— Братец, Крашику или тебе? — Энжи рассмеялась. — Чтобы меня неделю не видеть, ты даже Элю отпустишь?

— В том то и дело, Эле нужно ехать в любом случае, с тобой или без тебя.

Внезапно Эля насупилась.

— Нет, не получится её взять с собой.

— Это почему? — Энжи с серьёзной миной уставилась на неё.

— Во-первых, ты сама не оставишь своего Крашика. — Элино лицо приобрело выражение крайней загадочности.

— Я потерплю. — Сестрица аж подобралась от интереса. — А во-вторых?

— А во-вторых, ты заболтаешь меня до смерти. — Прыскает смехом и шепчет что-то на ухо Энжи, отчего та тоже заливается смехом.

В дверях кафе появляется Краш, Энжи вскакивает и бежит ему навстречу, повисает на шее. Слышу только его ответ.

— Ну, раз так хочется, поезжай. Мне и самому нужно будет поездить.

На мой немой вопрос он отвечает кивком в сторону двери. Когда оказываемся на улице, показывает удостоверение.

— Можешь меня поздравить, я теперь стажер-криминалист. Макс уговорил помочь. А без бумажки меня никто и близко не подпустит к этим делам.

Не вижу на его лице радости.

— Будешь мотаться по местам преступлений.

— Когда надо, придётся. — Морщится.

— А тебе это зачем?

— А как иначе мы вычислим этих магов? — Смотрим друг на друга. — У меня самого планы на неделю в дороге. Так что я даже рад, что Энжи с Элей будет. Со скуки она бы тебя достала.

— Уж как я рад… — вздыхаю, — бросили меня все под самый запуск.

***

Энжи.

Серёжка сам нас отвёз к Эльке. Сказал, что ему по пути и так спокойнее. Конечно, спокойнее, теперь он точно знает, где мы. Элькина мама очень обрадовалась и очень хорошо меня приняла. Мы целыми днями только и делали, что ели, спали, говорили и смеялись. Городок маленький, как сказала Эля, даже сходить некуда, единственный клуб с не очень хорошей репутацией. К концу недели мой непоседливый характер дал себя знать – я подбила подружку сходить в клуб потанцевать. Сама не танцевала, кажется, тысячу лет, а как услышала, что Элька вообще никогда и не пробовала, я загорелась идеей-фикс её научить. Заверив наших мальчиков, что мы только танцуем, спиртного даже не нюхаем, а главное, не ищем приключений на наши пятые точки, я их уговорила. Даже сложнее, чем их, на эту авантюру было подбить эту скромницу. Но я справилась и с этой задачей. Следующим испытанием оказался выбор нарядов. Когда я надела захваченное из дому на всякий случай подходящее платье, Элька покраснела сразу.

— Ты так пойдёшь? — Она вытаращила на меня перепуганные глазки. — Оно же сильно не приличное.

— Неприличное я вообще-то оставила дома. — Заявила я и пошла переодеваться, поняв по взгляду, что она со мной в таком виде точно не пойдет.

Она меня добила еще круче.

— Подруга, ты развлекаться или на похороны собралась?

— Ну чего, — опускает глазки, — я так даже на работу ходила.

— Угу. То-то мне столько сил понадобилось, чтобы вас с Дэном свести.

Тащу к зеркалу.

— Смотри на себя. — Из зеркала на нас смотрит такая себе лапочка в зелёном сарафанчике длиной ниже колена, так и хочется погладить по головке и отправить делать уроки. — Закрывай глаза.

— Не подглядывай. — Буквально сдираю с неё сарафанчик и натягиваю то самое неприличное. — Смотри.

Она смотрит в зеркало, а я смотрю на цветомузыку на её лице — красное, белое, красное, белое. Даже не смеюсь, настолько интересно наблюдать за её нереально честной мордашкой. Я могу в хронологическом порядке записать каждую мысль, которая отразилась на этом лице. Минут через двадцать, когда на этом личике начала появляться улыбка и даже томная поволока в глазах, заявляю:

— Покажем тебя в нем и Дэну. Потом. Снимай!

— Откуда ты… — святая простота. Будто у меня не первая мысль при каждой примерке, как это на мне заценит мой любимый.

Мнется, не торопится снимать, пока я пытаюсь в её сумке найти что-то подходящее, в гардеробе в основном детские вещи.

— А может…

— Класс. На мне оно неприличное, значит, а на тебе приличное?

— Ну ты же у нас яркая такая. — Подлизывается, что ли? — А так тебе за меня не стыдно будет.

Улыбается хитро. Довод принимается.

— Придется тебя подкрасить. — Беру в руки косметичку чуть ли не впервые за два года. Серёжка бухтит, если я даже говорю, что хочу накраситься.

Но художник я или не художник? Подводим немножко глазки, капельку пудры, рисуем нежно-розовые губки. Смотрю на дело рук своих – и чувствую, что еще немного, и сама начну тонуть в этих огромных глазищах. Сама она не отрывается от зеркала ещё минут пятнадцать. Из принципа себе только пудрю щеки символически. На Элькин немой вопрос заявляю:

— Это чтоб не видно было, что мне стыдно за тебя.

Продемонстрировав Элиной маме свой внешний вид, быстренько сматываемся, пока к ней не вернулась способность говорить. До клуба рукой подать.

— Хм. — Эля нашла время для размышлений. — Хотела бы я посмотреть, что-же то за неприличное.

— Будешь себя плохо вести, я тебя в него наряжу и к Дэну отправлю. — Отвечаю сердито.

Кому приятно, когда рядом подруга, которая тебя затмила на все сто, ещё и твоими же стараниями. Успокаивает лишь мысль, что нас не видит сейчас Краш. Ладно, побуду серой мышкой.

Мы честно пьём сок, на танцпол я пару раз выхожу одна, а эта красотка не отрывает попу от стула и пищит, если я её пытаюсь вытащить потанцевать. В конце концов махнув на это все рукой ухожу и танцую с закрытыми глазами, думая о любимом. В первую секунду, когда мою талию обхватили крепкие руки, а уха и потом щеки коснулись горячие губы, рука дернулась обнять его за шею. Тем злее через секунду я развернулась к незнакомому парню.

— Меня есть, вообще-то, кому обнимать и целовать.

Парень пробует закрыть мне рот поцелуем и тут же буквально падает на пол — я аккуратно приподняла коленку.

Сажусь на корточки и повторяю с заботливой улыбкой:

— Я же сказала, меня есть кому целовать.

Парень скрючился на полу, смотрит на меня. В конце концов у него на губах проступает мученическое подобие улыбки, хрипит:

— Извини. — И на том спасибо.

Поднимаюсь и иду к столику, где сидит бледная Элька. Буквально в двух метрах от стола передо мной вырастает какой-то лысый здоровяк.

— Э, подруга, ты кореша нашего обидела. — Хватает меня больно за руку. — С нами пойдешь, будешь прощения просить.

Вижу, что Элька набирает полную грудь воздуха, чтобы погромче заорать, улыбаюсь ей и она замирает в растерянности. В улыбку, предназначенную борцу за справедливость, стараюсь вложить всю нежность, на которую способна. С такой же нежностью свободной рукой обхватываю держащую меня руку, поглаживаю.

— Может, и пойду. — Приседаю, ныряю под собственной рукой, затем резко поднимаю её вверх и в бок. Никитос бы мной гордился – заставить чувака в два раза тяжелее сделать сальто задачка не из легких. — Но тебе это может не понравиться.

Одариваю улыбкой стоящих вокруг четырех парней и иду к Эльке.

— Ты что творишь? — Она шипит, бледнее салфетки, лежащей рядом.

— Развлекаюсь.

Танцевать перехотелось. Сидим с Элькой молчаливые и хмурые, ожидая, кто предложит идти домой. Я не выдерживаю первая.

— Потопали, настроение все-равно испортили.

Едва мы выходим из клуба, нам загораживают дорогу пять фигур, один явно крупнее остальных, в руках что-то позвякивает. Вечер, как говорят, перестаёт быть томным, а если точнее, мне становится зябко. А совсем честно – меня просто трясет от страха. Первым на меня нападает все тот же здоровяк и у меня получается залепить ему ладошкой по уху так, что он снова падает. Пока он сидит и трясет головой, остальные обходят нас со всех сторон, в руках что-то блестит, отражая свет вывесок и фонарей. Я слышу Элин жуткий визг, не выдерживаю и оглядываюсь. Она стоит прямо за моей спиной, а на её ладонях горят огненные шары. Точь-в-точь как тот, за который я когда-то ухватилась. Я замираю от шока, застывает и четвёрка вокруг нас. Мелькает мысль – шаров два, а этих четверо. Слышу визг тормозов, боковым зрением вижу новый источник света и слышу голос, от которого падаю на землю, как подкошенная, без самой маленькой капельки каких-либо сил.