Гул голосов оглушает, и я закрываю уши руками. Эрнар тащит меня через толпу за поводок.

Толпа ликует, все в восторге от того, что сейчас произойдет.

Я поднимаюсь по неустойчивым ступенькам на помост. Эрнар подтягивает меня к себе.

— Моя жена Айлин, — громко говорит Эрнар, и толпа затихает, — предала меня, опорочила честное имя моей семьи, поэтому я принял решение ее продать.

Я оглядываюсь по сторонам, на площадь пришло очень много людей, и, судя по крикам и сальным взглядам, они в восторге от происходящего.

Никто из них не захочет мне помочь, и даже женщины смотрят на меня с ненавистью.

— А магия у нее есть? — кричит мужчина из толпы.

— Есть, — усмехается Эрнар и смотрит на меня, — есть у нее магия.

В его усмешке что-то злобное и пугающее.

Я хватаюсь руками за ошейник и пытаюсь его сорвать. Хочется кричать и плакать, но Эрнар что-то сделал с моим голосом: с того момента, как мы покинули замок, я не могу вымолвить и слова.

— А готовить умеет? — кричат с другой стороны.

— Научится при должном воспитании, — произносит Эрнар, с силой дергает поводок, и я падаю на помост.

Успеваю опереться на руки. Волосы падают на лицо, закрывая мое заплаканное лицо.

Я дрожу от страха и безнадеги. Куда же я попала?

— Ну что? Кто готов взять в жены Айлин Риан?

— Я возьму. — Слышу старческий голос, а затем покашливание. — Дам за нее три золотых, и не монетой больше.

— Три золотых слишком много для такой дряни. — Эрнар дергает меня за поводок подтягивая к себе. Смотрит в мои глаза и добавляет: — Будет тебе уроком, Айлин. Я тебя предупреждал.

Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но слов не слышно, только слезы текут по моим щекам.

— Плакать уже не стоит, Айлин, ты могла иметь все, но решила предать меня. Я хотел тебя защищать, помочь тебе с магией, но ты решила иначе. Пусть будет так.

Эрнар отходит от меня в сторону, и я вижу пожилого мужчину, он отдает Эрнару небольшой мешочек с монетками и берет меня за поводок.

— Меня зовут Эмрэ Калмей, — скалится мужчина, — теперь ты моя.

Мужчина старше меня лет на пятьдесят. У него морщинистое лицо, густые брови с длинными седыми волосками и лысина с родимым пятном.

— Я никуда с вами не пойду. — Держу руками свой поводок и отступаю назад.

— Я решу эту проблему, — говорит Эрнар, а затем прикладывает к моему лбу ладонь.

Мир вокруг начинает кружиться, ноги слабеют, и я проваливаюсь в темноту.

Когда прихожу в себя, то понимаю, что я уже не на городской площади, а в какой-то небольшой комнатке. Закрываю глаза и думаю: «Хоть бы все вернулось обратно, пусть все окажется дурным сном».

Я снова в родном городе, а мой муж…

Нет, я этого не вынесу.

Открываю глаза и, опираясь на руки, сажусь. Все тело болит, будто я накануне перекопала весь огород.

Комната небольшая. Кровать, шкаф с покосившейся дверцей, письменный стол и стул. В углу у входа стоит несколько сумок. Видимо, это вещи Айлин.

Осторожно опускаю ноги на холодный пол. По телу бегут мурашки. Наверное, я долго лежала без движения.

Я помню, что какой-то мужчина называл меня Айлин, а затем продал на аукционе. Не понимаю, как я в подобное вляпалась.

Выглядываю из комнаты. Длинный темный коридор. Никого не видно и не слышно.

Выхожу в коридор и иду к лестнице, которая виднеется в конце. Половицы поскрипывают под ногами, я стараюсь идти бесшумно, но не получается.

Когда подхожу к лестнице, чувствую насыщенный аромат выпечки и корицы. В желудке предательски урчит. Я и не помню, когда последний раз ела.

Начинаю спускаться по лестнице, и на первом этаже появляется тот самый мужчина, который купил меня на аукционе.

— Очнулась? Пойдем, я расскажу тебе о твоих обязанностях.

— Каких еще обязанностях?

— Теперь ты моя жена, Айлин, — гадко усмехается Эмрэ. — Ты же не думала, что будешь целыми днями лежать и отдыхать в своей комнате? Я не собираюсь тебя кормить и содержать просто так, будешь работать.

Мне нужно отсюда сбежать, вот только я не представляю куда. Я даже не знаю, где именно нахожусь и почему все называют меня Айлин.

Эмрэ идет вперед и манит меня рукой. От старика неприятно пахнет, ему бы не мешало помыться и постирать одежду.

— Называй меня господин Эмрэ, — говорит мужчина и шаркающей походкой подходит к двери, — только на «вы», запомни важные правила.

Эмрэ открывает дверь и заходит в комнату, а я следую за ним.

Мы оказываемся в кабинете. Тут тесно, стол и стеллажи завалены книгами и папками с документами. В углу висит паутина с огромным пауком.

Я обнимаю себя за плечи, стараясь не рассматривать бардак, который царит в кабинете. Не люблю беспорядок. Я привыкла к чистоте.

— Первое, — продолжает Эмрэ, — никогда ничего не трогай в моем кабинете без разрешения, второе — когда ко мне приходят посетители, ты встречаешь их, предлагаешь нам напитки и затем уходишь. Узнаю, что подслушиваешь…

Мужчина что-то бормочет невнятное, потом садится за стол.

Не хочу уточнять, что именно со мной будет, не думаю, что что-то хорошее.

— Поняла?

— Да, господин Эмрэ. Что еще входит в мои обязанности?

Я немного успокаиваюсь, он явно не хочет быть моим мужем, хоть это радует. Нужно переждать в его доме пару дней, а затем сбежать, только сначала разведаю, где вообще нахожусь.

— Мои глаза уже не те, что в молодости, — сообщает Эмрэ и недовольно цокает, — поэтому иногда ты будешь читать мне документы вслух. Эрнар сказал, что ты умеешь читать.

— Умею.

— Отлично. На кухне работает моя повариха. Познакомишься с ней сама. Будешь помогать ей в свободное время. И еще. В доме не шуметь, громко не смеяться. Шторы не открывать, я не люблю яркий свет.

Я слышу, как в дверь стучат, и невольно вздрагиваю.

— Открой дверь, чего стоишь? — кричит Эмрэ.

Я быстро вылетаю из комнаты и бегу к двери, не сразу понимаю, где она, но, когда стук повторился, я нахожу дверь. Быстро открываю и замираю.

На пороге стоит девушка, практически точная копия моей сестры, только моя сестра — блондинка, а у этой девушки темно-русые длинные волосы, уложенные в идеальные локоны.

На голове изысканная шляпка с синими перышками и сверкающими камнями. Она одета в темно-синее платье из атласной ткани, с тугим корсетом.

— Чего стоишь? — говорит девушка. — Господин Эмрэ дома?

— Дома.

Я не могу поверить своим глазам, я будто попала в параллельную реальность. Тут люди, которых я знаю, но они выглядят иначе и, кажется, меня не помнят.

Во всяком случае, Эрнар не подал вида, что помнит меня, уверенно называл меня Айлин и говорил, что я опозорила его семью.

— Скажи, что пришла Талия Ризорт. Быстро! — велит гостья.

Мне хочется послать девушку в пешее путешествие, но я беру себя в руки. Сначала разберусь, как я сюда попала.

Если скажу сейчас, что я не Айлин, то меня просто сочтут сумасшедшей.

— Проходите, — бормочу себе под нос и иду к кабинету Эмрэ. — Господин Эмрэ, к вам Талия Ризорт.

— Пригласи госпожу Резорт, — недовольным тоном отвечает Эмрэ.

Я снова поворачиваюсь к девушке, которая уже идет в моем направлении, она морщит носик и недовольно смотрит по сторонам.

Согласна. Воняет тут просто ужасно. Но не это сейчас меня волнует.

Я вглядываюсь в лицо девушки, пытаюсь понять, помнит она меня или нет.

— Чего пялишься? — говорит Талия, она выглядит как леди, а ведет себя как бабка с рынка. — Нравится моя одежда, замарашка?

Я натянуто улыбаюсь, но ничего не отвечаю.

— А! Ты же та самая Айлин… Точно! — Щелкает пальцами Талия. — Эрнар продал тебя пару дней назад на аукционе. Мерзость какая. Неужели кто-то еще готов тебя приютить? Уничтожила родовой источник семьи Эрнара в день свадьбы. Такого от тебя никто не ожидал. Эрнар еще мягко с тобой обошелся. Я бы отправила тебя на каторгу. Ты предала всю империю.