— «Я не отступлю», — произнёс он самому себе. — «Я решу это, даже если придётся сразиться с самым сильным противником. Элиса должна быть в безопасности».

Это решение окрепло в его сердце, и, почувствовав нужную уверенность, Лоран вошёл в глубь своих мыслей. Он понимал: когда придёт время, у него будут все рычаги для того, чтобы вывести всё на чистую воду. И Элиса вновь почувствует себя в безопасности, а его чувства к ней только укрепятся.

Скоро он снова вернётся в академию, и на этот раз, с новыми знаниями и решимостью.

Элиса чувствовала лёгкую тревогу, когда вошла в кабинет ректора. Вокруг была пустота, и только тихий звук её дыхания нарушал тишину. Она размышляла о том, что могло произойти с ректором и почему он не был на месте, как обещал.

Она ожидала, что он будет готов обсудить её силу и будущее, но вместо этого ощутила лишь пустоту. «Ректор?» — произнесла она, надеясь на ответ. Однако её голос отразился от пустых стен.

Осмотрев кабинет, она заметила, что что-то не так. На столе лежали бумаги, но они были разбросаны, словно кто-то в спешке покинул своё место. Сердце Элисы забилось быстрее. «Он действительно позвал меня. И он ведь не мог просто так исчезнуть», — думала она, находясь в растерянности.

Не желая терять время, она вспомнила о тайном месте, о котором её предупреждали. В своих мечтах она представляла его как некое укрытие, где могли храниться важные вещи. Она решила проверить это место.

Однако, проникнув туда, Элиса обнаружила ещё больше вопросов: ни ректора, ни книги. Она нахмурилась и осмотрела полки, которые были забиты пыльными томами и свитками. «Почему нет ни следа ректора? И куда пропала книга?» — мысли скользили по её разуму, оставляя за собой только вопросы и страх.

Тревога внутри неё нарастала. Она решила не оставаться в этом напряжении дольше и направилась обратно к выходу. Ей нужно было взять паузу, чтобы всё обдумать. Она снова встала перед выбором: вернуться в свой личный мир или обратиться за помощью к Элиасу?

Но прежде чем уйти, она зашла в столовую в надежде, что еда поможет ей облегчить душу. Сидя там с буханкой хлеба в руках, она устремила взгляд в окно, наблюдая за происходящим снаружи. За пределами окон академии суета жизни текла, как река — беззаботно и свободно. В её сердце забрезжил червячок надежды и уверенности в том, что всё станет на свои места.

Может быть, волнение по поводу ректора было лишь временным, и она напрасно волновалась. Но затем она снова подумала о пророчестве и своих силах. Элиса понимала, что ей необходимо двигаться вперёд. Сложив детские мечты о приключениях вместе с реалиями своей жизни, она собиралась искать ответы.

Собравшись с мыслями, она вернулась в свой класс. «Я не останусь в неведении», — дала она себе обещание. «Я выясню всё своими силами».

С этой идеей в голове, Элиса закончила свой обед и вернулась к себе, полная решимости узнать правду о ректоре и самой себе. Она должна была быть готова к любым ответам и вызовам, которые её ожидали, и это мотивировало её стать сильнее.

Элиас остановился на пороге, прислушиваясь к тишине внутри. Сердце его колотилось в груди от осознания того, что он стоит на пороге открытия чего-то важного. Магия книги, которую он держал в руках, вызывала в нём смешанные чувства: её сила была как манящим светом, так и опасной пропастью.

«Я ждал тебя, входи», — донёсся голос из темноты, заставив его вздрогнуть. Элиас шагнул вперёд, преодолевая лёгкое беспокойство, когда дверь за ним слегка закрылась. Он активировал кристалл, который носил как амулет, и мягкий свет озарил комнату.

Комната была уставлена старыми свитками и книгами, а в углу стоял его старый друг Теренс. Он выглядел так, будто время сделало его гораздо более мудрым и опытным, чем когда-либо.

«Ты выглядишь обеспокоенным», — заметил Теренс, его голос был глубоким и успокаивающим, как голос старого друга, который всегда готов поддержать.

«Я чувствую, что магия книги воздействует на меня. Мне нужно знать правду. Я не могу потерять себя», — произнёс Элиас, пытаясь сохранить спокойствие, хотя внутри него бушевала буря.

Теренс кивнул, тихо осматривая его. «Магия, которую ты высвободил, не простая. Она может являться как благословением, так и проклятием. Ты не единственный, кто был привлечён к ней. Но у меня есть информация, которая может помочь».

Элиас снова почувствовал, как его сердце забилось сильнее. Он знал, что связаться со своим другом было правильно, но теперь всё обретало гораздо больший смысл. «Что именно ты знаешь?»

«В некоторых библиотеках хранится информация о таком артефакте, — сказал Теренс, указывая на книгу в руках Элиаса. — Если существуют только те, кто может контролировать его истинную силу, то они могут спроектировать весь этот процесс вокруг собственного желания. Важно, чтобы ты не позволил этому желанию управлять тобой».

Элиас задумался, вспоминая Элиссу и её беспокойство по поводу его исчезновения. Он чуть не потерял всё — своё спокойствие, уверенность и даже связь с ней. «Я не могу допустить это. Я не могу подвергнуть её опасности».

Теренс, словно прочитав его мысли, добавил: «Она может стать твоей опорой. Но также и уязвимостью. Ты должен решить, что для тебя важнее: магия или безопасность твоей близкой».

Элиас понимал, что он стоит на перепутье. Каждый шаг, каждая мысль могут сформировать его будущее. «Как я могу завершить эту борьбу?» — спросил он, уже зная, что это не будет лёгким путём.

«Во-первых, ты должен узнать о своих силах. Используй магию книг, и обращай её в свою сторону. Но также учти, что не все, кто хочет знать, имеют добрые намерения. Прояви осторожность, уверенность и чёткое намерение».

С каждой секундой Элиас становился всё более полон решимости. Он осознавал, что его ответы были не только внутри книги, но и внутри него самого. «Я готов. Я найду способ справиться с этим», — решительно произнёс он.

Теренс, видя решимость в Элиасе, улыбнулся. «Тогда открывай книгу и используй путь познания, чтобы восстановить баланс. Но помни, тёмная магия будет искушать тебя и провоцировать сомнения. Будь осмотрителен».

Элиас кивнул и открыл книгу. Яркий свет заполнил пространство, и он почувствовал, как магия наполняет его. Углубляясь в страницы, он ощутил, что начинает понимать, какие силы действительно в нём. В этот момент он знал: он не один, и его связь с Элисой станет его самым большим преимуществом.

Всё больше уверенности накрывало его, и он был готов к вызовам. Слова его друга стали его путеводной нитью: «Свет и тьма — борьба в каждом из нас, и только ты сам можешь выбрать, к какому пути следовать».

Элиса дремала в полумраке, окутанная теплом своих сновидений. Солнечные лучи проникали сквозь занавески, наполняя комнату мягким светом. Её мысли были сосредоточены на Элиасе, она ждала его возвращения. Тёмная магия, о которой она прочитала, казалась лишь фоном для её беспокойства.

Она чувствовала себя одинокой и покинутой, несмотря на силу, которую пыталась найти внутри себя. Сны об Элиасе приходили и уходили, иногда давая надежду, иногда оставляя чувство утраты. Её мир был полон вопросов: где он, почему молчит, что происходит в его сердце и разуме? Каждый раз, когда она думала об этом, её грудь сжималась от тревоги.

Когда тишина комнаты стала почти оглушительной, Элиса медленно открыла глаза. Она почувствовала тихое, но уверенное дыхание, которое окутывало её. Это было знакомое ощущение комфорта, как будто кто-то её обнимал. Она почувствовала, как кто-то нежно коснулся её головы, и всеведущий шёпот раздался в её ушах.

— Спи, Элиса, я защищу тебя от него, — произнёс голос, который она могла бы узнать среди тысяч. Но это был не голос Элиаса, и это вызвало у неё недоумение. Однако глубокое спокойствие, которое он передал, успокоило её.