— Я не собирался причинять тебе боль, — произнес Элиас, но в его голосе звучала угроза. Он был озабочен, и защита его чувств стала огнем, противостоящим магии Лорана.

Элиса, полная сумятицы, стояла между ними, словно марионетка в их игре. Когда Лоран попытался объяснить, что всё, что происходит, связано с её силой и возможностью, она цементировалась в своих мыслях. Она не знала, кем был Лоран на самом деле, друг ли он или враг.

— Но почему именно я? — вырвалось у неё, прежде чем она могла остановить себя. — Почему эта сила меня призывает, и как я могу защитить себя от этого?

Лоран сделал шаг вперёд, его глаза горели безумным светом. — Ты должна понять: не каждый попадает в эту ситуацию без причины. Это больше, чем ты можешь вообразить, и я не могу тебя оставить, пока угроза не минует.

— Я не знаю, как в это верить, — проговорила Элиса, зная, что даже простой взгляд на него одновременно вызывает и страх, и чувство семьи. — Я чувствую, что здесь что-то скрыто. Элиас, заметив её замешательство, шагнул к ней, предложив свою защиту. — Ты можешь доверять мне, Элиса. Я всегда буду рядом и никогда не позволю ему навредить тебе, — сказал он, и в его голосе она почувствовала ту уверенность, которую так искала.

Но что на самом деле происходило? Ощущения сильных противоположностей, вызванные присутствием Лорана, всё ещё управляли её разумом. Магия, которую она не знала, обостряла её самого её существования, и она знала, что необходимо принять решение.

Её жизнь поменялась, и теперь её выбор повлияет на всё. Элиса понимала: она должна решить, с какой магией и с каким магом ей быть — оставаться с Элиасом или двигаться в туманное неведомое с Лораном. Каждый из них предлагал ей что-то другое.

В этот момент, когда судьба её так зависла в воздухе, Элиса решила, что эта ночь станет не просто прощанием с детством, но и началом её истинного пути.

Элиас стоял в дверях, его сердце бешено колотилось от волнения. Он долго собирался с мыслями, прежде чем войти. С каждой секундой, проведённой вдали от Элис, его чувства только усиливались. Он понимал, что пришло время всё ей объяснить. У него не было времени на колебания.

Когда он увидел её, сидящую на кровати, сияющую как светлячок в темноте, все его страхи и сомнения исчезли. Она выглядела такой нежной и уязвимой, и, несмотря на предстоящие опасности, он чувствовал прилив решимости. Если бы он только мог объяснить ей, что его чувства искренни, и что единственное, чего он хочет — это её безопасность.

«Элис, — произнёс он, подходя ближе к ней, — я должен тебе кое-что сказать».

Она подняла взгляд, и в её глазах отразилась смесь чувств: удивление, тревога, но и привязанность к нему. Это придавало ему сил.

«Что такое?» — спросила она, слегка напрягаясь. Элиас видел, как рядом с ней кружится её маленький мир, полный вопросов и неопределённости. И всё же он собрался с духом.

«Я не хотел, чтобы ты узнала это от кого-то другого или чтобы сама догадалась. Это насчёт Лорана…» — его голос немного дрогнул. Слова, которые он собирался произнести, были тяжёлыми, но важными. «Я знаю, что он опасен. Не только потому, что он тёмный маг, но и потому, что он знает о твоей силе и хочет использовать её. Это его цель».

Элис нахмурилась, и Элиас продолжил: «Я чувствую, что он наблюдает за тобой. Его магия не всегда предсказуема. А твоя сила — это то, на что он нацелен. Он пытается запугать тебя».

«Но почему он пришёл именно ко мне?» — спросила она, её голос слегка дрожал.

Элиас наклонился ближе, его голос стал нежным: «Потому что ты особенная. Ты и не подозреваешь, насколько сильна. Твоя сила крови и магии может изменить всё вокруг. И он это знает. Но я не дам ему забрать тебя, Элис. Я не позволю».

Она сжала руки и спрятала лицо. Элиас почувствовал её страх, во многом схожий с тем, что испытывал сам. Моменты на балу всплыли в его памяти: тревога в её глазах, когда он пытался приблизиться, её крик… Эти мысли горели в его сознании, и, хотя он понимал, что может быть слишком настойчив, он не мог удержаться.

«Элис, мне нужна ты, — говорил он, уже одержимый своими чувствами. — Ты… ты — мой свет, моя опора. Я никогда не причиню тебе вреда. Я не могу жить без тебя. И если всё это закончится, я буду рядом, чтобы поддержать тебя».

Она медленно подняла взгляд, её глаза блестели от слёз. «Я тоже тебя люблю, Элиас», — произнесла она, и Элиас почувствовал, как его сердце наполнилось радостью и облегчением. Но всё же тень Лорана оставалась слишком близко, слишком навязчиво.

«Мы должны быть осторожны», — сказал он, мягко взглянув на её плечо. «Когда я танцевал с тобой, не подумай, что я хотел забрать только твою силу. Я хотел только тебя. Но он увидел это иначе. Я просто хочу, чтобы ты поняла».

Элис сделала глубокий вдох, её глаза полны решимости: «А что нам делать с ним?»

«Мы должны выяснить, каким образом можно защитить тебя», — Элиас почувствовал прилив силы, когда произнёс эти слова. «Ты не одна. Я буду с тобой, мы справимся вместе».

Элиас подошёл ближе, обняв её, и они оба на мгновение растворились в этом тёплом моменте. Их силы переплетались, они стали единым целым, готовыми встретиться с любыми вызовами, которые могли им встретиться на пути.

«Мы найдём ответы и противостоим Лорану, — произнёс он тихо, полон желания быть защитой и опорой для неё. — Ты не одна».

Лоран стоял у открытого портала, охваченный гневом и непониманием. Его мысли были в смятении, и он чувствовал, что время работает против него.

Элиса притягивала его, как магнит, благодаря своей мощной магии, но её страх и растерянность создавали преграду между ними. Лоран злился на неё за то, что она не осознаёт всей серьёзности ситуации.

Он понимал, что Элиас — не просто защитник Элисы. Он — нечто большее, стоящее между Лораном и тем, чего он хотел. Это лишь усиливало решимость Лорана.

Он также знал, что в ректоре академии произошло нечто неладное: его аура приобрела тёмный оттенок. Эта перемена не могла не насторожить Лорана. Ему не понравилось, как ректор реагировал на Элису, и его отторжение было сильным.

Открыв портал, Лоран оказался в своей комнате и сразу же потянулся к кристаллу вызова. Когда он связался с главой совета, его взгляд был сосредоточенным и полным решимости.

«Это Лоран», — произнёс он, стараясь передать всю серьёзность происходящего. «Я проверил ректора академии. Его аура больше не чиста. Она изменилась».

Глава совета ответил с настороженностью: «Если у него есть книга и он коснулся её, его аура могла поменять цвет. Следи за ним, Лоран. Это может быть крайне важно».

Лоран кивнул. «Хорошо. Я буду следить за ним». Может быть, это и не было тем, чего он изначально хотел, но он понимал, что забота о безопасности Элисы теперь стала его приоритетом. Если ректор действительно заигрывал с тёмной магией, это могло обернуться угрозой не только для студентов, но и для самой Элисы.

Взглянув в окно, Лоран почувствовал, как его сердце наполняется гневом и тревогой. Он не мог позволить, чтобы что-то пошло не так. Ситуация становилась всё более сложной: если ректор превратится в угрозу, его могут исключить из академии, что создало бы вакуум, который мог бы заполниться ещё более опасными существами. Он знал, что не должен медлить — нужно действовать.

Пока глаза Лорана изучали окрестности, он задумался о том, как ему обойти Элиаса. На него была возложена ответственность, и именно это подталкивало его к решительным шагам. Возможно, он мог использовать свою собственную магию, чтобы распутать клубок судеб, который их связывал.

Лоран закрыл глаза, сосредоточился на своих ощущениях и истории, которая тянулась через поколения. Он задумался о древней книге и всём, что к ней относилось. Он знал, что его ангел-хранитель, возможно, был не тем, кто его поддерживает. Он был готов к любым испытаниям, которые могли появиться на его пути.