— Как прошла утренняя тренировка группы поддержки? — Я спрашиваю ее. — Эта новая цыпочка все еще претендует на твое место? — Диана — флайер в команде болельщиц. Главная девушка, по крайней мере, была такой в прошлом году, когда они заняли второе место на национальных. Вчера она написала мне, что беспокоится о том, что может потерять эту должность из-за какой-то энергичной первокурсницы, чья школьная команда выигрывала последние четыре школьных национальных чемпионата.

— Марго? Закончила, — категорично говорит Диана. В ее глазах читается скорее сожаление, чем облегчение. — Сегодня утром на тренировке она порвала передню крестообразную связку. Наш тренер говорит, что она выбыла на весь год.

Я в смятении присвистываю.

— Черт. Это жестоко.

Травмы — это данность жизни студентов спортсменов, но иногда легко забываешь, насколько непостоянным может быть человеческое тело. Только что ты боролась за звание флайера, а в следующую минуту тебя отстраняют на целый сезон.

— Да, мне жаль ее.

Скидываю сандалии, беру бутылку воды и сажусь на край бассейна. Вода оказывается теплее, чем я думала, когда опускаю в нее ноги.

Я оглядываюсь через плечо.

— Ты все еще встречаешься с теми парнями?

Диана сбрасывает шлепанцы и подходит, чтобы присоединиться ко мне.

— О, поворот сюжета. Теперь их трое.

— Господи. У меня бы крапивница появилась от такой многозадачности.

Она преувеличенно тяжело вздыхает.

— Да. Это уже немного перебор. Ты должна мне помочь решить, кого выбрать.

— Разве мы не можем встречаться с ними со всеми?

— Мы могли! Последние несколько недель я пытался сузить список с двух до одного, но вместо этого к списку добавился еще один! Но я бы хотела начать раздеваться, так что пришло время выбирать. Я могу подарить свой цветок только одному из них.

Я поперхнулась водой.

— Да, твой драгоценный цветок.

Диана не девственница, но она чертовски разборчива в том, с кем спит. А еще она любит смешить меня, используя самые абсурдные выражения для описания секса и частей тела.

В ее зеленых глазах игриво пляшут огоньки.

— В любом случае, мне нужна твоя помощь. Помоги мне принять решение.

— Хорошо, давай разбираться. Один из них — парень из твоей команды, правильно? Который выполняет трюки? Напомни, как его зовут? На самом деле, я не могу вспомнить ни одного имени. Вау. У меня отстойная память.

— Нет, я не буду тебе напоминать. Хочу, чтоб ты была не предвзята. Потому что у третьего парня действительно так себе имечко.

— Что? Какое? Пожалуйста, скажи мне. Роджер? Бифф? Карл?

— Я расскажу тебе в конце. После того, как ты сделаешь выбор.

— Ты такая дразнилка. Ладно. Поклонник А — чирлидер.

Она кивает.

— Он такой спортивный. Такой целеустремленный. Действительно забавный. Дерзкий, но не высокомерный. Сексуальной привлекательности хоть отбавляй. Единственный минус в том, что он поет все подряд.

— Типа он поет кучу песен?

— Нет. — Она стонет. — Он поет все. Типа: Я-аа сейчааас собираааюсь пожевать немноогооо жвааачкиии!

Ее музыкальное исполнение заставляет меня покатываться со смеху.

— О Боже мой. Я люблю его.

— Это действительно одна из самых отвратительных вещей, с которыми я когда-либо сталкивалась в своей жизни. Поклонник Б — настоящий музыкант, и он и близко не так много поет.

— О, я помню этого музыканта. Он написал для тебя ту песню и попытался зарифмовать Диана и банана. — Я решительно качаю головой. — Ни в одной песне о любви не должно быть слова банана. Кроме того, твоя семья из Саванны. Он упустил возможность на пустом месте.

— Он так себе рифмует, — признает она. — Он также не очень забавный. Он не понимает моих шуток, и супер напряженный.

— Напряженность присуща музыкантам.

— Я знаю, но мне нравится хорошее чувство юмора в парнях.

— А поклонник В забавный?

— Боже мой, да. И он слегка придурковатый. Он студент физик. Действительно умный, но не заносчивый. Очень милый. Он не подходит под мой обычный тип, но мы случайно встретились в Кофе Хат на прошлой неделе, и меня к нему странно потянуло.

— Минусы?

— Немного неуверенный. Он постоянно спрашивает о моих бывших, а потом злится, когда я отвечаю на любой из его вопросов.

— Это раздражает, но, по крайней мере, он эти вопросы не напевает.

— Очень хорошая мысль. О, к тому же он немного старше, — признается она.

— Насколько старше?

— Шесть лет. Ему двадцать шесть. Он учится на магистратуре.

Я поджимаю губы, обдумывая это.

— Ладно. Исходя из имеющихся данных, я склоняюсь к поклонникам А и В. Я думаю, все зависит от того, кого ты хочешь — дерзкого чирлидера или милого ученого. На твоем месте я бы, наверное, попытала счастья с ученым. Для тебя это было бы приятной сменой обстановки. И я уверена, что он будет хорош в постели. У меня предчувствие.

— Интригующе. Ладно. Решение принято! Это поклонник В.

На этих словах Диана скользит с бортика и плюхается в бассейн. Она мгновенно погружается, окунает голову в воду, прежде чем вынырнуть и тряхнуть конским хвостом, как мокрая собака. На меня попадают брызги и я начинаю смеяться.

— Ты зло, — обвиняю я, но прохладные капли действительно приятно ощущаются на моем лице. На самом деле, пошло оно все. Я поправляю завязки на бикини, а затем тоже прыгаю в воду.

Это рай. Холодный и освежающий, приятное спасение от усиливающейся влажности и безжалостного солнца. Я несколько мгновений плыву на спине, прежде чем вспоминаю кое-что очень важное.

— Эй, подожди, как зовут поклонника В? Выкладывай.

Диана медленно приближается ко мне баттерфляем. Тянет время.

— Его зовут Карл?

Она обреченно вздыхает.

— Персиваль.

У меня отвисает челюсть.

— И ему всего двадцать шесть? Что за родители так поступают со своим ребенком? Он хотя бы представляется Перси?

— Ему не нравится Перси, но, может быть, я смогу его убедить. — Она начинает плавать рядом со мной, посмеиваясь про себя. — А знаешь что? Мне все равно. Меня устраивает Персиваль. Он тот, кого я хочу.

Следующий час мы проводим в бассейне, плавая в воде и болтая ни о чем. Потом мы проводим еще час на солнце, пока мой урчащий живот уже невозможно игнорировать.

— Черт возьми, Джи, давай потише. — Диана оглядывается и ухмыляется.

— Я ничего не могу поделать. Я умираю с голоду.

— Хочешь заказать что-нибудь на обед?

— Я не могу. Я встречаюсь с Уиллом в городе. Вообще-то... — Я сажусь и засовываю руку в сумку в поисках телефона. — Мне нужно посмотреть время.

— Ты знаешь, как я отношусь к этой истории с Уиллом, — отчитывает Диана. — Ты не должна тусоваться с друзьями своего бывшего парня.

— Но сначала он был моим другом. — Я смотрю на экран. — Черт. Уже почти час. Мне скоро нужно выезжать. Хочешь с нами?

— Неа. Я хочу повторить кое-что из хореографии, которую мы разучивали на утренней тренировке. Но тебе стоит вернуться вечером. На ТВ появился новый реалити канал, они опубликовали список шоу, и некоторые из них просто дерьмовейшие. Это потрясающе.

— О Боже мой, а ты смотрела “Интрижка или Навсегда”? Мы с мамой просто помешаны на нем.

— Да, — выпаливает она, и мы минут пятнадцать обсуждаем лучшее и одновременно худшее шоу о свиданиях на планете. Он как будто наркотик, который заставляет тебя чувствовать себя неловко после того, как ты понимаешь, что потратил на это десять часов своей жизни.

В конце концов мне приходится закончить наш разговор, чтобы я могла зайти в дом и переодеться к обеду.

Диана не единственная, кто упрекает меня в том, что я остаюсь близка с друзьями Кейса. Я слышала это почти от всех и их предупреждения звучат в глубине моего сознания, когда я захожу в ресторан У Сью, где встречаюсь с Уиллом Ларсеном.

В свою защиту скажу, что я действительно дружила с Уиллом задолго до того, как начала встречаться с Кейсом. Он, как и я, родился в Бостоне, и мы учились в одной старшей школе. Мы даже пытались встречаться, прежде чем поняли, что невозможно найти двух более платонических людей, чем мы. Типа, ноль химии.