Я рано ощутила величину мира, в четырнадцать лет уехав с подругами из дома на учёбу, отсюда и отсчитываю свой стаж путешественника. Жила в Северо-Казахстанской области – самой маленькой в Казахстане, а ведь даже она больше Бельгии, Дании, Голландии и многих других государств! Ещё больше Курганская область, где мы стали учиться. Нас, ещё маленьких, бесконечно тянуло домой, и вот мы четыре года сновали туда-сюда на праздники, на каникулы, а то просто на выходные. Ездить приходилось почти без денег и в общем вагоне, и в кабине машиниста, и на тормозной площадке товарняка, а иногда и автостопом – приключения! Потом несколько лет работала в Башкирии, где как корреспондент встречалась в 1970 году с участниками автопробега «Ленинград – Владивосток», произведшее на меня большое впечатление. Страна бурлила новостройками – завербовалась на Камчатку, потом жила во Владивостоке. Вернулась домой в родной Петропавловск, работала снабженцем на заводе, колесила по всей огромной стране, по всем республикам! Первый трудовой отпуск провела на Военно-Грузинской дороге – пересекла Кавказ на автобусе, делая остановки в разных городах от Орджоникидзе – нынешний Владикавказ – до Батуми. Потом эти места станут одними из самых любимых на Земле, ведь там сходятся сразу горы, небо и море! Открылись границы – и всю планету ощутила своим домом, побывав в разных странах, на разных континентах. И всегда меня приводили в изумление и восхищение путешествующие люди, к которым самонадеянно отношу и себя. Так что в этой книге – о встречах с интересными путешественниками и о своих дорожных приключениях, а это бывали и деловые поездки, и командировки, и челночные дела… Да разве вся наша жизнь – не приключение?…

Но важно не только изумиться миру, его многообразию, важно – не остудить с годами своё сердце, сохранить яркое восприятие и человеколюбие. Как пел в своё время изумительный украинский певец Юрий Богатиков, которого я могу слушать бесконечно:

Вы знаете, каков образ жизни скарабея, почитающегося у египтян священным животным? Весь смысл его жизни – найти кучу навоза, скатать из него шарик, транспортировать в своё жилище, и без перерыва есть, одновременно выделяя из себя непрерывную колбаску экскрементов. Не уподобляемся ли и мы зачастую подобным жукам? Какая мечта у большинства из нас – обнаружить подходящий источник дохода, обеспечить себе существование, дать потомство?… А где же цветущая ветка нашей души?…

Как виртуален стал наш мир, как атомизировалось общество! Мы годами не видимся с родными и друзьями, почти перестали общаться с одноклассниками, досадуем на немногие звонки знакомых оттого, что в этот момент находимся в виртуальном пространстве – смотрим телепередачу или погружены в компьютер. Мы боимся остаться наедине со своими мыслями, стараемся оглушить чувства музыкой, разговорами, чтением книг, фильмами! Нам помогают уйти от реальности те, кого уже нет на свете – писатели, поэты, певцы, режиссёры, артисты, умудрившиеся благодаря своим талантам оставить след на Земле.

Мы стремимся уйти от себя и от реальности с помощью каких-то уловок – как дети. Входим в автобус, немедленно достаём сотовый телефон и вновь погружаемся в виртуальный мир, игнорируя реальный… Возможно, тот, кому мы пишем письмо в интернете, сидит рядом – в двух сиденьях от нас…

Существуем в тёплых гнёздах, как мыши, стараемся максимально окружить себя удобствами. Мы способны лишь ненадолго испытать дискомфорт от отсутствия света, еды, уверенности в безопасности, отсутствия близких людей, крова над головой – чтобы тем радостнее вернуться к теплу, комфорту, общению! Живём среди благ цивилизации, и даже если чувствуем себя одинокими, всё же находимся среди людей – в деревне ли, в городе ли…

А думали ли вы, что всё это – не настоящая жизнь, а обман чувств, думали ли вы об этом? Ведь настоящая реальность – это вовсе не удобные для проживания города, квартиры – нет! Это – огромные пространства волнующихся вод, громады ледяных гор, безжалостные пустыни, буреломы глухих лесов, степи без конца и края, коварные нескончаемые болота, глубина небес, ленты неизвестно куда ведущих дорог, и опасные встречи С НАСТОЯЩИМИ ХОЗЯЕВАМИ всех этих пространств…

Каким мужественным, каким уверенным в себе должен быть человек, решившийся оторваться от горстки людей, занимающих мизерную часть этих пространств, но воображающий себя их ХОЗЯИНОМ! Бросить вызов всем этим неизмеримым расстояниям на планете и своим чувствам, когда случись что – никто не поможет?… И одиночество, одиночество, длящееся для некоторых годами…

А, может быть, и вам известен этот род недуга – непоседливость? В пожилом возрасте её острые приступы припоминаются не без грусти. И если находит она на вас, не глушите её – не поможет. А если поможет, тем хуже для вас, впоследствии вы не простите себе этого исцеления! Когда же болезнь достигнет высшего градуса – заказывайте билет! Всё равно – на самолёт ли, на поезд ли, на автобус, и на велосипеде можно далеко уехать, и пешком Землю обойти! Вы забудете печаль, грусть, депрессию, заново восхититесь миром, оцените хрупкость и ценность жизни, обретёте новых друзей и смысл жизни!

А такие люди есть. Я познакомлю вас с ними.

Я увидела его на другой стороне одной из наших центральных улиц города Петропавловска, и сразу поняла: иностранец, путешественник! Он сидел на лавочке, перед ним стоял навьюченный для дальней дороги велосипед. Такого случая я упустить не могла, сразу двинулась к нему! Обратилась к первой встречной – молодой мамаше с коляской:

– Вы знаете английский?

– Знаю.

– Пойдёмте со мной! Как вас звать?

– Анна.

Мы подошли к парню – молодому симпатичному пареньку оливкового цвета. Вечерело, собирались тучи. Быть дождю! Было 16 мая 2017 года, не самый тёплый день.

– Хэллоу! – сказала Анна.

– Гуд ивнинг! – ответил он.

Оказалось, зовут его Маркус Коста, он второй год путешествует по странам и континентам, начал с Южной Америки, которую всю исколесил. Потом – Европа, Турция, Казахстан. Теперь путь его лежит в Россию в направлении Байкала. Дальше – Монголия, Китай, Корея, Лаос, Камбоджа, Тайланд, Индонезия… А пока ему нужна карта России!

Как ему помочь? Близко книжных магазинов нет. Я бросилась туда, сюда, но карты не нашла, вернулась. Анна уже ушла, около Маркуса стояли двое иностранцев, они говорили с ним на английском языке. Прохожие с любопытством оглядывались и проходили мимо. Потом ушли и его собеседники.

Я спросила Маркуса, где он планирует ночевать? Где-нибудь здесь – он махнул на сквер. Глядя на тонкий спальный мешок, мне стало зябко. Я достала из сумочки все имеющиеся деньги, 3000 тенге, и протянула молодому человеку. Объяснила, что сама бы мечтала совершить что-то подобное, да, видно, этому уже не сбыться… Простилась и поехала домой – в свой 20-й микрорайон, на край города.

Мне было жаль, что я не смогла помочь ему с картой, а ведь дома у меня есть очень подходящий для дороги небольшой атлас! Просто брошюрка, вроде школьной тетрадки, но в нём всё есть – весь мир. Не вернуться ли? Я вошла в свою квартиру, и поняла, что не смогу спокойно ужинать, смотреть телевизор, забыть про путешественника. Схватив карту, я снова помчалась на остановку, села на автобус. Едем по улице Джамбула… Ну почему, почему автобус так медленно движется? Вдруг вижу, как по тротуару идёт Маркус со своим велосипедом, далеко уже от того места, где я планировала его найти! Я дико заорала, ведь мы легко могли разминуться, водитель перепугался и остановил автобус. Выскочила, не заплатив, и бросилась вслед за парнем, протянула ему карту. Он одобрительно полистал и сунул в один из своих узлов. Лицо его было усталым. Уже всерьёз собирался дождь, темнело… Где он собирается ночевать?…