— Давай сделаем так, — предложила она, нарисовав уверенную улыбку. — В конце урока по защитной магии мы соберемся с ребятами и поговорим об этом. Может, кто-то из них что-то вспомнит.

Люси улыбнулась в ответ.

— Гениально! Это будет весело. Особенно если мы сможем раскопать подробности.

Когда они закончили завтрак, Элиса почувствовала, что её ждет что-то важное в классе. Урок по защитной магии всегда вызывал у неё трепет. Это была дисциплина, о которой она много читала и которую мечтала освоить.

Собравшись в аудитории, Элиса присела на своё место, обращая внимание на преподавателя, Элиона, который вошел в класс. С его спокойным и уверенным обликом он мгновенно привлек внимание. Элион делал важные вещи — защищал студентов и обучал их специальным умениям, энергия которых могла спасти их в случае опасности.

Урок начался, и Элиса старалась не отвлекаться, погружаясь в тему. Элион рассказывал о разных способах защиты, объясняя их эффективность. Каждый пример был иллюстрирован яркими вспышками магии, которые захватывали воображение. Элиса при этом отмечала, как его голос звучал уверенно, и в ней вновь возникло чувство, что она уже слышала его, когда…

Вдруг её размышления прервали несколько неожиданных слов из его уст.

— Важно помнить, что настоящая сила защиты заключается в том, чтобы опираться на свою внутреннюю уверенность и окружение, — произнёс Элион, его янтарные глаза скользнули по классу, остановившись на Элисе. — Это значит, что каждый ваш выбор и каждая ваша связь имеют значение.

Она почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Неужели это он был тем мужчиной, с которым она поцеловалась? Ощущение раскрылось еще больше, когда Элион продолжал обсуждать, как важно доверять своим инстинктам.

После урока, когда студенты собирались обсуждать последние задания и события вечеринки, Элиса решила, что сейчас идеальный момент, чтобы поднять свой вопрос. Она встала и позвала Люси.

— Ребята! Может, кто-нибудь знает что-то о том, почему я вчера поцеловалась с кем-то на вечеринке? — спросила она, стараясь вложить в свой голос лёгкость и игривость.

Смех и поддразнивания пронеслись по классу, но никто не мог предложить ничего конкретного. Элис проговорила, что у неё есть подозрения, но они не привели ни к чему.

— Если честно, — произнес Люси среди общего веселья, — мне интересно, что будет дальше!

И это действительно подстегнуло Элису. Она была готова быть отважной. Вместо того чтобы прятать свои чувства, она решила, что будет открытой к новым возможностям, независимо от того, к чему это приведет. Это была её жизнь, и она должна принимать её такой, какая она есть, включая все её захватывающие повороты и неожиданности.

Элиса шла по коридорам академии и пыталась сосредоточиться на делах, но мысли о ректоре не оставляли её. Его голос, манера говорить и незабываемый аромат — всё это вызывало у неё множество вопросов. Больше всего её беспокоило, действительно ли она поцеловала именно его.

Когда она подошла к своему следующему уроку, то заметила, как Люси смеётся с блондинистым парнем. Это вызвало у Элисы тёплые чувства — её подруга всегда была независимой и уверенной в себе. Глядя на их взаимодействие, она почувствовала, что тоже хочет быть такой же открытой и свободной в своих чувствах.

Когда урок закончился, Элиса подошла к Люси, чтобы узнать, какое задание они получили.

— Эй, Люси! Какие у нас задания на этот раз? — спросила она, пытаясь не выдать своих переживаний.

— О, просто чтение из книги по теории защитной магии и практика на следующем уроке! — ответила Люси с улыбкой. — Но разве ты не слышала, что ректор говорил о тебе? Твоя работа на уроке сегодня была потрясающей!

Элиса почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Похвала ректора заставила её гордиться собой, и она не могла не улыбнуться.

— Знаешь, у меня к тебе вопрос, — произнесла она, наклонившись к подруге, чтобы никто не подслушал. — Ты не видела, какой он был на вечеринке? Помнишь, с кем я… может быть… общалась?

Люси открыла рот, а потом засмеялась.

— Ты имеешь в виду того, с кем поцеловалась? Нет, я сама ничего не помню, но я слышала, как некоторые ребята обсуждали какой-то интригующий момент. Может, это был кто-то из старших курсов? Может, ректор?

Элиса почувствовала, как в груди у неё забурлило от смешанных чувств.

— Не может быть. Ректор? — произнесла она, пытаясь подавить страстный толчок внутри себя. Это звучало абсурдно.

Но мысль о том, что именно Элион мог быть тем человеком, с которым произошёл поцелуй, вернулась к ней с новой остротой. Ответы, которые она искала, становились всё более запутанными.

Они провели оставшуюся часть дня, погружаясь в учёбу — записывая лекции, выполняя практические задания и наслаждаясь атмосферой академии. Но в голове у Элисы постоянно оставался лишь один человек — Элион.

К концу дня, после занятий, она решила навестить ректора, как он и просил. Сердце у неё стучало в груди, но она знала, что должна выяснить всё. Наконец, она подошла к его двери, постучала и открыла её.

— Элиса, — улыбнулся он, увидев её. — Рад, что ты пришла. Как ты сегодня себя чувствуешь?

Словно чтобы подтвердить её ненадёжные чувства, его голос был наполнен теплотой и вниманием. Набравшись смелости, она решила задать самый важный вопрос.

— Ректор, я хотела бы поговорить о том, что произошло на вечеринке… о поцелуе.

Он медленно подошёл ближе, его лицо не выражало ни единого намёка на смущение.

— Ты, возможно, запомнила это не совсем так, как на самом деле, — произнёс он, наклонившись чуть ближе. — Иногда такие моменты сливаются с атмосферой праздника…

Элиса явно чувствовала, как её сердце колотится в унисон с его шагами, и, обмолвившись о чём-то важном, она вдруг поняла, что её страхи, возможно, не были безосновательными. Она сделала шаг вперёд и спросила:

— Что именно ты имеешь в виду?

На мгновение в его глазах сверкнула искорка, как будто в них заплясала тень воспоминания. Это выглядело и заманчиво, и пугающе одновременно. Элиса знала, что этот разговор может изменить всё.

С сердцем, колотящимся от волнения, Элиса заняла место за столом ректора. Он выглядел заинтригованным и невозмутимым, словно вся атмосфера вокруг наполнялась особой энергией. Она напоминала себе, что это всего лишь проверка ее магии, но глубокое чувство интриги и ожидания не оставляло её.

— Элиса, — произнес Элиас с мягкой улыбкой, — ты проявила свои способности на уроке. Я хочу узнать больше о тебе и о твоей силе, чтобы помочь тебе развивать её.

Магия всегда была важной частью её жизни, и сейчас, когда ректор говорил о её потенциале, она ощутила, как внутри зажигается искра. Уверенное поведение ректора помогло ей успокоиться, и она почувствовала, что может доверять ему.

— Я готова, — ответила она, уставившись прямо в его глаза. — Что мне делать?

— Положи руку на этот камень, — сказал он, указав на кристаллический предмет, сверкнувший на его столе. — Это поможет нам определить уровень твоей магии.

Элиса сделала глубокий вдох, стараясь сосредоточиться. Она положила руку на камень, и в тот момент, когда её кожа коснулась поверхности, по телу пробежала волна тепла. Камень отозвался мощным покалыванием, и вдруг она увидела яркие вспышки света — словно её энергия соединялась с чем-то большим, чем она сама.

Элиас внимательно наблюдал за изменениями, которые происходили с камнем, его выражение лица становилось всё более сосредоточенным.

— Замечательно, — произнес он, когда камень светился ярко-желтым цветом. — У тебя удивительная сила, Элиса. Твоя энергия впечатляет. Ты обладаешь невероятным потенциалом.

Элиса почувствовала, как её гордость и радость переполняют её. Однако в то же время её терзали вопросы: как получить больше контроля над этой силой и справиться с обязанностями, которые она несёт.