— А что ему грозит? — как бы невзначай спросил представитель магов.

— Веревка, — коротко ответил Мишин.

Михаил Андреевич вздрогнул и дотронулся до своего горла пухлыми пальцами.

— Сурово, — его голос вдруг охрип, и он откашлялся. — А не хотите ли передать его магам? Все же, у него есть способности. Да и вам будет спокойнее.

Я напустил на себя самый суровый вид.

— Соколов крайне опасен. Он сбежал из-под стражи, используя магию. Подчинил себя почти пятьдесят человек! Безопасность граждан для нас — первоочередная задача. Как мы можем его выпустить и передать в руки магам⁈

— Верно-верно, — пролепетал Серебрянский.

— Мы можем предложить вам пригласить магических судей для решения этого вопроса. Но с условием, что будет десятикратно усилена охрана, и из этого здания Соколов не выйдет. И все происходящее будет фиксироваться секретарями.

— Это громкое дело, — добавил Мишин. — Затронута честь аристократов. Да и многие люди озлоблены. Могут возникнуть беспорядки. Но вы не волнуйтесь. Мы предпримем все необходимые действия для защиты наших гостей.

— Боюсь, я не могу такое организовать, — испуганно ответил Михаил Андреевич. — Можно ли что-нибудь придумать менее опасное?

Мы нахмурились и переглянулись.

— Боюсь, — наклонившись к Серебрянскому почти вплотную, сказал Мишин, — что на ум приходит только тайная отправка Соколова к магам. Но, сами понимаете, наше доверие подорвано действиями Степана Николаевича. Поэтому считаю нужным отправить с ним два десятка бойцов высшего уровня.

— Два десятка⁈ — опешил Михаил Андреевич. — Нет, пятеро максимум. Иначе это расценят, как попытку захвата.

— Пятнадцать! — рявкнул Мишин.

— Шесть!

— Тринадцать!

— Семь!

— Одиннадцать!

— Восемь! — взвизгнул Серебрянский.

— Семь и он, — кивок на меня, — едет с ними.

— Хорошо, — выдохнул Михаил Андреевич, вытирая обильно выступивший пот на лбу.

— Документы будут готовы, в том числе и по ряду дел о финансовом мошенничестве, — Мишин не улыбался. — В качестве представителя судебной структуры от людей на слушание должен находиться его высочество князь Эгерман. Это не обсуждается.

— Хорошо… — Серебрянский весь сдулся, став еще меньше. — Завтра подготовлю необходимые инструкции.

— Спасибо за встречу! — хором гаркнули мы, одновременно поднялись и вышли из кабинета.

— Влад Юрьевич, — сказал я, едва мы остались с ним наедине, — примите мои слова восхищения вами.

— Вы мне льстите, Владимир Иванович, — хохотнул он. — Не будь вас, мы бы еще долго слушали его речь. Думал, еще минута и я ему врежу.

— Вы с ним редко пересекаетесь?

— Впервые видел, — признался Мишин. — Но этого мне хватило на всю жизнь. Вы уже освоились в новом статусе?

— Не совсем, — с улыбкой сказал я. — Стараюсь во все вникнуть и каждый раз поражаюсь, какой объем работы был у барона. У меня на столе кипа отчетов! Я не успеваю их читать.

— Хотите, раскрою вам секрет? — подмигнул мне Мишин. — Гласс не читал их вовсе. Он специально затеял эту канитель с отчетами, чтобы службы не сидели без дела.

Я как стоял, так и сел.

— Уберете половину, и сотрудники сразу же расслабятся, — пожал плечами Мишин.

— Теперь понятно, почему списки порой одинаковые, только названия разные.

Святые сферы наместников! Это же квинтэссенция бюрократии в ее худшем проявлении! Нет, нужно с этим что-то делать.

— Спасибо за очень ценные сведения, Влад Юрьевич. Вы дали мне пищу для размышлений.

— Всегда пожалуйста. По вам видно, что вы совсем еще новичок в таком огромном механизме. Еще раз спасибо за доставленное удовольствие, — Мишин поднялся и кивнул мне. — Когда Серебрянский принесет бумаги, мы с вами встретимся еще раз. Всего хорошего.

Он оставил меня одного и тяжелыми думами. Если большую часть времени сотрудники строчат эти отчеты, то когда успевают делать свою работу? И что это, вообще, за работа?

Нет, нужно обязательно пройтись по каждому отделу и узнать все подробно.

Этим я и занялся на следующее утро, после того как проверил Лерчика. Он уже вовсю шел на поправку и предпринял всего две попытки побега из палаты, но был сразу же пойман Левковым.

Через два часа разговоров, пяти кружек отваров и десяток методичек я понял, что сойду с ума. Аналитики, разведчики, центр координации и еще мелкие подотделы, которые состояли порой из одной-двух человек. Единственное, что я не нашел, это боевой отряд. Но, как подозреваю, им был я и мои маги.

Неприятное открытие, конечно. До моего появления ребята просто были приписаны к отделу, но толком ничего не делали. Ни тренировок, ни заданий. Они занимались какой-то ерундой!

Как мне сказал Левков, он попал к барону самым первым, Гласс чаще всего обсуждал с ним магическое сообщество. Святослав рыскал по библиотекам, ездил в исследовательский центр, чтобы получать у них информацию. И при этом барон ему ничего не объяснял, отдельно требуя, чтобы Левков не показывал свои способности.

Это меня весьма озадачило. Как и все остальное.

Гласс старый интриган, построил работу так, что никто не понимал, зачем, что делал. Я бы хотел искренне восхититься бароном. Но зачем такие сложности?

— Что ты скрывал от всех, Герман Гласс? — пробормотал я, возвращаясь в кабинет.

Голова была забита информацией, и я решил навестить Лерчика, а заодно и провериться.

Я подошел к двери и остановился, невольно подслушав часть разговора. Он болтал с Уколовым, обсуждали, конечно, девушек.

— Так можно ей хотя бы письмо написать? — с надеждой спросил Лерчик.

— Неужели так понравилась? — удивился Дмитрий. — Ты ее видел один раз всего.

Громко стукнув каблуком о пол, я распахнул дверь.

— Всем хорошего дня. Как наш пациент? — спросил я.

— А все прекрасно! — откликнулся Лерчик. — Отлично себя чувствую. Готов к труду и обороне.

— Дмитрий, оставишь нас?

— Да, конечно, мне как раз надо брату помочь.

Он немедля вышел из палаты. Я поймал заинтересованный взгляд Лерчика.

— Рассказывай. А то выглядишь так, будто ты руками работал от крыльца управления и до обеда.

— Ты отчасти прав, только не руками, а головой, — устало отозвался я. — Я сегодня изучал то, что осталось после Гласса, и никак не могу уложить это в голове. Такая хитрая схема!

— Тогда ты пришел по адресу. Я обожаю хитрые схемы.

Я коротко рассказал ему, что узнал, отдельно отметив объем отчетов и мудреность взаимодействия между отделами.

Субботин внимательно слушал, но не задал ни единого вопроса. Лишь к концу моей речи просиял, как начищенная монета, и выдал:

— Гениально.

В ответ на мое удивленное лицо он посоветовал искать дальше. И на все мои просьбы качал головой. Мол, сам должен узнать.

Пришлось вернуться и начать методично обыскивать кабинет. Перевернул каждую картину, проверил каждую рамку, облазил все ниши. Но никаких тайников там не было.

Я упал в кресло и стал размышлять. Если Гласс уже давно носил какую-то идею, то ее наброски всегда должны быть под рукой.

— Значит, стол? Двойные ящики? — пробормотал я и выдвинул первую полку.

Затем вторую, потом третью, седьмую. Ничего.

Странно. Неужели я ошибся?

Долгих десять минут я разглядывал стол и вдруг заметил, что вырезанный узор по краю идет чуть-чуть неровно. Каких-то пол миллиметра зазора.

Подцепив кончиками пальцев резной выступ, я аккуратно дернул и сразу увидел вторую неровность. Размер потайного отделения был чуть больше ширины листа бумаги. При этом никаких признаков замочной скважины. Значит, скрытый механизм.

Ради интереса я стукнул по узору кулаком, попытался просунуть в щель нож, даже пытался найти крепления. Опять ничего.

Устав ломать голову, я просто сел в кресло и придвинулся, расположившись так, как это делал барон, и уставился на бумаги. Заодно проверил каждый предмет на столе.

Разозлившись, я хотел уже бросить свои попытки и пойти заняться своими делами, но тут неудачно повернулся и стукнулся коленом о низ стола.