Потому что мне, мать его, нравится, кем парень меня считает.

РИД

В семичасовом пути в Гамильтон не будет связи, так что звоню родителям ранним утром перед отъездом на первую игру. До них новости доходят чуть позже, чем до остальных, с ними говорили Фейнманы, они не могут дозвониться до дочери. Боже, Бэмби, прекрати скрываться.

— Кейт?! Наша Кейт, Ричард! — возмущается по видеосвязи мама.

Ставлю телефон на стол, заканчиваю собирать сумку.

— Да, мам. Наша — моя — Кейти. — произношу с преувеличением.

— Вы же друзья!

Сдерживаю смех. Затем мама говорит, что видела фотографии двухнедельной давности, думала, мы просто болтаем.

В разговор вступает папа. Удивительно, что он не на работе в полпятого утра в субботу. У владельца и гендиректора корпорации нет выходных.

Мы же двигаемся в семь, так что будем в городе не позже трех. Игра с Colgate Raiders в восемь. Отлично.

— Прости, конечно, но какого черта ты творишь? — он появляется в кадре в халате и кружкой кофе.

— Что не так?!

— Ты ее еще на плечах мелкой таскал.

— Кейт одиноко в университете, она решила найти хоть кого-то знакомого, а ты… — пытается говорить мягко мама.

— Вы думаете я воспользовался вашей драгоценной Кейт?! Мы пересеклись на баскетболе, начали общаться. — лгу — Здесь не о чем говорить. Мы вместе и закончили с “дружбой”.

Между мной и родителями виснет пауза, а затем мама поворачивается к папе. Вот откуда следующий вывод?

— Боже…Тайлер, наш сын влюблен!

Они обычно не самые эмоциональные люди, все же бизнесмен и бизнесвумен. Тру переносицу. Окей, надо просто выслушать их и пойти к автобусу.

— Кейт с тобой? — папа.

— Нет, она в своем Доме. Видите, как все медленно и целомудренно!

Медленно. Четыре года сходили с ума друг по другу.

— Остынь, Рид. — папа, делая глоток кофе — Веди себя достойно и всего-то. Вокруг тебя скоро будет много дряни. — он о публичной жизни игроков NBA.

Папа ненадолго задумывается

— Помнишь, вы с Брюсом доделывали за Кейт проект в младших классах? Там было что-то про радугу…

— Про круговорот воды в природе. — напоминает мама.

— К чему вы?

Она поджимает губы.

— Кейт часть семьи, а не… — поворачивается к папе — в общем, не они.

— Мам, в какой момент я стал бабником?!

Меня игнорируют.

— И ты напортачишь не только с Кейт, если обидишь ее, так? — спрашивает мама.

— Еще как. — соглашается папа — Будь хорошим малым.

— Непременно. Мне пора быть хорошим парнем и баскетболистом.

— Обнимаем, милый.

— Люблю вас.

Это здорово, что я общаюсь, жил и живу с парнями, для которых проявлять чувства к родителям нормально. Знаю, отношение Кейти с родителями испортились после отъезда Брюса…и моего.

Скоро перехватываю рюкзак и подушку девушки. Мы садимся в спортивный автобус. Здесь мягкие сидения, тридцать с лишним мест. Некоторые напротив друг друга, но смотрю на отдельные. Первыми…ну разумеется…запрыгивают чирлидерши, рассевшись так, чтобы оказаться с парнями. Те их успешно компонуют. Мы с Кейти садимся на один из задних рядов, где правее лежит хрупкое оборудование, не убранное в багажный отсек, так что немного отстранены от других. Честер с Лили повторяют тактику.

На сонной Кейти длинные спортивные шорты и футболка Кримсон. Господи, если эта та, которую я снял в кинотеатре…

— Я собираюсь спать все семь часов, чтобы как меньше с тобой говорить.

Бэмби дуется, что я все время завожу разговор либо о переезде в Бостон, либо о ее карьеры в качестве фотографа.

— О, ты никогда не отвертишься от этих тем.

Убираю подлокотник между нами, предусмотрительно сел у окна. Закрываю шторку, откидываюсь чуть боком. Кейти кладет подушку чуть выше моих коленей, смешно ее взбивая, но при этом ужасно дразнит. Блядь. Кажется, ей будет жестко спать. Она забирается с ногами на большое сидение и падает на меня.

— Мне нравится наш профессионализм. — трется о подушку.

Провожу рукой по ее волосам. Да, это, опыт, который не забывается. Кейти часто напрашивалась к нам на игры, и если они были на севере Калифорнии, ей не отказывали. Брюс чаще меня водился с чирлидершами. Мне не нравилась концепция отношений с ними, к тому же какие девчонки? Нужно было приглядывать за Бэмби. Она всегда спала так, пока я на вытянутых руках читал книги для подготовки к экзаменам, тихо включал музыку в наушники, чтобы через них точно не просачивался звук.

Наклоняюсь к ее уху, а моя малышка притворяется спящей и улыбается.

— Еще одно движение, и мне будет плевать на очень-очень многое и многих.

Она хихикает, хочет положить руку под голову, но замирает.

— А я уже надеялся.

Следующие чуткие часы сна либо знаками заставляю других заткнуться, либо пишу в чат не то чтобы угрозы…и все же до одиннадцати в автобусе тишина.

Нас ждет важная игра, это открытие последнего университетского сезона для большинства парней, как и для меня. Главное, начало.

Хочется самовлюбленно вспомнить игры в Бостон Селтикс и Чикаго Буллз. Они на уровни выше, а значит тем более нельзя опозориться.

Пролистываю состав команды соперников, пускай Амкер и натаскал нас. Он отличный тренер, храпящий в начале автобуса.

— Что снилось? Ты улыбалась.

Бэмби открывает сонные синие глаза. Мне нравится, что я стал чаще их видеть. Мне нравится всё за последнее время.

— Как на меня навели “камеру поцелуев”, — переворачивается на спину, лежит на моих коленях, смотрит снизу вверх — а рядом сидел нереально горячий блондин.

— И снова: никогда не произноси такого. — конечно, Кейти играет, но я зверею не от мысли, а просто звука подобного — Ни. Слова.

— А ты смотри только на мужские члены, а не в сторону чирлидерш.

Она серьезно когда-то поймала мой взгляд на этих девчонок? Это неважно. Бэмби призналась, что ревнует.

Поднимается, опускает ноги.

— У меня только один человек в группе поддержке.

Нам обоим плевать на несвежее дыхание.

— Ммм?

— Неужели ты думала, что останешься без моего номера?

— Я проверяла наличие джерси, дорогой. Мало у кого по три комплекта.

Пусть произнесено с сарказмом, но меня пробирает от ее обращения.

— Подожди…

Кейти хмурится, не дает себя поцеловать.

— Семнадцать. Оно свободно у Селтик. У Чикаго Буллз тоже?

Киваю.

— Это отличное совпадения для тебя. Да? Совпадение, Рид.

— Это мое счастливое число, что поделать.

— А я уж решила, что и дата моего дня рождения.

— Разумеется они совпадают, что могло быть счастливее этого, Бэмби.

— Это должно меня пугать, да? В школе был под седьмым.

— Семнадцать было занято Кевином Россом, помнишь? Поменял, как только он выпустился.

— Мне нравится, что в твоей жизни баскетбол и я связаны. — целует, но касания всего на пару секунд, не прошу большего.

Это подсознание, Кейти и сама чувствует. Мы пропитаны друг другом.

***

КЕЙТ

Как просыпаюсь, заглядываю в чат баскетболистов.

— Серьезно?

И мне нисколько не приятно, что там нецензурно “просят” тишины. Честно. Нисколько не приятно. Черт.

Пью кофе после остановки, он наравне с дешевым фильтром, разумеется, не продукт кофемашины рида. Понимаю, что ужасно хочу в его квартиру. Может, проведем остаток воскресенья там? Мы решили остаться в Гамильтоне на ночь.

Осталось ехать не так долго, периодически появляется связь, как и новые сообщения от брата.

9:16 Брюс: Мы можем поговорить?

10:01 Брюс: Когда мне приехать?

10:02 Брюс: Ты уехала в Гамильтон? Напиши мне.

Я не знаю, что ответить, и нужно ли. Смотрю на своего брюнета, поедающего бургер. Это миф, что спортсменам нельзя есть ничего тяжелого перед игрой, тем более если она так поздно, и тем более если этому телу невозможно помешать выглядеть как произведение искусства.