— Ты говоришь это просто для того, чтобы я снова не почувствовала себя дерьмово?
— Я ничего не говорю просто так.
Я начинаю подозревать, насколько это правда.
— Что ж, спасибо. Думаю, я ценю это. — Неохотно я добавляю: — Ты тоже очень хороший игрок.
— Я не говорил, что ты очень хороша. Я сказал, что ты феноменальна.
— А я говорю, что ты очень хорош.
Он хихикает себе под нос.
— В любом случае. — Он указывает на букет в моей руке. — Это мое предложение мира. Шейн сказал, что цыпочкам нравятся ромашки, и они не надумывают лишнего.
— Чего лишнего? Что ты пытаешься приударить за мной? Или что ты подлизываешься ко мне, чтобы я замолвила за тебя словечко перед папой? Ты же поэтому вчера был на игре, не так ли?
— Да, — честно отвечает он. — Но ты ясно изложила свою позицию по этому поводу, так что я не собираюсь спрашивать снова. Я обычно так не делаю. — Он пожимает плечами. — Хорошо. Теперь я от тебя отстану.
Он начинает уходить.
— Мне нужен совет, — выпаливаю я.
Райдер поворачивается и бросает на меня кривой взгляд.
— Я больше не поведусь на это, Жизель.
— Нет, я серьезно. Вчера у меня было отвратительное настроение, и это единственная причина, по которой я набросилась на тебя. Обычно я как и ты. Всегда совершенствую свою игру. — Я смотрю в эти пронзительные голубые глаза. — Если бы ты дал мне совет, какой бы он был?
Он колеблется, снова проводя рукой по волосам.
— Пожалуйста. Что мне нужно делать за воротами?
— Перестань так пытаться сбежать оттуда, — наконец отвечает он. — Если ты научишься играть в этом пространстве и эффективно использовать его, возможности для выигрыша будут безграничны.
— Высокий риск, высокая награда?
Он кивает.
— Занимай атакующую позицию за воротами, и ты заставишь и вратаря, и оборону соперника сосредоточиться на этом пространстве. А когда они сосредоточены на чем-то одном, они не могут уследить за тем, кто находится с другой стороны.
Я проглатываю свое разочарование.
— Но я теряю там шайбу. Пространство слишком узкое.
— Как я уже сказал, учись там играть. Иногда тебе везет, и ты уводишь за собой обоих их защитников. Если у них дерьмовая коммуникация, они оба могут попытаться закрыть тебя, и тогда у тебя есть один или несколько партнеров по команде на открытой позиции, чтобы забить гол. — Он пожимает плечами. — Делай с этим, что хочешь.
Он снова уходит, оставляя меня перед моим общежитием с букетом в руках.
Я смотрю на ромашки и потираю большим пальцем один шелковистый белый лепесток. Они действительно красивые. Меня даже не волнует, что он их украл. Затем я смотрю на удаляющуюся спину Райдера, на эти четко очерченные руки, на уверенность его шага.
— Райдер, — неожиданно для себя зову я.
Он поворачивается.
— Да?
Глубоко в мыслях назревает идея. Она быстро развивается, пока не формируется в четкий план, и я иду к нему.
Он засовывает руки в карманы, ожидая, когда я подойду.
— У меня есть к тебе предложение, — объявляю я.
В его глазах мелькает веселье.
— Какого рода?
— Ну, может быть, скорее услуга за услугу. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе.
Проблеск юмора перерастает в проблеск интереса.
— Хоккейный лагерь моего отца… Он очень разборчив в выборе помощников тренера. И я не собираюсь лгать — его впечатление о тебе не самое лучшее. Я не знаю, произошло ли это недавно или что-то еще. Хотя я знаю, что он наблюдал за тобой годами. Он следит за всеми хорошими игроками колледжа.
Выражение его лица омрачается.
— То есть, ты хочешь сказать, что он точно не даст мне место помощника.
— Я этого не говорила. Но он упомянул, что, по его мнению, у тебя дурной характер. Так что, да, я, вероятно, могла бы замолвить за тебя словечко. О твоем лидерстве или о чем-то еще. Мы с ним постоянно разговариваем по телефону, и на следующих выходных я собираюсь домой. Если хочешь, я буду расхваливать тебя каждый раз. Ну, может быть, не каждый раз, иначе у него возникнут подозрения. Но я скажу ему, что мы друзья, и удостоверюсь, что он знает, что ты был бы надежным выбором. — Я пожимаю плечами. — Мое мнение для него много значит.
Райдер выжидающе смотрит на меня.
— Что ты хочешь взамен?
— Помоги мне уладить некоторые из этих проблем за воротами. Может быть, мы сможем провести несколько совместных тренировок. Один на один. — Я ухмыляюсь ему. — Эй, я, наверное, тоже могла бы научить тебя кое-чему.
— Я в этом не сомневаюсь. У тебя есть приемы.
— Видишь? Тогда это было бы выгодно нам обоим. Ты работаешь со мной, я работаю на тебя. Беспроигрышный вариант. — Я встречаюсь с ним взглядом. — Тебе интересно?
Он обдумывает это так долго, что я задаюсь вопросом, не собирается ли он мне отказать. Что было бы глупо и совершенно бессмысленно, потому что...
— Согласен, — хрипло говорит он. — Напиши мне время и место нашей первой тренировки, и я приду.
На этот раз он уходит по-настоящему, оставляя меня смотреть ему вслед. И гадать, на что я подписалась.
М ужская Х оккейная К оманда У ниверситета Б райар
СТАРТОВЫЙ СОСТАВ
Игрок
Позиция
Курс
Кейс Колсон
Нападающий (к)
3
Люк Райдер
Нападающий (к)
3
Уилл Ларсен
Нападающий
3
Дэвид Демейн
Защитник
4
Шейн Линдли
Нападающий
3
Беккет Данн
Защитник
3
Тристан Ю
Нападающий
1
Остин Поуп
Защитник
1
Джо Курт
Вратарь
4
Мэтт Тирни
Защитник
3
Тим Коффи
Защитник
4
Ник Латтимор
Нападающий
3
Назем Талис
Нападающий
2
Тодд Нельсон
Нападающий
2
Мика Качер
Нападающий
4
Джим Вудроу
Защитник
2
Джордан Трэгер
Нападающий
3
Рэнд Хоули
Защитник
4
Хьюго Карлссон
Защитник
4
Патрик Армстронг
Нападающий
2
Мэйсон Хоули
Нападающий
2
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
РАЙДЕР
Чед Дженсен, Королева драмы
Чуть позже вечером мне пишет Джиджи, могу ли я завтра встретится для тренировки. Странно видеть ее имя в своем телефоне. Или, может быть, странно видеть его как — Джиджи. В моей голове она Жизель уже много лет. Я чувствую, что мой телефон, вероятно, должен отражать это, поэтому открываю ее контактную информацию и меняю имя, посмеиваясь про себя, потому что знаю, как сильно это разозлило бы ее, если бы она узнала.
Я:
Я могу завтра. Но нам нужно согласовать время выхода на лед с Дженсеном или Эдли, чтобы узнать, когда мы сможем выйти на каток.
ЖИЗЕЛЬ:
Вообще-то, у меня есть более уединенное место для наших тренировок. Ты не против пойти в другое место? Но там нужно быть вечером. После 8.
Я:
Понял. Тебе нужно, чтобы я был твоим маленьким грязным секретом.
