— Нет, хочу тебе помогать, потому что ты совершенно другая.

Я немного отошла в сторону. Понимаю, что нельзя давать Алистеру повод думать, будто я заинтересована в нем. Мне приятна его забота, но я считаю, что тут есть какой-то подтекст.

— Я тебе правда очень благодарна, но я хочу, чтобы ты понимал…

— Айлин, тебя это абсолютно ни к чему не обязывает. — Алистер будто читает мои мысли. — Это мой выбор — помогать тебе. Прошу тебя просто принять это.

— Я не привыкла к подобному.

— Не привыкла к тому, что о тебе заботятся?

— Да, к тому, что заботятся и решают мои проблемы. Может быть, для тебя это звучит и странно.

Алистер складывает руки за спиной и внимательно смотрит на меня. Я на мгновение останавливаю взгляд на его лице. Жесткие скулы, квадратный подбородок, внимательный взгляд.

Привлекательный, даже красивый. Есть в Алистере что-то такое, что тянет меня к нему. Но я знаю, как это опасно. Отдаваться чувствам, особенно в тот момент, когда я так уязвима, неправильно.

Мое сердце все еще разбито, и я не пережила предательства мужа. Сейчас впускать в свою жизнь другого мужчину нельзя.

— Моя жизнь никогда не была простой. Нет, ты не подумай, я не жалуюсь. Просто объясняю. Я с самого раннего возраста была в ответе за свою жизнь. Сама о себе заботилась, пыталась заработать на пропитание. Затем я вышла замуж. Наивно полагала, что что-то изменится. Не изменилось. В каком-то смысле стало даже сложнее. Моя сестра часто попадала в неприятности, из которых мне приходилось ее доставать. Я помогала ей материально, поддерживала в трудные минуты. А теперь представь, в один момент все это рухнуло. Двое людей, которых я считала самыми близкими, предали меня. Сейчас я собираю свою жизнь по осколкам. И что самое сложное — я попала в другой мир, о котором ничего не знаю. Я хочу со всем этим разобраться.

— Не продолжай, Айлин. Не нужно ничего говорить сейчас. Я тебя не тороплю и не пытаюсь воспользоваться ситуацией. Я сказал тебе, что хочу помогать, и я это сделаю. Оставайся пока дома. Я постараюсь выяснить все, что смогу об Эрнаре, у Магического Совета, и затем к тебе вернусь.

— Хорошо.

Алистер уходит, оставляя меня наедине со своими мыслями. Мне немного некомфортно из-за того, как я ему ответила. Кажется, он искренне хочет помогать мне. Но я считаю, что должна выстроить определенные границы, чтобы не давать ложных надежд.

Я не знаю, какие на самом деле у Алистера намерения, и меня немножечко напрягает тот факт, что я копия Айлин.

Вдруг он просто видит во мне ту девушку, с которой у него не сложились отношения, и мужчина рассчитывает, что теперь может все произойти иначе. Он говорит, что помогает мне именно потому, что я на нее не похожа. Но это вызывает у меня некоторые сомнения.

Чтобы отвлечься, я занимаюсь уборкой, а потом снова спускаюсь в подвал, достаю еще пару ящиков мыла. Подготавливаю все, чтобы на следующий день сделать новую партию.

Надеюсь, что госпожа Магда сможет все продать и у меня получится немного заработать.

Уставшая и вымотанная последними событиями, я ложусь спать далеко за полночь.

Просыпаюсь на рассвете, снова чувствую себя уставшей.

Кажется, я так долго не протяну. Но я так волнуюсь и переживаю, что совершенно не могу спать. Неспешно готовлю завтрак, потом выхожу в сад.

Немного пропалываю растения. К обеду становится невыносимо жарко, я возвращаюсь в дом.

Занимаюсь обедом.

Затем подготавливаю мыло. Составляю список того, что нужно еще докупить, чтобы получить более интересные образцы.

Ближе к вечеру слышу стук в дверь. Иду открывать немного опасливо.

Только бы не Эрнар.

На пороге стоит мальчишка лет восьми.

— Госпожа Айлин, вам посылка от госпожи Магды.

Я благодарю мальчика и забираю небольшую коробочку. Интересно, что в ней.

Я иду на кухню и открываю коробочку. На самом верху лежит небольшой мешочек, полный звонких монет.

Я еще плохо разбираюсь в нынешних деньгах, но сразу понимаю, что тут довольно крупная сумма.

Значит, Магде удалось все продать. Рядом лежит несколько бутылочек с эфирными маслами, я их открываю, нюхаю. Тут разные запахи: лавандовый, цитрусовый, хвойный.

Откладываю их в сторону и вижу, что на дне коробочки конверт. Вскрываю конверт, достаю из него письмо.

'Дорогая Айлин, большое спасибо за твое мыло. Я в полном восторге. Не удержалась и купила для себя несколько кусочков, которые позже подарила подругам. И ты даже не представляешь их реакцию.

Теперь они у меня заказали мыло для себя. Поэтому я жду в ближайшие дни новую партию. Мальчик, который принес деньги, — это Жан. Послезавтра в то же время я снова его отправлю к тебе за следующей партией мыла. Надеюсь, что ты успеешь все приготовить.

Можешь делать все на свой вкус. Я полностью тебе доверяю.

Надеюсь на наше дальнейшее плодотворное сотрудничество. Я продала все. Осталось всего несколько кусочков, но, я думаю, они разойдутся в ближайшие часы.

С госпожой Талией у нас на этой почве возник небольшой конфликт, но я временно смогла его уладить. Поэтому давай продолжать наше сотрудничество тайно. Я буду отправлять к тебе Жана за следующей партией мыла, и он будет приносить деньги, как только я все продам. Госпоже Талии не нужно знать о том, что мы с тобой продолжаем сотрудничать.

Магда'.

Я согласна с Магдой, мне совершенно не хочется ходить в ее магазин. Боюсь встретить там Талию, я сейчас не готова к очередному конфликту.

Я хочу сделать все, чтобы не пересекаться больше с Талией и Эрнаром. Хочу полностью вычеркнуть их из своей жизни.

Алистер попросил меня сидеть дома, но я не могу удержаться. Мне очень хочется сейчас же начать делать новую партию мыла.

Поэтому я надеваю свое новое голубое платье, беру накидку, а еще корзинку и часть денег, которые прислала мне Магда. Остальную часть прячу на кухне в шкафу.

Иду на местный рынок.

В своем мире я немного занималась мылом, но это было больше хобби. Однако я много читала, смотрела разные видео про то, как и из чего можно делать мыло.

Буду пробовать экспериментировать.

На рынке ищу пищевые красители. Нахожу быстро.

Я покупаю несколько цветных красителей. Затем, уже на обратном пути, нахожу посудную лавку, в которой продают изделия не только из фарфора и стекла, но еще и из какого-то материала, напоминающего бамбук.

Продавец рассказывает мне, из чего сделаны эти тарелки и чашки, но слова для меня кажутся незнакомыми. Я выбираю для себя несколько маленьких мисочек, по форме они прямоугольные со скругленными углами.

Они отлично подойдут для брусочков мыла. Стенки у этих тарелочек гладкие, и мыло не должно к ним прилипнуть.

Покупаю домой немного продуктов, в том числе свежее мясо, немного овощей и фруктов. У меня дома был рис. Попробую приготовить плов.

Я видела на кухне большой старый казан. Думаю, это блюдо в казане отлично получится.

Домой возвращаюсь в прекрасном настроении. Уже представляю, как сейчас буду заниматься приготовлением ужина и изготовлением мыла.

У меня проскальзывает мысль, что неплохо было бы, если бы к ужину пришел Алистер, но я тут же отгоняю ее.

Не стоит сильно привязываться к этому мужчине. Он мне приятен, и я благодарна ему за заботу, но мысль о новых отношениях меня пугает.

Однако тут мои размышления прерываются, потому что я вижу у порога своего дома Талию.

Ну вот, снова она пришла.

Талия с Эрнаром решили ходить ко мне по очереди?

Подхожу ближе и здороваюсь.

— Мне не нравится, что ты сотрудничаешь с Магдой, — говорит Талия и складывает руки на груди.

— Я не понимаю, о чем ты.

— Ты думаешь, я не догадалась, что это твое мыло? Узнаю твою работу. Решила так заработать? Меня это не устраивает. Оно не будет продаваться в моем магазине.