В последний день июля, ранним утром, из Петропавловска тронулся в далёкий путь комфортабельный автобус, заполненный до отказа. Ни одного свободного места! Ехали любознательные, сведущие, неравнодушные! Люди заслуженные, многое постигшие, сами оставившие след в истории родной земли Северного Казахстана. Мало кому из них было меньше шестидесяти лет – пенсионеры!

Многое повидали они в дальних краях, а теперь отправлялись лучше познакомиться с родной землёй. Предстояла далёкая экскурсия в Айыртаусский район, на родину знаменитых земляков – Чокана Валиханова и Кенесары Касымова.

На переднем сиденье, рядом с водителем, сидит Владимир Иванович Верещагин, заслуженный педагог, профессор университета. Ему почти восемьдесят, годы согнули его спину, но не дух! Как неофит, с любопытством осматривает он меняющиеся без конца виды, записывает в тетрадь возникающие мысли, чтобы потом, на досуге, всё осмыслить, ничего не забыть, поделиться впечатлениями в газете…

А вот Урунбасар Бапанова, Айман Жамситова и Акрима Касымбекова, они тоже с любопытством всматриваются в окружающий пейзаж! Оказалось, что некоторые из нас, побывавшие во многих городах и странах, плохо знаем собственный родной край! А область наша огромна! Иногда в дороге мы недоумевали: что это за населённый пункт? Как называется это большое озеро? И тогда Серикпай Жукенбаев, заслуженный пенсионер МВД Казахстана, объяснял:

– Это Ново-Никольское, это – Явленка, Корнеевка, знаменитая Жаман-Сопка, река Чаглинка, здесь проходит железная дорога на Пески…

Что ж, область выглядит, на наш взгляд неплохо! Поля засеяны хлебом, рожью, овсом, льном, подсолнечником, сёла тоже выглядят достойно. В степи гуляет скот, в водоёмах плавает птица. Правда, их могло бы быть намного больше, и дороги могли бы быть лучше… Настроение у всех приподнятое, хотя в дороге незаметно проходит час за часом.

Вот и посёлок Сырымбет, почти достигнута цель путешествия – мы были восемь часов в дороге! Уставшие от долгого пути экскурсанты выходят, чтобы размять ноги, и не только… В сельском кафе нас ожидает накрытый дастархан. Вкусному обеду отдали должное, затем продолжили путь. Пожилые экскурсанты обнаруживали в себе всё новые резервы здоровья, бодрости духа и любознательности. Хоть с нами был предусмотрительно взят врач, услуги его так и не понадобились – ни одной жалобы за долгий путь – ни вздоха, ни стона… И взятые на всякий случай таблетки были забыты. Наконец подъехали к посёлку Айырт, у подножия горы Сырымбет.

Живописное место, нечего сказать! В ровной степи, простирающейся от горизонта до горизонта, несколько сопок. Вокруг – неописуемая красота: зелёный ковёр степи с бегущими по ней тенями облаков, пасущиеся тут и там стада, берёзовые колки – всё, как и двести лет назад… Не случайно именно его выбрала для постройки усадьбы бабушка Чокана, Айганым. Её именем названо это урочище – урочище Айганым…. По указу самого царя – Александра 1, было выделено из казны 5 000 золотых рублей на эти цели! В 1824 году стройка началась, и там, где казахи привыкли видеть только юрты – богатые или бедные, воздвиглись крепкие стены самой усадьбы, мечети, бани, хозяйственные постройки, мельница!

Так здесь он жил? Легко взбегал по склонам этих сопок? Любовался захватывающей дух перспективой, открывающихся с вершин ландшафтов родной земли? Радовался сначала первым весенним цветам, а позже – волнам седого степного ковыля? Мечтал побывать там, за горизонтом? Увидеть других людей? Узнать, постичь, открыть? И увидит, и узнает, и постигнет, и откроет, и поделится с современниками, а затем – и с потомками!

Отсюда двенадцатилетним мальчиком Чокан уедет по настоянию бабушки, понимавшей ценность образования, в омское медресе, чтобы учиться, сюда будет возвращаться вновь и вновь. Он станет не только грамотным – большим учёным, путешественником, напишет труды по истории, географии, этнографии, языкознанию! Знаменитые люди станут его друзьями, будут его гостями здесь же, в урочище Айганым!

Чокан Валиханов горячо любил свою родину, но высоко ценил и достижения западной цивилизации. Он был противником исламизации своей страны, сторонником её свободного развития вместе с Россией. Чокан Валиханов… Промелькнувший метеор, как назвал его в своей книге Сабит Муканов, оставивший не исчезающий след на небосклоне истории своей страны…

Обо всём этом нас увлекательно рассказал директор историко-демографического музея имени Шокана Уалиханова, потомок династии Уалихановых, вполне современный Уалихан Кулбаев – сведущий, весёлый, доброжелательный! Сам – живая история! Слушали его экскурсанты внимательно, и не только задавали вопросы – дополняли своими замечаниями его рассказы. Что значит – образованные люди! Как водится, постарались всё запомнить, запечатлеть на плёнке, и поехали дальше, ведь на посещении урочища, где прошло детство Чокана, программа не исчерпывалась. Нам хотели показать ещё что-то интересное, только очень хотелось пить после сытного-то обеда и экскурсии в довольно жаркий день. И опять сюрприз – около села Иман-Тау нас подвезли к природному источнику, где мы отдали должное чистой родниковой, холодной воде (забыв, что вокруг – урановые рудники и деревня, поражённая сонной болезнью).

Продолжили путь, другое село. А что это показалось в степи, на горизонте? Что-то необычное, невиданное! Какое-то монументальное сооружение современного дизайна эллипсоидных очертаний? Подъезжаем ближе. Да это – чудо современной архитектуры! Здесь, у нас, в степи, мемориальный комплекс Карасай и Агынтай батыров, выполненный с таким размахом и из таких материалов, что мог бы украсить даже современную столицу Казахстана! От монументальности сооружения у нас захватывает дух. Выходим из автобуса. Видим на стоянке машины с карагандинскими, семипалатинскими номерами, кто-то приехал сюда из Астаны. Люди вынимают из машин молитвенные коврики, поднимаются вверх на высокую сопку.

Забыв про возраст, и наши экскурсанты поднимаются вверх по сопке, прямо к величественному сооружению из керамического кирпича, с куполами из гнутого стекла на металлическом каркасе! Идём по благоустроенной аллее, украшенной клумбами и газонами, где по сторонам установлены скамьи для отдыха, светильники на стойках из чугунного литья и прочие изыски. И всё это – в чистой степи!..

А вот и два мавзолея с объединяющей их поминальной мечетью, поразившие нас ещё издали. Высота сооружения, расположенного на вершине, шестнадцать метров! Площадка вокруг комплекса выложена тротуарной плиткой и натуральным камнем. Двери мавзолеев выполнены из металла, с накладками из резной латуни, с покрытием под золото текстов из Корана. Внутри у каждого надгробия находится шырак, разжигая который посетители могут обратиться к духам за помощью. Некоторые уже возносят свои молитвы всевышнему. Русские и казахи, христиане и мусульмане, верующие и неверующие, мысленно мы все просим богов о своих маленьких и больших нуждах… Комплекс – незабываемый, восхитительный, обескураживающий масштабом и качеством исполнения, такое не забывается!

Вечереет, мы отправляемся в обратный путь, а он не близкий. Нас снова ведут в кафе… Мероприятие это было организовано в рамках проекта «С заботой о старшем поколении». Обратно в Петропавловск возвращались в ещё более приподнятом настроении, многие познакомились, подружились. Приятно было снова почувствовать себя в коллективе, как бывало когда-то… Актёр драматического театра им. Погодина Алексей Никулин громко загадывал загадки, на которые экскурсанты дружно отвечали. А потом затянули известные песни: