— Что я тебе сделал, Бэмби?

Смеется, отходим ближе к Дому, где она опирается спиной о стену.

— Историю четырехлетней давности я рассказывать не собираюсь. Ты предал Брюса.

Под действием алкоголя говорит быстро и агрессивно.

— Это ненормально так держаться за брата.

— Отлично! Потому что если бы было не так, я бы злилась куда больше.

Позволяю ей себя оттолкнуть, делаю шаг назад.

Кейти хочет направиться через коридор между нашими Домами туда, где ее ждут подруги, но резко останавливается, всплескивает руками, сквозь зубы произносит ругательства, идет дальше.

Усмехаюсь.

— Тебе смешно?! — оборачивается и смотрит самыми яркими глазами из возможных, встает вплотную — Ты, Рид, слишком часто надо мной издевался. — неправда — Так что для тебя нормально смеяться над человеком, который предпочел бы не видеть тебя всю жизнь. Человека, которого ты предал.

Бьет пальцем чуть выше солнечного сплетения.

— Что если я скажу, что никогда никого не предавал? Тебя так точно.

Светлая ночь, нас окружает шум и яркое пламя костра, мы смотрим в глаза друг другу впервые за четыре года. Кажется, я все понимаю. Я сегодня понял на удивление многое.

Вижу то, чего боялся, но одновременно с этим благодарен быть рядом. Никто не защитит ее лучше меня.

— Ты придурок. Я была пай-девочкой, которую огораживали от других парней, — я делал это — которая любила романы с тропом лучший друг старшего брата! Ты мог бы остаться в моей памяти принцем, а не злодеем. — произносит на одном дыхании, а затем шепотом — Так что не приближайся, я серьезн…

Притягиваю к себе за предплечья и накрываю ее губы своими, прося замолчать, пока она не испортила признание. Не заставляю, не тороплю, жду, когда Кейти отвечает легких прикосновением своих мягких губ, затем разрешает чуть просунуть язык, снова облизывает нижнюю губу. Я наклоняюсь, а Бэмби поднимается на носочки, чтобы мы были ближе. Чувствую запах спиртного, но плевать. Глаза девушки прикрыты, наблюдаю за ней, но затем не в силах удержаться в реальности — опускаю веки.

Воспринимаю ее действия за карт-бланш.

— К черту все это… — произношу в ее губы.

***

КЕЙТ

Поговорим о том, что я твою? Спроси меня утром о планах на день, поцелуй с Ридом на посвящении стал бы последним из вариантов. Миллиарда, черт побери, вариантов. Спишу все на алкоголь, еще на его прикосновения, нахлынувшие воспоминания.

Поцелуй становится противоположностью того, на что я пошла. Он сумасшедший, выходит из-под контроля, не могу предугадать следующего действия Рида. Вот его руки у моих бедер, спина прижата к холодному камню стены. Как мы успели переместиться? Дыхание прерывистое, дайвер с трудом бы справился с этим, не то что я. Мне кажется, Рид хочет поглотить меня, завладеть, чего никогда не случится.

Я собираюсь отступить. В этот момент понимаю, что мои руки на широких плечах баскетболиста, опускаю их, ставлю между нашими телами, медленно миллиметр за миллиметром отталкиваю, причиняя боль самой себе.

— Как легко отпускаешь злость, моя Бэмби. Всегда.

Кажется, он меня приворожил, потому что запоздало отвечаю, рассматривая завитки его коротких кудрей:

— Я никогда не была твоей, как бы сильно ты в это не верил.

— Ты не умеешь врать, так что скажи. — его голос такой низкий и приятный — Скажи, что тебе не хотелось этого между нами.

— Прошло четыре года. Не о чем говорить. — щеки пылаю.

— Это ничего не меняет.

— Только время и способно на это. — выныриваю из-под его руки.

Рид был моей подростковой мечтой. Плохой парень, лучший баскетболист. Он умеет водить мотоцикл, никогда не соглашался прокатить меня, в отличие от своих подруг. И все очарование смог испарить, показав настоящего себя — Рида, готового пойти на все ради цели. И новая мишень — я?

Уходя, разражаюсь проклятьями.

— И этими губами ты меня целуешь? — доносится со смехом позади.

Не оборачиваюсь. Поднимаю руку, показывая средний палец.

КЕЙТ

Я прогуливаю баскетбольную тренировку во вторник, что для меня несвойственно, парни беспокоятся. Мне было нужно привести мысли в порядок.

Лили сидит вместе со мной в спортивном кафетерии, прогуливая разминочную часть. Они с Честером учатся на одной программе с Ридом — публичная политика.

Со стороны кажется, что у этой милашки-брюнетки нет предрасположенности к ораторскому искусству или твердости, зато есть родители, с талантом находить должности. Себе ведь отыскали в конгрессе.

Проходим на пятый ряд, предварительно достав из спортивного шкафчика мягкие подушки.

Команду из четырнадцати парней делят на две. Если говорить о самый сильный игроках, то Честер и Саймон в одной — Коул с Ридом в противоположной. Если вычеркнуть последнего, то с игрой трио я знакома. Парни результативны в связке, но сейчас их разбросали на разные стороны площадки.

С сигналом начинает играть моя любимая музыка — отбивание мяча.

— Ты не говорила, что Рид твой бывший. — наклоняется ко мне Лили.

— Что?!

— Он тоже молчал. Пускай и слишком редко виделись с ним в прошлом году. Мы с Чесом любим сплетни, так что такое от меня бы не утаили.

— Лили, я ни за что в трезвом уме не подойду к нему. Скажи Честеру держаться от него подальше, потому что если он встанет на пути Рида, жди настолько подлого удара, насколько способна дизмораль.

— Чуть подробнее… — просит сплетница.

— Мне не хватало, чтобы он и мою жизнь испортил. Просто поверь. — уклончиво.

— То есть поэтому вы целовались у Дома Элиот, как любовники, встретившиеся спустя сотню лет? И кстати! Ты выпила столько, сколько достаточно для веселья, а не сумасшествия, я тебя знаю!

Поворачиваюсь к табло, которое судорожно заполняет помощник тренера. Я могла бы справиться с этим, но разумеется никто не доверит это девочке-ассистентке. Я наблюдатель с пяти лет, но никак не профессионал, по мнению окружающих.

Итак, команда с Честером — 19, Коул и Рид — 34. Ну и счет Рида при пятерых игроках, среди которых еще два атакующих — 23.

— Знаешь что, Лили?

Она смотрит на меня, сдерживая смех, а я официально заявляю:

— Да пошла ты.

— С удовольствием.

— Он ужасный человек, не советую сближаться с ним.

Обращаем внимание на площадку, кричим:

— Это чистый фол!

— Двойное касание! — подскакиваю раньше, чем Лили.

Мистер Амкер свистит. Медленно трет лицо руками, поворачивается к нам.

— Спасибо, девушки. Чтобы я без вас делал, не успев свистнуть в ту же миллисекунду.

— Простите. — говорит одновременно, падая на сидения.

Парни за площадкой улыбаются. Далеко не все.

Мы не могли молчать, потому что игру не приостановили в момент, когда Рид помешал Честеру забросить мяч, взяв за руку. Мы с Лили на одной стороне. Вот только к тренеру подходит Рид, а не капитан, как должно быть. Эй, Коул, поставь его на место! Знаю, при всей своей веселости парень может быть более, чем грозным.

— Что с Льюисом? — смотрю на второкурсника, он вступил в команду в конце прошлого сезона.

Сейчас парень сидит на скамье, отодвинулся, когда мимо него прошел де Гир, на которого я смотрела исключительно как на игрока. Твою мать, превосходного игрока.

— Чес говорил, что парень спрашивал о тебе, тип Рид твой старый знакомый и может помочь в общении с тобо й.

Мы с придурком встречаемся взглядами, меня пробирает озноб. Хмурюсь, отвлекаясь на Лили. Впервые жду конца тренировки…ненормальная.

— Привет, ты не отвечал, во сколько мне забронировать зал для тебя? — наклоняюсь к Льюису через трибуну.

— Как пожелаешь, Кейт. Мне проблемы ни к чему. Не собираюсь покушаться на то, что принадлежить этому безумцу. — он смиренно приподнимает руки, доказывая слова подруги.