Все последующие дни я нет-нет да и вижу на улицах этих добровольцев в военной форме. Ходят они обычно группами. Мальчишки, научившиеся убивать других мальчишек… В поезде мне уже рассказали историю одного такого энтузиаста. Парень-байкер из деревни захотел стать героем – продал дорогой своему сердцу байк, на котором «зажигал» двенадцать лет, чтобы купить себе военное обмундирование (!), и пошёл на войну… Парню даже воевать не пришлось – он работал в похоронной команде под Донецком, собирал трупы и части тел. Через два месяца попал в психушку… Сам ВЕРНУЛСЯ домой, но душевное здоровье к нему уже НЕ ВЕРНУЛОСЬ…

По телевизору часто муссируется тема свободы, в основном, свободы переименования улиц. Они умудряются переименовывать улицы ЗДЕСЬ даже ТАМ, В КРЫМУ, дистанционно… Когда через день я пошла отыскивать племянника, оказалось, что бывшая улица Аркадия Гайдара, где он живёт, переименована в честь Ивана и Юрия. «Кто такие?» – спросила я прохожего. «Какие-то бандеровцы-братья» – равнодушно ответил он. А как же Мария Гайдар?… Наверное, ей это было бы неприятно узнать.

И вообще странно – почему дети «элитных» родителей первые предают Родину? Для примера можно взять хотя бы Светлану Аллилуеву, дочь Сталина?… Тимура Гайдара? Виктора Ерофеева? Ксению Собчак? Что такое они узнают в СВОЕЙ семье от СВОИХ высокопоставленных родителей о СВОЕЙ СТРАНЕ, которое делает их ЛИБЕРАЛАМИ и ДИССИДЕНТАМИ? Правду?… Ведь патриотами почти всегда становятся люди из глубинки, не посвященные в тонкости политики… Узнай ОНИ ту ПРАВДУ, которая ведома нашим руководителям и их детям, стали ли бы они героями?… Кидались бы грудью на амбразуры?… Не потому ли и выгодно держать народ в темноте?…

А так в Одессе спокойно… По городу развешено множество афиш – Тото Кутунио ждут в декабре, и Патрисия Каас скоро выступит с концертами, и Нонна Гришаева… Многие российские артисты бывают здесь регулярно, театры заполнены, хоть билеты бывают очень дорогие – даже по 20 000 гривен, ну а я могла себе позволить только самые дешёвые – по сто. После спектаклей и на прогулку к знаменитой Потёмкинской лестнице я ходила пешком, обошлось… Говорю же – спокойно в городе. Один раз, правда, ко мне в темноте подошли двое в масках, но я обратила всё в шутку, и опять обошлось… Кстати, общественный транспорт на «бедной» Украине для пенсионеров бесплатный, а у нас, в «богатом» Казахстане – только после восьмидесяти лет…

– Старики-то всё понимают, а с молодыми вы будьте осторожнее! – предостерегла меня случайная попутчица в трамвае.

На одни сутки моей соседкой по номеру стала молодая девушка-украинка. Она искала работу официантки.

– Ты такая красивая, ехала бы в Москву – там и поинтереснее бы работу нашла, – посоветовала я ей.

– Что вы, у нас такие отношения между странами, страшно!.. – ответила она.

– Какие глупости, в России любят украинцев, ну и заморочили вам головы! Посмотри – целые поезда ходят туда-сюда! И они набиты украинцами и русскими!

Девушка испуганно посмотрела на меня и перестала разговаривать… Я так и не решилась побывать на Куликовом поле, и местные говорят, что ходить туда не любят – там тяжёлая аура. Всё же из отходящего поезда щёлкнула фотоаппаратом – сквозь деревья хорошо видно ставший знаменитым Дом Профсоюзов…

Ещё узнала – городок в Одесской области, который мы проезжали, живёт благодаря зерноперерабатывающему предприятию, носящему имя Котовского. Так вот, недавно один из депутатов Верховной Рады предложил закрыть последнее действующее предприятие в маленьком городке за то, что там отказываются переименоваться!.. А предприятие, оказывается, было названо не в честь знаменитого героя гражданской войны Григория Котовского, а в честь бразильского писателя Феликса Котовского, выходца с Украины!..

Просёлочная дорога здесь, из грязи на которой в дождь ног не вытянуть, раньше называлась в честь генерала Советской Армии Николая Фёдоровича Ватутина. Теперь она переименована в честь… Шарля де Голля… Вряд ли знаменитый француз был бы польщён такой честью…

Мою симпатию завоевать легко – если вы захотели прочитать один из моих рассказов, а тем более, выразили желание приобрести книжку – вот уж вы мне друг навек! С Олесей мы познакомились в Одессе, в комнате отдыха при вокзале. Молодая красивая женщина самой лёгкой весовой категории, изящная и очаровательная, вошла вечером в мой номер, и всё осветила своей улыбкой:

– Здравствуйте, будем соседями. Не возражаете? Меня звать Олеся. А вас?

– Любовь Леонидовна.

– Я пойду в кафе, поужинаю.

Беспечно оставив весь багаж на незнакомую тётку, Олеся выпорхнула, надолго оставив меня разбираться с украинскими телевизионными новостями. Уже поздно вечером моя новая соседка, наконец, появилась:

– Не скучаете, Любовь Леонидовна?

– Ты запомнила, как меня зовут?

– Это было легко – мою маму тоже звать Любой.

– А почему тебя так долго не было?

– Ждала, когда приготовят свежее блюдо, – Олеся разделась, оставшись в красивом нижнем белье, и нырнула в постель:

– Я приехала из Брянска за товаром, завтра вставать в пять утра – поеду на базар «седьмой километр». Уезжаю завтра, московским.

– Так и я завтра, московским! У меня двенадцатый вагон!

– А у меня десятый, спокойной ночи! Значит, завтра снова увидимся…

– Спокойной ночи! – мы попрощались, выключили свет, но, как принято у «девчонок», болтали ещё долго. Узнав, что я, так сказать, «писатель», Олеся немедленно пожелала приобрести у меня книжку! Я прониклась к ней ещё большей симпатией и благодарностью, потом мы болтали ещё часа два, и ничего не скрыли друг от друга. Вот её история.

Дважды Олеся была замужем, но всё было «не то». Девушка она была начитанная, с принципами, со своей системой координат в жизни, предприимчивая и деятельная. Вот некоторые из её рассуждений: «У меня есть статус: «Слышна мольба меня и остальных: спаси, судьба, от помыслов дурных! Возвысь мой дух, в надежде не покинь, и ниспошли мне мужество… Аминь…» – Расул Гамзатов. «Эти помыслы столь просты, сколь и коварны… Ложь, гордость, алчность, и все их производные… Они дают наслаждение лишь на миг и требуют новых жертв… Лишая здравого смысла и воли… тем самым лишая счастья…» – Вот с такими представлениями и принципами, Олеся решительно отвергала возможных спутников жизни. Всё было не то.

А «то» оказался уголовник, отбывающий срок в тюрьме за… убийство, якобы случайное убийство на охоте. Посадили парня, Женьку, на девять лет. Ко времени знакомства до конца срока ему оставалось отсидеть два с половиной года. Он обратил внимание на красивую девушку в интернете, написал дважды – Олеся не ответила. А потом как-то «закрутилось». Девушка сначала из человеколюбивых соображений решила поддержать человека, познакомилась с его друзьями, семьёй – мать парня жила в деревне, одна воспитывала шестерых детей – да и увлеклась… Ездила на свидания…

– Высокий? – спросила я.

– Нет, – ответила собеседница.

– Красивый?

– Нет, лысоват…

– Умный?

– Ни одной книжки не прочитал! Простой, как валенок… – И, тем не менее, именно он тронул её сердце! Понравились ей и его друзья, и простая семья, и естественная деревенская жизнь. Приняла парня в свою квартиру после выхода заключённого из тюрьмы, познакомив с двенадцатилетним сыном. Два с лишним года успели пожить вместе, как семья. Женька старался заработать, но легко ли устроиться на работу бывшему уголовнику? Он пытался всячески оправдать надежды искренне любимой к тому времени женщины, и она того стоила! Не только красавица – умница! Вот ещё некоторые её рассуждения:

«У человека так: либо он хозяин своих пороков, либо пороки им руководят. Те парни, что сидят за решёткой, часто думают, что всё о жизни знают, надеются подцепить кого-то на свой крючок. На самом деле они САМИ СИДЯТ НА КРЮЧКЕ СВОИХ ПРЕДСТАВЛЕНИЙ о себе, своих возможностях. Выходят из тюрьмы – а ничего не получается, крючок всё время обламывается, они озлобляются, и снова на чём-то попадаются. Я сразу сказала Жене – если опять нарушишь закон, я тебя ждать не собираюсь. Жизнь одна, и она проходит. Но что делать, если он меня, как никто, наполняет?…»