– Извини, Аарон. Я долго проспала?

– Ты, должно быть, устала. Уже пятый час, – кивнул он. – Я скажу, чтобы подали обед.

– Отлично, я умираю от голода, – Даллас извинилась, пошла в дом, достала сигарету из сумочки и выкурила в туалете.

Когда девушка вернулась, ее ожидали лобстеры, икра, копченая осетрина и салаты. Она с аппетитом поела, а потом не удержалась и проглотила половину шоколадного торта.

– Вот это здорово! – воскликнула Даллас.

– Ты действительно голодна, – заметил Аарон.

– Да. Я слишком много работала. Так хорошо отдохнуть несколько дней.

– Отдохнуть несколько дней? – он был явно удивлен. – Но я думал…

– Только не говори мне, что ты поверил сплетням, что меня выгнали со съемок сериала.

– Да.

– Не верь. У меня неделя отпуска.

– Но мне звонил сам Ли Марголис. Даллас рассмеялась.

– Бедняга Ли. У него что-то с головой. Это ошибка. Я сказала ему, что хочу отдохнуть, а он решил, что я мечтаю получить большую сумму. Все немного запуталось, но обещаю, что вернусь на съемки в понедельник. Ты ведь это хотел обсудить со мной?

Даллас еще больше озадачила Аарона. Он приготовил речь, но теперь она была не к месту. Наконец он сказал:

– Я ничего не могу понять…

– Почему? – спросила Даллас, наливая себе шампанского. Аарон печально покачал головой.

– Я знаю Ли Марголиса много лет. Мы не близкие приятели, но старые знакомые. Хочу предупредить, что он говорит о тебе плохо…

Даллас притворно удивилась:

– Обо мне?

– Конечно, я не верю ему, – поспешил добавить Аарон. – Но тем не менее это неприятно. Я думаю, нам нужно все обсудить. Если ты станешь моделью фирмы «Мак», то тебя будут ассоциировать с нашей продукцией. Если что-либо из того, что говорит Ли, окажется правдой… – он закашлялся. – Я должен быть полностью откровенен с тобой, Даллас. Фирма косметики «Мак» принадлежит мне. И мне необходимо заботиться о семье. У меня есть сын и дочь, у обоих семьи, растут пятеро внуков.

– Ну и что? – нетерпеливо спросила Даллас. Она не собиралась слушать истории о его семье, а хотела, чтобы Аарон сразу перешел к делу.

– Я сам принимаю окончательные решения, но в фирме существует совет директоров. Все они пока рады, что ты будешь представлять фирму «Мак», но если разразится скандал…

Даллас рассмеялась.

– Мы ведь подписали контракт? – с издевкой спросила она.

– Да, – согласился Аарон, – но на некоторых условиях.

– Конечно.

– Если то, что Ли Марголис говорит о тебе, – правда, тебе заплатят неустойку…

– Но работу я не получу, – закончила за него Даллас.

– Это точно.

Даллас пила шампанское, зеленые глаза угрожающе сверкнули.

– Расскажи мне, Аарон, что болтает Ли. Он неловко заерзал на стуле.

– Я не верю ему. Это не может быть правдой.

– Но ты ведь решил со мной встретиться? – внезапно Даллас возненавидела Аарона. В этом замке он всегда в безопасности.

– Да, – старик почувствовал облегчение, потому что решил, что Даллас понимает его.

– Давай, Аарон. Я хочу услышать все.

– Он сказал, что ты была проституткой и работала вместе с негритянкой. Он также считает тебя лесбиянкой и говорит, что вы с партнершей давали представления.

Даллас откинула голову и от души рассмеялась.

– Он сказал это обо мне? Невероятно! Но даже если это правда, то откуда он знает? Все весьма странно и даже смешно!

– Я знал, что это неправда, – быстро ретировался Аарон. – Мне просто хотелось услышать твое мнение.

– Мнение? Я даже не собираюсь высказывать его. Кто ему поверит? Я же говорила тебе, что этот человек сходит с ума.

– Если хочешь, можем попросить адвоката составить письмо от твоего имени, чтобы он больше никогда ничего подобного не говорил о тебе. Лучше сразу прекратить сплетни.

– Да. Это стоит сделать.

Аарон склонился через стол и потрепал ее по плечу.

– Я был уверен, что это ложь. Я помню, как в Нью-Йорке, когда мы познакомились, ты даже не разрешила мне дотронуться до тебя.

Глаза Даллас сузились.

– Я не такая, Аарон. Мужчина должен уметь ждать. Он облегченно вздохнул.

– Да, да, понимаю. Несмотря на твою внешность, в душе ты – старомодная девушка.

Даллас спрятала улыбку, боясь, что не сможет сдержать истерический смех.

– Аарон, ты прав. В душе я – просто старомодная девушка.

По просьбе Аарона Даллас решила остаться на ночь. Зачем торопиться в Лос-Анджелес? Для чего? Ей хотелось дождаться, когда Ли получит фотографии. Пусть перекипит прежде, чем она свяжется с ним. Пусть позвонит Коди и попросит его, чтобы она вернулась на съемки сериала. Пусть по-настоящему пострадает, рассматривая столь откровенные снимки жены.

Аарон хотел повести ее ужинать, но Даллас сослалась на головную боль и ушла в свою комнату. Она села на кровать, включила телевизор и выкурила еще одну сигарету с марихуаной.

Из Лас-Вегаса передавали интервью с Элом Кингом. На следующий день он давал благотворительный концерт. Даллас видела его на экране и опять ощущала то чувство, которое вызывал в ней только Эл. Конечно, он дрянь. И так по-скотски обошелся с ней. Черт его побери!

Но почему бы и нет? Он всегда в ее распоряжении. Может быть, лучше попробовать и избавиться от дурацкого ощущения?

Даллас не знала, чем заняться. И решение пришло внезапно.

Она ухмыльнулась. Вот уж удивится Эл Кинг, когда она появится в Лас-Вегасе.

Кристина позвонила Луису Батиста. Он страшно обрадовался, хотя она и бросила его несколько месяцев назад.

– Мы сможем встретиться, Луис? – ласково спросила Кристина.

Он заколебался, потому что начал встречаться с другими девушками и уже стал забывать обиду.

– А что ты хочешь? – неуверенно спросил он.

– Не знаю. Я много думала о тебе. Может быть, покатаемся в лесу, как раньше?

– Хорошо.

– Но только если ты хочешь…

– Ты же знаешь это, – напряженно сказал он.

– Завтра?

– Я заеду за тобой в двенадцать.

– Отлично, – Кристина положила трубку и показала язык Нино, который стоял рядом. – Доволен?

– Отлично. Могу поспорить, он обрадовался.

– Конечно.

– Он до сих пор сходит с ума по твоему детскому телу?

– Думаю, да.

– Я был уверен, что все удастся.

– И я тоже. Я просто этого не хотела, – Кристина обняла Нино. – Так мне придется встречаться с ним?

– Только несколько недель. Все не так уж плохо. Потом все кончится, мы пойдем к твоим родителям и скажем, что собираемся пожениться. И если они не согласятся, мы все равно обвенчаемся.

– Жаль, что не сейчас, – она крепче прижалась к Нино. Он убрал руки Кристины.

– Ты же знаешь, это невозможно. У меня сегодня собрание, лучше беги домой.

– Мне можно пойти с тобой?

– Нет.

– Почему? Ведь я буду участвовать?

– Потому что им это не понравится.

– Кому им? И почему? – взорвалась Кристина.

– Сколько я могу объяснять? Ты должна доказать свою преданность прежде, чем станешь членом нашей организации. Ты ведь не одна из нас.

– Но я помогла вам осуществить два грабежа и доказала, на чьей я стороне.

– Я знаю, на чьей ты стороне. И после похищения, если оно пройдет успешно, тебя примут. Но не сейчас. Не торопи.

– Хорошо, когда я стану твоей женой, им придется принять меня. Тогда я буду одной из вас.

Нино горько усмехнулся:

– Да, ты станешь бедной.

– Пора домой. Мне прийти завтра после встречи с Луисом? Нино торопливо сказал:

– Конечно, нет. Уделяй все внимание Луису. Мы не будем видеться неделю.

– Неделю! Нино, это невозможно. Я не смогу столько прожить без тебя.

– Если все удастся, то через три недели мы вообще не расстанемся. Разве жертва не стоит того?

– Думаю, да… – вздохнула Кристина. Нино ласково поцеловал ее.

– Это на посошок. Ну ладно, девочка. Увидимся через неделю.

– Если я выживу. И не называй меня девочкой.