— Ну и что? — не поняла Лесс.

— Если я отличаюсь от среднестатистического человека (а обычные люди не владеют магией), значит, я уже не совсем человек. Следовательно, нечисть. То есть, по вере Сержена, меня все равно надо уничтожать, — объяснила я лешей.

— Да как же вы с послушником умудряетесь существовать рядом друг с другом? — запуталась Лесс.

— Не знаю, — честно созналась я. — Наверное, в силу своей сущности небельсов. Ты знаешь, какая самая главная человеческая черта? Умение врать самим себе. Сержен остается рядом со мной, уговаривая себя, что сможет устоять, и поганая нечисть для него ничего не значит, а я… я вру себе, что все равно смогу Сержена завоевать.

— Но зачем?! Ведь рано или поздно вас нагонит реальность, и ее удар будет тем больнее, чем меньше вы ее ожидаете!

— Думаешь, мы об этом не знаем? — ухмыльнулась я. — Хрен бы с ней, пусть нагоняет. А пока она в пути, может много чего случиться. Мы можем просто до нее не дожить.

— Властители! Какие же вы, небельсы, все-таки странные… — поразилась Лесс.

— Да уж не странней вас… Слушай, Лесс, а кто такие эти Властители, которых ты периодически поминаешь? — заинтересовалась я. — Боги?

— Вроде того. Как ты знаешь, существует множество измерений. Некоторые из них очень похожи между собой, они как бы образуют веер, внутри которого мы с легкостью можем передвигаться.

— А в другие веера можете? — жадно поинтересовалась я.

— Можем, но уже не так легко. Так вот, — вернулась Лесс к своему рассказу. — Мы верим, что наш веер миров создали Властители. Они не оставили ни своих имен, ни следов, поэтому во всех измерениях нашего веера мы называем их одинаково — Властители. Точно так же, как во всех измерениях называем людей небельсами.

— А кто из Властителей плохой и кто хороший? — полюбопытствовала я.

— Плохой или хороший может быть только сам бельс, — авторитетно заявила Лесс. — А Властители могут только поддержать его, если он соблюдает законы, или отвернуться, если бельс их нарушает. Как ты понимаешь, остаться без небесного покровительства никому не хочется.

— И что это за законы? — заинтересовалась я.

— Их много. В целом — они оберегают жизнь и имущество граждан, а так же ратуют за чистоту рас.

— Так вот почему Моррель так болезненно воспринимает все разговоры о полукровках.

— Конечно! Он не имеет никаких прав, он изгой, а его родителей вообще убили, когда он еще был детенышем. Именно поэтому он и согласился на предложение беса.

— Неужели Асмодей пообещал сделать его чистокровным? — удивилась я. — Не думаю, что это вообще кому-то под силу.

— Я тоже в этом сомневаюсь. Но Асмодей пообещал Моррелю то, что устроило файерна гораздо больше — чтобы его признали и приняли. Именно таким, как он есть…

— А у тебя какое желание? — тут же заинтересовалась я.

— Когда-то я неосторожно дала одну клятву… Теперь я хочу, чтобы мне помогли ее выполнить… — тихо призналась Лесс.

— И что это за клятва? — поинтересовалась я.

— Отомстить…

— Кому?! — выпала я в осадок.

— Есть кандидаты… — ушла от расспросов лешая.

— Что, тоже бельс? — не отстала я.

— И тоже леший…

— Надо же… и чем же это он тебе не приглянулся, если вы с ним даже одной расы?

— Не хочу рассказывать… — нахмурилась Лесс.

— Неужели твоя жажда мести настолько сильна, что ты готова потратить ради нее даже свое единственное заветное желание?

— Да нет у меня никакой жажды мести! Все дело именно в том, что я дала неосторожную клятву, поставив на кон свою сущность.

— А плюнуть на эту клятву никак нельзя? — удивилась я.

— Если не хочешь умереть мучительной смертью — нет.

— А если нам не удастся убить Мымра? Неужели для тебя не будет никакого другого выхода?

— Будет. Только недолго. И прибегать к нему я совершенно не хочу, — передернула плечами Лесс. — Кому надо добровольно отказываться от жизни и вести растительное существование?

— Ну, если стоит выбор между мучительной и безболезненной смертью… — не согласилась я.

— Выбор заключается не только в этом, — вздохнула Лесс, кинув быстрый взгляд на Морреля.

— Ну, понятно… — ехидно фыркнула я. — Естественно тебе не хочется отказываться от жизни, когда такой самец рядом… Слушай, интересно, а как вам вообще удается скрещиваться между рас? — заинтересовалась я, переводя взгляд с файерна на лешую. — Вы все такие разные…

— Но ты же говоришь, что среди небельсов тоже есть расы. Или вы внутри рас не скрещиваетесь?

— Что ты сравниваешь? Отличия людей состоят только в цвете кожи, да в чертах лица. И то, кстати, у нас есть некоторые личности, которые тоже провозглашают чистоту крови. Но у вас-то все по-другому! Крылья, хвосты, рога, ветви… Интересно, если вас скрестить с Моррелем, что получится?

— Файерн. Тоже, естественно, не чистокровный. Признаки расы передаются только по линии самца. Разве у вас не так?

— Не-а…У нас в этом процессе участвуют оба родителя. Слушай, кстати, а у вас только внешность от самца передается, или характер тоже? Вот повезет кому-то, кто с Моррелем свяжется… Характер у него не дай боже… Мой Сержен и то лучше.

— Да? Ну, тогда желаю тебе плодотворно провести с ним эту ночь. Счастливо отдохнуть, — ехидным тоном пожелала мне Лесс и устроилась рядом с Моррелем. Тот повернулся и машинально ее обнял.

Я завистливо вздохнула, отвернулась от счастливой парочки и закрыла глаза.

Оазис, в котором мы остановились на ночь глядя, оказался целой густонаселенной долиной. Так что нам без труда удалось с утра продать своих верблюдов и пополнить запасы. На сей раз в путь мы двинулись только после того, как хорошенько выспались, благо обстановка позволяла. Трава под ногами сначала превратилась в мелкое болото, а затем в камни. Надо ли говорить, что идти по ним было намного легче. Правда, песок все еще скрипел на зубах, да и жара порядком доставала, но все-таки, это уже была не пустыня. Во всяком случае, не надо было качаться на верблюдах и умирать от жажды — местность пересекало множество мелких ручьев. К тому же наше путешествие по земле на сей раз оказалось недолгим. Буквально на третий день, не успели мы двинуться в дорогу, Моррель встал как вкопанный и сделал знак остальным остановиться тоже. В глубине над самой землей виднелась узкая щель. Из косой, узкой трещины тянуло холодом. Я уважительно качнула головой в очередной раз подумав, что нам действительно повезло с Моррелем. Вряд ли кто-нибудь еще кроме файерна обнаружил бы эту щель. Тем временем Моррель присел, присмотрелся к чему-то в глубине, нашел кусок доски, встал на колени и быстро-быстро начал выгребать землю из щели. К нему тут же присоединилась сначала Лесс, а потом и мы с Серженом. Наконец, в щель хоть с трудом, можно было уже пролезть. Моррель исчез в глубине, и буквально через секунду дал команду следовать за ним.

Пещера, в которую мы спустились, была огромной. Факелы постепенно разгорелись, из темноты выползла уходящая вверх отвесная стена и нагроможденные вокруг скальные блоки. Моррель подал знак, мы двинулись за ним следом, и под ногами тут же захлюпала мокрая грязь, а в лучах факелов вспыхнула уходящая вдаль вереница ледяных сталактитов. Тоннели пещеры казались бесконечными. Однако Моррель, казалось, точно знал, куда идти. Невозможно было поверить, что он никогда не был не только в этой пещере, но и вообще в этом измерении. Сержен скосился на проводника и в очередной раз подумал, что жизнь обошлась с людьми не очень справедливо. Бельсам она дала гораздо больше знаний и талантов. Чего стоило умение Морреля видеть пути! Сильный, бесстрашный, жесткий демон (а кем еще его прикажете считать, с такой-то внешностью?), чувствовал не только дороги и направления, но и угрожающую ему опасность. Ну и как сражаться с таким монстром, скажите на милость? Счастье еще, что в измерении Сержена нет ни одного файерна. Иначе до всяких ведьм и колдунов у ордена Владычицы просто не доходили бы руки. Да и ордена, скорее всего, давно бы уже не было. Во всяком случае, Сержен сильно сомневался, что отряд рыцарей сможет устоять против нескольких файернов. Конечно, желания получить посвящение этот факт у Сержена не отбивал, но, тем не менее, перспектива вырисовывалась не радужная. Сержен вздохнул, еще раз от души поблагодарил Владычицу, не допустившую в его мир такую мерзость, как Моррель, и продолжил путь дальше.