— Но она все еще магическая или нет?

— Я магию не ощущаю, но, может быть, потому, что она из другого мира? Совсем не понимаю.

Алистер поднимается, отходит в сторону, внимательно осматривает рисунок.

— Получается, Талия и Эрнар искали брошь, а она всегда была у них. И они об этом не знали?

— Да, ты права, Айлин. Это может быть нашим козырем. Они хотят получить — они ее получат. Нужно подумать, как это правильно использовать. Можно заключить договор, потом привезти их сюда. Да, хорошая идея. Но мы до сих пор не знаем, что именно тебя перенесло в этот мир. Взрыв родового источника или все-таки эта брошь? А может быть, сыграло все вместе? И очень странно, что сначала появилась ты, а затем Эрнар и Талия. Это тоже немного меня озадачивает. Но я обязательно во всем разберусь. Пора возвращаться.

— Как мне возвращаться в тот дом? Я боюсь там находиться. А вдруг опять что-то произойдет?

— Не произойдет, не волнуйся. Я постараюсь занять Талию и Эрнара чем-то другим, чтобы они тебя пока не трогали.

— И как ты хочешь это сделать?

— Неважно. Но я могу дать тебе слово, что они тебя не тронут.

Алистер открывает люк, спускается первым, затем манит меня рукой. Я спускаюсь на несколько ступенек ниже, и он закрывает люк за нами.

Мы медленно идем вниз, я прислушиваюсь к каждому шороху. Даже не верится, что мы просто так смогли проникнуть дом Эрнара и никто нас не заметил.

Сейчас во мне разжигается азарт. Хотелось бы проникнуть в комнату Эрнара и Талии. Может быть, удалось бы там что-то интересное найти. Украдкой поглядываю на Алистера.

Мужчина тут же говорит:

— Даже я не думай об этом.

— Ты о чем? — спрашиваю я шепотом.

— Я уже вижу, как горят твои глаза.

— Я ни о чем таком не думала.

Алистер открывает люк в подвал, и я начинаю спускаться. Когда люк за нами закрывается, Алистер начинает:

— Конечно, подумала. Мне иногда кажется, что я твои действия предугадываю быстрее, чем ты собираешься их совершить.

— Господин Алистер, вы слишком хорошего мнения о себе. Я не такая предсказуемая, как вы думаете.

— Ты очень предсказуемая, Айлин.

Я невольно улыбаюсь и иду следом за Алистером. Когда мы выходим на улицу, нас обдувает прохладным ветром, я ежусь, обхватываю себя за плечи.

Стало немного прохладнее. Кажется, срывается мелкий дождь, и даже со снегом. Никак не могу разобраться в сезонах в этом мире.

— Сегодня будет холодная ночь. Тебе нужно поскорее вернуться домой.

Алистер снимает с себя камзол и накидывает мне на плечи.

— Не нужно, ты же замерзнешь.

— У меня есть магия, и я умею ей управлять. Пойдем, Айлин.

Алистер осторожно подталкивает меня за талию вперед.

Присутствие Алистера в моей жизни благоприятно сказывается. Не знаю, что будет дальше, но мне бы хотелось продлить эти мгновения с ним.

Ветер немного усиливается, а капли становятся больше. В лесу это так не чувствовалось, а когда мы вышли в город, то я заметила, что кое-где уже собрались большие лужи. Немного ускоряю шаг, хочется скорее вернуться в теплый дом, хоть я там и чувствую себя в безопасности.

— Айлин, Зор за тобой будет приглядывать.

— Он сегодня уже приглядывал, и я сбежала.

— Я знал, что ты сбежала. И Зор мне сразу об этом доложил. И тебя сопровождали, не думай, что ты шла одна. Но больше так не делай. Я не могу заставлять своих Стражей преследовать тебя, как беглянку. Мне приходится им объяснять, почему они это делают.

— Хорошо.

— А еще лучше, если я останусь с тобой.

— В смысле останешься со мной?

Я резко останавливаюсь и смотрю на Алистера, поправляя его камзол у себя на плечах, чтобы он не упал.

— Я займу кабинет Эмбре. Буду рядом. Если кто-то подойдет к дому или появится какая-то магическая атака, я сразу ее почувствую. И смогу тебя защитить.

— Ты не должен этого делать.

— А что, если я хочу это делать?

Алистер делает шаг вперед, тем самым сокращая расстояние между нами. У меня перехватывает дыхание. И смотрю в его глаза. Кажется, начинаю тонуть.

Никогда в моей жизни ни один мужчина не вызывал таких эмоций. В какой-то момент мне кажется, что я его боюсь. В какой-то момент даже ненавижу.

А сейчас у меня будто трепещет все внутри. Я не могу дышать.

— Хочешь меня защищать?

— Да, хочу тебя защищать и оберегать. А еще распутать всю эту ситуацию, чтобы ты могла жить спокойнее.

Рука Алистера тянется к моему лицу, он осторожно проводит по моему подбородку. Я чувствую, как мурашки пробегают по телу.

Никто, кроме моего бывшего мужа, меня не касался. Тем более так. А так не касался даже Андрей.

Он был скуп на нежности, объятия и другое внимание.

Быстро моргаю, чтобы отвлечься от мыслей о бывшем муже. Не тот момент. Сейчас не об этом нужно думать.

— Хорошо, — выдавливаю я из себя. — Наверное, ты прав. И мне так будет спокойнее.

— Я уже сообщил моим людям, что мы возвращаемся назад. Они сейчас доставят продукты. Нужно поужинать, и будем ложиться отдыхать.

— Скорее уже позавтракать.

Когда мы подошли к дому, то я окончательно замерзла. Даже камзол Алистера мне не помогал.

Мы зашли в дом, и Алистер сразу отправил меня принять горячий душ. Я сопротивлялась, хотела сначала приготовить ужин, но спорить с ним было бесполезно.

Поэтому я взяла сухую одежду и отправилась в душ. А когда вернулась на кухню, то увидела там ящики с продуктами, а Алистер готовил ужин.

Я замерла в проходе. Не могла оторвать взгляд от того, как мужчина стоит у очага, закатав рукава рубашки и расстегнув ворот.

Он выглядел таким умиротворенным и даже каким-то домашним. Странное ощущение.

За столько совместно прожитых лет с Андреем я не помню, что бы он готовил. Мне нравилось это видеть.

— Я бы все сделала. Нужно было меня подождать.

Алистер даже не обернулся.

— Мне несложно. Чего сидеть без дела? Садись за стол, я сейчас все сделаю.

— Может быть, я тебе помогу?

— Айлин, сядь! — строже сказал Алистер. — Я понимаю, что ты не умеешь принимать чужую помощь и заботу о себе, но, думаю, тебе придется к этому привыкать.

— Привыкать, — пробормотала я себе под нос и села за стол. — Я просто не привыкла, что мужчины готовят.

— Не вижу здесь ничего удивительного. Я же как-то питаюсь.

— Тоже верно, — улыбаюсь я. — Ты совсем другой. Не такой, к кому я привыкла.

— В вашем мире мужчины не готовят?

— Бывает и такое, но довольно редко. Лично я такое видела только в фильмах.

— В фильмах?

— Расскажу как-нибудь потом, что это такое.

— Хорошо, обязательно расскажи. Я тоже не видел таких женщин, как ты, Айлин.

Алистер ставит на стол миску с салатом, а затем снова поворачивается к огню. Что-то перемешивает в казане, я чувствую приятный запах мяса со специями и овощей. В желудке предательски урчит.

— И что же во мне такого, что меня отличает от местных женщин?

— Ты сильная, упорная, готова сама о себе заботиться. И, даже попав в такую ситуацию, нашла способ себя обеспечить.

— Но, как видишь, у меня не очень получается себя обеспечивать, ты мне помогаешь.

— У тебя бы все получилось, я больше чем уверен.

— А местные женщины не такие?

— Нет, конечно, есть и такие, но в основной своей массе они стараются как можно раньше выйти замуж, родить детей и полностью зависеть от мужчины.

— Ну, могу сказать, что я тоже когда-то хотела такого. Родить детей, зависеть от мужчины, а потом поняла, что нужно рассчитывать только на себя.

— Ты хотела детей? — спрашивает Алистер.

— Да, хотела и хочу. Все еще надеюсь, что когда-то у меня будет семья и дети.

— Мне нравится твоя настойчивость, — продолжает Алистер. — Ты попала в другой мир, но это тебя не сломило, а сделало только сильнее. Практически каждый день твой бывший муж и сестра пытаются доставить тебе неприятности, но ты стараешься с этим справиться. Это правда заслуживает уважения.