Мириам светилась от радости. Она не думала, что бабушка ответит ей. И, судя по всему, она не сильно злится. Мириам понимала, что от Тасмин она не дождется хороших слов об отце и брате, но была уже и на том счастлива. Прочитав примечание, ведьма застыла: она не знала, к какому куску паззла в ее голове пристроить этот элемент. После разговора с Эдмундом Мириам пыталась составить картину произошедшего в своей голове, но ничего не получалось. А теперь это.

Ведьма отложила размышления в сторону, достала свое письмо, написанное несколько дней назад, перечитала его, добавила немного и вновь сложила в конверт:

'Здравствуй, Oma,

Надеюсь, ты получила мое письмо, вот пишу тебе второе. Со мной все так же все хорошо, хотя, стоит сказать, в голове моей полная неразбериха. Около месяца назад я поговорила с отцом, и он, сколько мог, рассказал мне о случившемся с мамой. Но я по большей части ничего не поняла и теперь хожу запутанная. Но не переживай, я разберусь сама.

Учеба продолжается. Занятия стали совсем бесполезными, и я, чтобы скоротать время и немного развлечься, стала вместе с Анели подшучивать над Мастерами. Один раз нас поймали, когда мы налили в чашку Мастера вместо его чая, зелье, которое красит кожу в зеленый. Он пытался нас отчитывать, но мы (как и другие Подмастерья на том занятии) не могли сдержать смех, глядя на изумрудно-зеленого Мастера. В итоге меня наказали уборкой в библиотеке. Но то даже было мне в плюс, люблю местную библиотеку. Я часто в ней сижу и читаю что-нибудь интересное о травах или зельях. Как приеду, обязательно расскажу что-нибудь.

Знаю, ты не хочешь ничего о них слышать, но у моего отца и брата все хорошо. Эрих иногда помогает мне с заданиями, которые дают Мастера, рассказывает что-нибудь о его магии. Мы часто видимся и болтаем обо всем на свете. Отец на занятиях объясняет Руны, а вне них рассказывает о своей с мамой молодости. Мне нравиться общаться с ними. Мне кажется, ты зря ненавидишь их. Да, они практикуют опасную магию и ведут себя не так, как ты считаешь правильным. Но все же мой отец — муж твоей дочери, а Эрих — ее сын. Я знаю, как сильно ты ее любишь, а они ведь — ее продолжение. Может, стоит наладить общение?

Надеюсь, заказов не слишком много, и ты успеваешь все делать. Как твои дела? Как погода в Огненном Каньоне?

Была бы рада получить пару строк от тебя.

Со всей любовью

Твоя внучка,

Мириам.

Дополнено: Не ожидала, что ты ответишь. Спасибо! Рада узнать, что с тобой все в порядке! Не отказалась бы от согревающих зелий, здесь уже совсем холодно! Только если будешь отправлять посылку — смотри, чтобы старик Реджинманд не запросил слишком много денег, это не стоит того. Твои последние слова заставили меня насторожиться, и теперь я тревожусь сильнее…'

— Когда я доставил Тасмин прошлое письмо, она с большим трудом смогла его прочитать, — сказал Реджинманд, когда Мириам протянула старику конверт и пять серебряных.

— Но смогла же, — парировала ведьма, улыбаясь. — Спасибо за вашу работу.

И ушла.

Прошло еще несколько похожих друг на друга дней. Мириам с удивлением обнаружила, что, несмотря на идущую дальше жизнь, на душе у ведьмы поселилось непонятное ей самой беспокойство. Она не смогла бы описать это чувство, ведь не могла до конца понять его природу, но стоило Мириам подумать об Обществе или Мастерах, как тут же сердце ведьмы начинало яростно колотиться в груди, а мысли прекращали свой ход, останавливаясь для осознания ситуации. Ведьма боялась. О чем это ее организм пытается ее предупредить? Пытаясь выяснить причину, Мириам могла всё свое свободное время проводить в библиотеке, листая все новые и новые книги, но ничего не находилось. Мастера уже стали с опаской поглядывать на слишком глубоко роющую ученицу, кто-то даже делал замечания, почему это ведьма прогуливает занятия. Но тщетно. Мириам просто не обращала на них внимания.

В один из дней, когда ведьма в очередной раз пряталась в библиотеке, читая книгу о незаурядном Мастере, создавшем несколько сложных печатей, стоило звону, обозначающему конец занятия, прозвенеть, к Мириам вышла Анели.

— Ты опять здесь, — тяжело выдохнула никс, держа в руках свою сумку. На ней не было привычного бирюзового специального платья для занятий, она сменила его на спортивный костюм серого цвета. — Может, хватит? Мириам, ты так совсем пропадешь. Я знаю, ты о чем-то там переживаешь, но нельзя же вечно искать причину. Рано или поздно проблема сама покажет свои корни, а ты лишь загубишь свое здоровье и потеряешь время.

— Если так рассуждать, то и решать проблему нет смысла. Она как появиться, так и исчезнет, — бросила Мириам, переворачивая страницу. Она, может, и была бы рада бросить это дело, только сердце подсказывала — разгадка близко.

— Нет, это не так! — заныла Анели. — Не важно! Мириам, сколько можно? Ты же не собираешься сидеть здесь вечность? Ты со своей паранойей скоро с ума сойдешь! Прошу, пойдем хоть на одно занятие.

Мириам не отвечала какое-то время, читая абзац.

— Я же вижу, с тех пор как ты решила начать прогуливать большинство занятий, ты совсем стала исчезать. Мириам!

Ведьма вздохнула. Книга, в любом случае, была такой же бесполезной, как и предыдущий десяток. Смысла оставаться в библиотеке дальше становилось все меньше.

— Какое у нас следующее занятие? — пытаясь подняться, проговорила Мириам, сразу же запнувшись и чуть не упав.

— Спорт. На Туманном Поле, — воодушевленная Анели уже побежала на выход, а Мириам, схватившись за спину словно старуха, плелась позади.

— Спорт? Нет, не пойду. Там холодно, и к тому же у меня совсем нет настроения.

— Все равно приходи на занятие. Хоть свежим воздухом подышишь.

Уже согласившись, Мириам пришлось идти в комнату (ее появление вызвало большое удивление у Лори и Мэри), сменить свой зеленый сарафан с рубашкой на спортивный комбинезон, и выдвинуться на Туманное Поле.

Несмотря на название, занятия спортом никогда в своей сути не были полноценными занятиями. Всех Подмастерьев сгоняли на Туманное Поле, названное так Мастерами из-за постоянных туманов, и заставляли присоединиться к какому-нибудь кружку, которые сами Мастера и организовывали. В кружках каждый из Мастеров вел свою физическую дисциплину. Многие, конечно, не хотели участвовать в этом, поэтому сбегали с занятий, либо просто ничего не делали. Но большинство все-таки предпочитало чем-либо заниматься: Мириам и Анели, к примеру, присоединялись к кружку тюленницы и нереиды, которые учили Подмастерьев танцевать.

В этот же день Мириам молча вышла из северо-восточного выхода и стала бродить кругами, пока другие собирались в кружки и начинали чем-либо заниматься. Ведьма несколько раз обошла сами кружки, зашла на территорию оранжерей, где даже заглянула в одну, из которой ее тут же прогнали, прошлась вдоль восточного склона, полюбовавшись каменными стенами скал, и вышла, наконец, к Священному Лесу, где нашла себе местечко на холодной земле и села отдохнуть.

Облетевший лес с его голыми деревьями тянул к Мириам кривые руки-ветки, пытался сказать ей что-то завыванием вьющегося между кустарниками ветра. Ведьма навострила уши, но пожелтевшая трава молчала, одинокие желтые листочки пролетали мимо, а ветер не мог сказать ничего внятно.

— Ты здесь, — резко раздался голос над головой. Мириам подняла глаза. Бастиан. Этот альв никогда не присоединялся к кружкам на занятиях спортом. Возможно потому, что альвы, как и другие природные духи, считали низостью танцевать или бегать с другими существами, предпочитая этому свои тренировки, а может и потому, что Бастиан вместо этого просто предпочитал сидеть в библиотеке. Мириам не знала, но все равно была удивлена его здесь увидеть. — Слушай… Я знаю, это может показаться немного странным, но… Мне нужно с кем-то поделиться своими догадками, и я думаю, что ты достаточно разумна для этого, поэтому… Пойдем, пройдемся.

Вот и оно. Мириам сразу поняла: сейчас она и узнает причину своего беспокойства. Альвы видят мир немного иначе, чем ведьмы. Возможно, именно этого ей и не хватало для полной картины. Это будоражило и заставляло бояться. Но Мириам спокойно кивнула, встала, и вдвоем они направились к Туманному Полю.