— Ты что, мне снишься? — уточнила на всякий случай я.

— Татьяна… — Лесс крепко обняла меня, и я почувствовала запах леса. Это определенно был не сон.

— Что ты тут делаешь? Ты совсем с ума сошел? Хочешь, чтобы монахи еще и тебя схватили? — ужаснулась я.

— На мое счастье, здесь темно. А в темноте даже я могу сойти за небельса. К тому же… ты не поверишь, но всего несколько золотых способны творить чудеса. К несчастью, монахи не согласились отпустить тебя ни за какое золото.

— Кто бы сомневался. Между прочим, будь осторожнее. За такое дело они и тебя могут подвергнуть какой-нибудь проверке. Причем так, что мало не покажется. Ты чувствуешь, какие тут охранные заклинания?

— Еще бы! Теперь, по крайней мере, мне понятно, почему ты не смогла отсюда сбежать. Остается другой вопрос — как ты вообще сюда попала.

— Верующий и благородный рыцарь Сержен Тэн, став настоятелем ордена, отрекся от своих прошлых заблуждений. И от меня.

— Он что, выдал тебя монахам?! — не поверила своим ушам Лесс.

— Как видишь…

— Я найду его. И больше он уже никогда не увидит рассвета, — пообещала она, сжав кулаки.

— Ты думаешь, мне от этого станет намного легче? — отмахнулась я. — Плюнь. Ты не накажешь его тем, что убьешь. Ведь Сержен искренне верит в правильность своего поступка. Ты лучше скажи, как ты выяснила, что я здесь.

— Да решила навестить вас с Серженом. Нашла по магическим следам твою избушку, точнее, то, что от нее осталось, и решила, что тебя пора спасать. Однако это оказалось намного труднее, чем я предполагала..

— Труднее! — фыркнула я. — Скажи уж, невозможно. Местная инквизиция ополчилась на меня так, что готова даже отказаться от пыток, лишь бы меня сжечь побыстрее. Так что лучше не стой у них на пути. Видимо, такая уж у меня судьба, — философски заметила я.

— Ты что, веришь в какую-то судьбу? — возмутилась Лесс.

— А почему бы и нет? Надо же хоть во что-то верить. Я не знаю, существует ли на свете Бог. Я не знаю, существует ли на свете Дьявол. Я даже не знаю, существует ли на свете Справедливость. Но я точно знаю, что на свете существует Судьба. И что никуда мы от этой Судьбы не денемся.

— Ты знаешь, меня это мало утешает, — ехидно сказала Лесс. — Поэтому я и решила попробовать тебя спасти.

— Даже не думай, — вскинулась я. — Тут слишком сильная защита от магии, которую невозможно пробить. И слишком высокие стены, которые нельзя взять штурмом. Даже на пару с Моррелем. Уходи. Ты ничего не можешь сделать.

— Как сказать… — улыбнулась Лесс и вытащила из сумки камень. Это был мертолит! Я тут же взяла его в руки и… ничего не произошло. Наши с Лесс улыбки увяли и мы, безнадежно вздохнув, опустились на пол. Похоже, время, в течении которого я все еще могла пользоваться собственной призрачной сущностью, подошло к концу в самый ненужный момент.

— Ну вот. Я же говорила, что не судьба, — криво улыбнулась я.

— Вот еще! Я все равно попытаюсь что-нибудь сделать! — страстно пообещала Лесс.

— Сделай, — согласилась я. — Сделай для меня одну вещь. Будь счастлива. Если не с Моррелем, то с кем-нибудь еще. За себя и за меня тоже.

— Моррель женился, — вздохнула Лесс.

— Что?! — не поверила своим ушам я. — А как же ты?

— Ты думаешь, он в тот момент обо мне вспомнил? — саркастично поинтересовалась Лесс. — Да ничего подобного! Асмодей ведь исполнил его заветное желание — дал Моррелю власть и даже имперский титул.

— А ты?

— А я попыталась его забыть. Благо, в моей жизни опять появился тот самый кольдер, с которым я когда-то познакомилась в гостинице Тантры. Может, помнишь?

— Конечно помню! — оживилась я. — Ну, и что у вас?

— Он предложил мне руку и сердце, я согласилась к нему переехать, и тут… на пороге моего дома возник Моррель. И я с ним осталась. Я дура, да? — подняла на меня жалобный взгляд Лесс.

— Не думаю, — улыбнулась я, утешающее погладив ее по плечу. — Я бы хотела, чтобы у вас с Моррелем все было хорошо. Ты знаешь, я всегда с известной долей иронии относилась к самками, которые ради того, чтобы свить гнездо, жертвовали всем. Меня раздражала их терпимость и умение растворяться в самце. А ведь они умеют добиваться своего и выходят замуж. Может, мы с тобой, в отличии от них всех, хотим от жизни слишком многого? И именно поэтому нам слишком дорого приходится за это платить? Твой самец женился, мой меня предал. Вряд ли это можно назвать большой жизненной удачей. Поэтому я буду просто счастлива, если у вас с Моррелем все-таки что-нибудь получится. Вопреки всему. Вопреки даже сложившимся обстоятельствам.

— Я не хочу, чтобы ты погибла, — прошептала Лесс. — Это не справедливо.

— А что вообще справедливо в этой жизни? — цинично возразила я. — Я загадала желание, оно исполнилось. Никто кроме меня в этом не виноват. Так что уходи, Лесс. Уходи, потому что для меня уже ничего нельзя сделать. А я не хочу, чтобы из-за меня пострадала еще и ты. Уходи, я очень тебя прошу.

Лесс вздохнула, поднялась, накинула на голову капюшон рясы и исчезла за дверью. Ну вот и все. Еще одной надеждой меньше. Господи, неужели мне действительно придется завтра умереть?!

Лесс открыла глаза и увидела спящего рядом Морреля. Это было похоже на сон. Ей даже захотелось счастливо рассмеяться, но она сдержалась. Пусть Моррель поспит. Лесс улыбнулась и прижалась губами к его плечу. Разумеется, Моррель тут же проснулся. Повернулся, приподнялся на локте, и она утонула в его нежной улыбке. Задыхаясь от счастья, Лесс бережно прикоснулась губами к горячему телу Морреля. В его глазах плясали алые огоньки пламени. Лесс счастливо вздохнула. Если это был сон, она не желала его окончания. Ей так хотелось бы каждый день просыпаться, и видеть Морреля с собой рядом. У Лесс вырывался счастливый грудной смех, и она, мурлыча, потянулась. Моррель склонился над ней, приник жадными губами к бьющейся жилке на шее, и Лесс, закинув руки ему на шею, опять забыла о времени. Жаль, что через несколько часов этот сон закончится. От него останется только красноречивый беспорядок постели.

Лесс проводила Морреля до дверей и долго стояла на пороге. Ей казалось, что дни, когда файерн у нее появлялся, летят чересчур быстро. Впрочем… не слишком ли много она хочет от судьбы? Моррель и так постоянно к ней мотался. И Лесс даже опасалась, что это для него может плохо кончиться. Моррель рисковал всем — и своим титулом, и благосклонностью Наррены и даже своим исполнившимся желанием! Ведь законы расы файернов строго — насторого запрещали вступать в близкие отношения с представительницами других рас. Однако Моррель, похоже, настолько увлекся, что плевать хотел и на собственный титул, и на свою расу. Он даже согласился помочь спасти Татьяну! (Правда, раз двести повторив при этом, что всегда знал, что Сержен козел). Лесс улыбнулась. Надо же… раньше Моррель на подобные альтруистические поступки просто не был способен. Неужели он согласился на это только ради нее? Неужели файерн и впрямь испытывает к ней какие-то чувства? Лесс помотала головой. Она не будет об этом думать. И ни на что надеяться тоже не будет. Розовые мечты еще никогда и ни для кого ничем хорошим не заканчивались. А ранить сердце их осколками — слишком больно. И слишком обидно.

Последнее утро в моей жизни началось довольно-таки неплохо. Меня накормили, спели по мою душу псалом и даже предложили исповедоваться. Я вежливо отказалась. Выворачивать собственную душу заплывшему жиром, ненавидящему меня падре Ваоле, мне не хотелось. Даже перед лицом неминуемой смерти. Честно говоря, мне вообще ничего не хотелось. Я просто впала в какой-то ступор. Наверное, именно поэтому, когда, наконец, за мной пришли, чтобы вывести на казнь, я не стала сопротивляться. Позволила натянуть на себя и желтую рубашку без рукавов с нашитыми на ней изображениями чертей и огненных языков из красной материи, и шутовской колпак. Теперь я была осужденной, отлученной от церкви. Меня «отпускали на волю», отказываясь заботится о вечном спасении моей беспутной души. Наверное, если бы я закатила скандал и начала упираться, я бы все-таки отсрочила свою казнь. Минут на несколько. Но топать через весь город с подбитым глазом и кляпом во рту мне что-то не хотелось. Нет уж, умирать — так красиво. Тем более, что другого выхода у меня все равно не оставалось. Монахи навешали на меня столько антимагических и связывающих амулетов, что было трудно дышать. Видимо, неприятные прецеденты побега злобной ведьмы в самый ответственный момент уже имели место, и повторять их никто не хотел. Когда наша процессия, наконец, добралась до центра площади, там уже было яблоку негде упасть. Народ пришел на шоу с семьями и детьми, затарившись едой, питьем и гнилыми помидорами, дабы развлекаловка (как всегда) прошла весело. Светские и духовные власти заняли места на отведенных им трибунах и подали знак начинать. Меня усадили на скамью позора, установленную на помосте, несколько ниже почетных трибун, и началась траурная месса. За ней последовала грозная проповедь инквизитора, которая (всего часа через полтора после начала) и закончилась оглашением приговора. Приговор зачитывался почему-то по-латыни, и я улавливала его общий смысл с большим трудом.