно свалившись на пол. Оглянувшись, я увидел, что участник с огненным хлыстом лежит на земле с разбитой головой. Вдвоем с Джином, не сговариваясь, повернулись к практику, орудующему сюрикенами, но тот понял, что ему одному против нас не выстоять, поэтому быстро ретировался, видимо, надеясь, что с нами расправиться кто-то другой.

— Какой ужас здесь творится, — проговорил Джин, осматриваясь.

— Согласен, — кивнул я, глядя на трупы и кровь повсюду. — Что-то я сомневаюсь, что подобное угодно Небу.

В отличие от нас, зрители, казалось, были в полном восторге от испытания и не спускали восхищенных глаз с арены. Некоторые из них выкрикивали имена своих любимчиков, также были те, кто, сжав кулаки, и, практически не моргая, следил за боем, изредка выкрикивая подсказки:

— Осторожно! Сзади!

— А теперь левой бей!

— Быстрее, догони этого олуха!

Между тем накал смертоубийства только усиливался. Я оглянулся в сторону, где находились ведущий и организаторы, но те и не думали вмешиваться и останавливать бой. Похоже, их такое положение дел вполне устраивало, чего не скажешь об участниках, которых с каждой минутой становилось все меньше. Трупы были везде. По ним не стесняясь пробегали, спотыкались, а иногда и вовсе ими прикрывались.

Кровь залила всю арену и хлюпала под ногами, смешавшись с грязью. Я даже представить не мог, что ее может быть столько. Ведь нас было не так и много, будто она бралась откуда-то еще… Здесь творился полнейший ад.