Ночь была весёлой.

Много бочек было опустошено. Много закусок съедено. Несколько столов перевёрнуто. Несколько наглых пьяных морд побито.

Утром Деллистан собирал свой отряд, поднимая наёмников с пола и из—за столов одного за другим.

Кое—как они стояли на ногах. Хозяин таверны принёс им несколько кружек с чем—то, чтобы люди быстрее пришли в себя. Затем они сели за какой—то стол.

– Так… Что делать—то будем? – собираясь с мыслями, произнёс Деллистан.

– С чем? – пробубнил Грюневальд, не поднимая опущенную на стол голову.

– С сегодняшним днём. – ответил Деллистан.

Грюневальд быстро осмотрелся по сторонам.

– За сегодняшний день надо выпить! – предложил он шёпотом. Наёмники его еле слышно поддержали. Они тоже ещё неважно себя чувствовали.

– Нам надо придумать мне имя, чтобы дядя не узнал, что я участвую в турнире. – напомнил Деллистан.

– Безымянный. – предложил Андре.

– Устрашающе звучит. Пойдёт. – одобрил Деллистан. Монах опустился с довольным лицом на стол и захрапел.

– А где на турнир записываться—то надо? – спросил Деллистан.

– Так за стенами города дристалище есть, где турнир будет проходить. Там и можно записаться. – ответил Фрол.

– Ристалище вообще—то… Идём туда! – объявил Деллистан и наёмники неохотно встали из–за стола и направились к выходу из таверны.

Когда они оказались на улице, то почувствовали, что несказанно рады свежему воздуху, и глубоко вдохнули.

– Надо проверить повозку! – опомнился Андре и поплёлся в сторону рынка. – Я скоро вернусь.

Деллистан осмотрел своих людей. Похоже, никто из них ничего не потерял ночью. Все они стояли в своей одежде, доспехах и при оружии. Пусть и опирались друг на друга или на стены.

Деллистан кивнул сам себе и, вспомнив, что не хочет быт узнанным стражей, надел свой шлем.

Монах, возвращаясь, увидел, что шлем Деллистана надет немного неправильно – его лицевая сторона смотрела не вперёд, а чуть—чуть в сторону. Андре вялой пощёчиной по шлему поправил его положение. Деллистан кивнул в знак благодарности.

– А как нам на… ристалище пройти? – всё ещё нетрезвым голосом спросил он у монаха.

– Так это… за мной, короче. – пробурчал монах и махнул рукой в сторону.

Они вышли за городские стены и двинулись по одной из улочек, окружавших город и построенных уже после возведения стен.

– Вон оно… там, – сказал Фрол, указывая рукой на площадку, огороженную заборчиком, за которым были места для зрителей.

– Много места. – сказал Деллистан.

– А они мелочиться не стали и сразу построили площадку, подходящую одновременно для конных и пеших поединков. – ответил монах.

– А там что за конструкция? – спросил Грюневальд, посмотрев на противоположную сторону ристалища. – У меня в глазах двоится…

– А это места для… почётных зрителей, видимо. У остальных скамейки, которые к тому же не везде стоят, как я погляжу, а у этих дворян полноценная трибуна. – ответил монах.

Затем наёмники нашли человека, у которого можно было записаться на участие в турнире – толстяка в богатой одежде, который с важным видом осматривал ристалище и, конечно же, записали Деллистана на турнир.

На обратном пути в город Орма осенило:

– Мы же могли все записаться! Ведь и шансов на победу больше было бы, и наверняка кто—то из нас получил награду, которая пошла бы в казну отряда!

– Там же вроде допускаются только благородные люди. – напомнил Грюневальд.

– А мы бы все сказали, что являемся странствующими рыцарями. Им же можно участвовать. – предложил Орм.

– Ну ты—то на рыцаря очень похож. – сказал Грюневальд.

– А я странствующий ярл. – ответил Орм.

– Да тебя за такой ответ повяжут сразу, – напомнил Грюневальд. – Ты забыл, что ты не у себя на севере?

– Пожалуй, в этот раз нам надо воздержаться от ночного веселья. А то я завтра в седле не смогу держаться. – сказал Деллистан.

На следующий день Деллистан ехал на своём коне в сопровождении наёмников за городские стены к месту проведения турнира. Он ещё перед выходом из таверны надел шлем и кольчугу и сейчас двигался в них. В поле вокруг трибун и турнирной площадки расположились многочисленные пёстрые палатки. Видимо их установили для участников.

Вокруг уже собирался народ. Деллистан посматривал по сторонам, пытаясь найти в толпе участников турнира, но, похоже, кроме него сейчас никто не был одет в доспехи. Деллистан проехал к заборчику, служившему ограждением площадки, на которой будут проходить поединки, и взглядом нашёл человека, который записал его на участие в турнире. Деллистан спешился и обратился к Грюневальду:

– Грюневальд, позови—ка герольда этого турнира сюда. Нам надо узнать, нужно ли ещё что—то сделать перед началом турнира.

Бородач кивнул и свистнул человеку. Тот услышал свист, и сначала недоумённо посмотрел. Грюневальд жестом попросил человека подойти.

– Вам что—то нужно? – с настороженностью спросил человек, подходя.

– Нам бы узнать, нужно ли ещё что—то сделать перед турниром… – сказал Деллистан.

– Да ничего не надо… – пожав плечами, ответил герольд. – Просто ждите, когда зазвучит рог – он известит о начале турнира. Участникам нужно будет сразу явиться на площадку и построится лицом в сторону, где будет сидеть Роберт Линдергаст. Он скажет пару слов о турнире, затем я прочту расписание поединков. После чего вам останется только ждать своей очереди.

– Понятно. – ответил Деллистан.

– А вот слушайте, у меня вопрос появился: я вас правильно записал в список участников? – сказал герольд. – У меня записано, что вы – сэр Безымянный. Просто вы ,как прибыли сюда в первый раз… были не в лучшем состоянии… И боюсь, я мог неправильно вас тогда понять.

– Да, всё правильно. – ответил Деллистан.

– Ну что ж… Ладно. – задумался герольд. – А! Вам, наверно, нужно ещё знать, какую палатку вам выделили, чтобы вы в ней какие—то из своих вещей могли оставить.

– А у нас есть такая привилегия? – удивился Грюневальд.

– Да, – ответил герольд. – Для каждого участника и его прислуги мы возвели палатку.

– А сколько же участников сегодня на турнире? – поинтересовался Андре.

– Шестнадцать человек. – ответил герольд.

– А кто же они? – спросил Деллистан.

– Странствующие рыцари, благородные персоны… и командиры наёмников, вроде вас.

Затем отряд Деллистана провели к одной из палаток, установленной специально для них. Деллистан оставил своего коня снаружи, привязав поводья к специальному столбику у входа.

– Значит, нам тут надо будет оставить всё оружие? – с недоверием произнёс Ганс, зайдя в просторную палатку и осматривая её.

– Необязательно всё оставлять… – произнёс Деллистан, оглядываясь на выход из палатки.

– То есть? – удивился Ганс.

– На турнирах есть правило, что в случае потери оружия или его сильного повреждения можно его сменить на другое. – пояснил Деллистан.

– И раз у тебя только один меч и щит, ты рассчитываешь на то, что мы тебе дадим своё оружие в случае чего. – понял Ганс.

– Да. – ответил Деллистан.

– Хотел бы я посмотреть, как ты размахиваешь моей дубиной или луком Ганса, сражаясь с полностью бронированным противником. – сказал монах и посмеялся.

– Вот сейчас арбалет бы пригодился! – воскликнул Грюневальд.

– Стрелковое оружие не используется на таких турнирах. К тому же арбалет опасен, а участники не насмерть сражаться прибыли. – возразил Деллистан.

– А в чём тогда интерес турнира? – удивился Орм.

– Тебе, друг—северянин, ещё много раз предстоит удивиться тому, как наши обычаи отличаются от ваших. – ответил ему монах.

– Так ведь, если убивать нельзя, то ты не сможешь использовать половину из того оружия, которое у нас есть! – задумался Грюневальд. – Значит, мы оставляем здесь лук, метательные копья и топоры… А что с мечами делать?