– Нет… Ты не общался с ним в последнее время?

– Позавчера мы созванивались на несколько минут.

Он расправляет костюм и спокойно усаживается в одно из двух кресел для посетителей. Расслабленный и безмятежный, он потягивает свой недорогой кофе.

Райан относится к тому типу мужчин, которые услаждают взгляд любой женщины. Высокий, темноволосый, всегда опрятный, в отличной физической форме, выдержанный. Как и Кейн, он сын отца, который небрежно относился к финансовой стабильности своей семьи. Старший Лэндон вложил свои деньги в финансовую пирамиду Джеффри Кросса. Наличие ненадежных, глупых, эгоистичных отцов – жизненный опыт, сблизивший Кейна и Райана. Кажется, они вполне доверяют друг другу, хотя это и не удивительно, ведь они оба в юном возрасте прошли через трудности, возникшие из-за чужих финансовых неудач.

Они преуспели, но по-разному. Райан женат, а Кейн долгое время оставался вдовцом, что ограничивало возможности совместного досуга, но они всегда старались поддерживать дружескую связь. Некоторые отношения, возникшие во время учебы в колледже, остаются на всю жизнь. Полагаю, что это именно про них.

– Он сказал тебе, что был в офисе? – уточняю я.

– А разве нет? Он практически живет на работе. – Райан явно озадачен моими вопросами. Я тоже нахожусь в затруднительном положении, поскольку Кейн, оказывается, не раскрывает все свои планы даже друзьям. – Что происходит? – спрашивает он.

Я внимательно рассматриваю свои брюки кремового цвета, пытаясь скрыть внезапное волнение из-за навалившихся мыслей. Уже несколько дней я готовилась к этой встрече. Я планировала рассказать о прошлом Лили, а потом заручиться поддержкой Райана. Но сейчас я не понимаю, почему Кейн ничего не сказал о своем отсутствии на рабочем месте. Возможно, эти ребята уже отдалились друг от друга. Если это действительно так, то что я могу рассказать?

– Алия?

Я встаю и сажусь в соседнее кресло. Местоположение при переговорах – действительно важная штука, поэтому я хочу, чтобы он почувствовал себя желанным гостем.

– Ты давно знаешь Кейна, – начинаю я.

– Да, можно и так сказать. Студенческая жизнь, кажется, была целую вечность назад.

– Ты знаешь Лили?

– Лили… – Райан отводит взгляд. – Да, знаком.

– Ты хорошо ее знаешь?

Он разглаживает воображаемую складку на брюках, после чего смотрит прямо на меня.

– Лили была моей девушкой, когда я их познакомил.

– Ого. – Но я даже не удивлена. – Не мог бы ты рассказать, почему вы расстались?

Райан пристально смотрит на меня. Такой взгляд нехарактерен для человека, о котором я столько слышала.

– А к чему такие вопросы?

Я подумываю о том, чтобы говорить максимально честно. В конце концов, Райан и Кейн – давние друзья. Да, они больше не делятся друг с другом подробностями своих жизней, но и не испытывают симпатии по отношению ко мне. Если я скажу хотя бы одно неосторожное слово, это оттолкнет его.

– Она обладает слишком большим влиянием на Кейна. Если я смогу побольше узнать о Лили, то смогу лучше понимать моего сына.

Он вздыхает.

– Я не понимаю, как это может помочь, но… это она рассталась со мной.

– Из-за Кейна?

– Нет. Сомневаюсь. – Он стискивает зубы. – Честно говоря, я ничего не знаю. Знаю лишь, что они не сразу начали встречаться, поскольку после расставания Кейн проводил все свое свободное время со мной. Он практически переехал ко мне. Я плохо перенес разрыв. Пытался заглушить боль случайными связями. И всюду таскал за собой Кейна, для моральной поддержки, так сказать. – Райан отпивает кофе, и я замечаю, что он потирает обручальное кольцо на пальце. Нахмурившись, он смотрит прямо перед собой, но его мысли витают где-то вдалеке. – Я знаю, что она ему нравилась, – тихо продолжает Райан. – Я неоднократно замечал его взгляды, и мне стало все понятно. Потом он начал отказываться от приглашений встретиться. Но каждый парень, который ее видел, моментально влюблялся. Кейн был не единственным.

– Тебя это не беспокоило?

– А что можно было сделать? Когда ты встречаешься с невероятно сексуальной девушкой, можно ожидать, что ее захотят и другие. Но Кейн отнесся к нам с уважением. На самом деле мне было даже жаль его.

– Жаль, когда он женился на ней? – прямолинейно спрашиваю я. Может, это и есть ключ к разгадке. Во всяком случае, мне просто интересно.

– Я узнал об этом слишком поздно. Мне стало известно про их свадьбу только после того, как он сообщил мне об ее смерти… – Райан задумчиво проводит рукой по волосам цвета темного шоколада. – Я никогда не видел их вместе. Даже не думал о них. Возможно, по этой причине я ничего не заметил. А потом у меня сложились серьезные отношения с Анджелой, поэтому…

Я внимательно оцениваю его беспокойство и отработанный ответ насчет смерти Лили, словно он думал об этом достаточно часто, чтобы сформулировать свое отношение. Совсем не знаю, что делать со всей этой информацией. «Бахаран» ничего не получит, если Кейн и Райан начнут конфликтовать между собой. Сейчас для меня важна только Лили.

– Ты хочешь сказать, что это никак не повлияло на тебя? – задаю провокационный вопрос.

– Повлияло. Конечно, так оно и было. Просто Лили когда-то была для меня всем. По пути сюда я увидел Эми, поэтому нахлынули всякие воспоминания, – бормочет он. – Я даже подумал, что это сама Лили. Встреча выбила меня из колеи. – Он делает глоток кофе. – Я не вспоминал о тех днях. Лили давно пропала из моей жизни, а тут сразу два напоминания в один день… В любом случае, я не понимаю, почему это может быть интересно.

– Это необычно.

Много лет назад Лили почему-то отказалась от свадьбы с Райаном, богатым и успешным генеральным директором. И вместо него выбрала нищего бесперспективного Кейна, за душой которого был только непогашенный студенческий кредит. Это наводит меня на мысли о том, что Лили искренне влюбилась в него и, возможно, любит до сих пор. Можно обвинить меня в цинизме, но я не могу в это поверить. Девушка, фигурирующая в отчете детективного агентства, действует с вполне четкими корыстными целями. Но я не могу рисковать, выдвигая беспочвенные обвинения и теории. Лучшим вариантом будет подвести Райана к нужным мыслям, а все остальное он додумает сам.

– Последние два месяца Кейн работал из дома.

– Правда? – искренне удивляется Райан. – Что ж, он действительно заслужил такой продолжительный отпуск. Но я бы не назвал работу из дома настоящим отпуском. Если вы волнуетесь из-за этого, то могу заверить, что его голос звучал бодро, прямо как в былые времена. Он даже смеялся и подшучивал надо мной. Сказал, что нам надо встретиться и выпить. Мы уже сто лет не сидели вместе.

Я стискиваю зубы. Мужчины такие идиоты. Смазливое личико и стройное тело напрочь отключают их инстинкты самосохранения. В моей груди возникает болезненное жжение, когда я слышу, что мой сын наконец-то счастлив. Я не испытываю к Лили ничего, кроме стойкого отвращения.

– Постоянный сексуальный партнер изрядно повышает настроение, – ехидно замечаю я.

Райан удивленно поднимает бровь.

– Он вступил в новые романтические отношения? Это же хорошо для него. А я уже начал переживать за него. Признаюсь, я думал, что после статьи о самом сексуальном мужчине за ним выстроятся очереди из женщин и перед одной из них он не сможет устоять. – С каждым сказанным им словом я чувствовала, что температура в помещении понижается. Теперь меня знобит. Моя кофта с укороченными рукавами полностью обнажает мои руки. Я чувствую мурашки по всему телу, мне кажется, что из моего рта сейчас вылетит облачко пара. – Размышляя об этом, – продолжает Райан, закидывая ногу на ногу, – я не смог бы злиться на него из-за Лили, даже если бы захотел. Они провели вместе совсем немного времени, а потом он долгие годы горевал.

Думаю, он излишне сентиментален. Маловероятно, чтобы мой сын просто забыл упомянуть о возращении своей жены.

Неужели Лили настолько коварна?

Намеренно ли она изолировала Кейна ото всех, кто заботится о нем, продолжая пускать свои ядовитые корни до тех пор, пока не убедится, что получила полный контроль? Обладая властью над Кейном, она контролирует все деньги «Бахаран-фарма». Она уже оторвала его от любимого пентхауса и драгоценного Витте. И, возможно, это было очень просто. Годы, проведенные с ее портретом на стене, привели его к глубочайшей степени одержимости. Кейн – сексуально активный мужчина, он слишком долго оставался один и слишком редко выпускал пар, пользуясь свиданиями на одну ночь.