Карлос ожидал в аэропорту вместе с Джорджем. Мужчины напряженно молчали. Они надеялись, что их дети спаслись. Здесь же ожидали две машины скорой помощи, чтобы отвезти Эла и остальных в частную клинику, где по приказу Карлоса ожидали лучшие врачи. Поскольку певец жив, Карлос чувствовал себя обязанным позаботиться о нем. Кроме того, Эл задолжал ему концерт. А какое это будет представление! Невероятное! Такого раньше не было! В честь возвращения Эла Кинга к жизни. В Карлосе заиграла деловая жилка. Он опять снимет стадион и вдвое поднимет цены на билеты. Все захотят увидеть Эла Кинга. Все. Это будет самый потрясающий концерт!

Карлос вздохнул. Только бы Луис был жив…

Рядом стоял Джордж, он постарел лет на десять.

В пятьдесят восемь лет Джордж понял, что ничего, кроме материальных благ и состояния, не имеет. Он не хотел возвращаться к пустой светской жизни. Новая женщина каждую неделю. Прием каждый вечер. Незнакомый город каждый месяц. Такая жизнь – для молодых, которые думают лишь о том, сколько женщин они соблазнили за год. Джордж уже пожил такой жизнью. Пожил вдоволь до Эвиты. Эвита… Эвита…

Его последняя надежда была в этом самолете. Может быть, Бог сжалится и вернет ему Кристину.

Джордж закрыл глаза и принялся отчаянно молиться.

Даллас крепко держала Эла за руку.

– Как я выгляжу? – прошептала она. Он приобнял девушку:

– Живой. Вот как ты выглядишь.

– Никогда не думала, что мы доберемся. Честное слово.

– Да ладно тебе. Если бы не ты, мы бы остались в самолете и умерли. Именно ты предложила найти реку…

– Но только ты повел нас по ней. Эл, мне так жаль Эвана. Очень, очень. Он был чудным парнем. Я не знаю, что случилось в тот день… Все как во сне…

– Он пошел, чтобы найти еду. Смешно то, что никто из вас все равно бы не ел, – он в отчаянии покачал головой. – Не понимаю…

Они уже много раз обсуждали все это. Но как рассказать Эдне? Эл этого не знал…

Самолет приземлился и покатился но полосе.

– Нам предстоит трудное время, – сказал Эл. – Газетчики набросятся на нас, как стервятники. Ничего не говори. Что бы ни было сказано, все равно перевернут. Поэтому лучше молчать. Договорились?

– Не понимаю…

– Поймешь… Репортеры ждут. Это настоящие дикари. Им нужен я, и им нужна ты. Мы для них – сенсация. Причем самая горячая. Такой не было давно. Они попытаются разорвать нас на куски. Будь осторожна.

Даллас вздрогнула.

– Да.

– Поэтому молчи. Я позабочусь о тебе. Самолет остановился. Двери открылись. Они вернулись.

Двери огромного особняка в Бель Эр открылись точно в двенадцать. Этого с нетерпением ждала большая группа журналистов и фотографов.

Вслед за молчаливым охранником они по длинной дорожке последовали к дому.

– Непонятно, почему нам не разрешили въехать сюда на машинах, – пожаловалась одна женщина.

– Слава Богу, что мы вообще здесь, – ответила негритянка в брючном костюме. – Это ведь первое интервью, которое Эл Кинг дает за шесть месяцев. Первое после катастрофы.

– Кому нужен Эл Кинг? – хмыкнула журналистка. – Я пришла посмотреть на Даллас. Для меня только она звезда.

– Да, – согласился женоподобный фотограф. – Она лучшая из лучших. Самая известная актриса на телевидении. А какая красавица!

Линда, замыкавшая толпу, почти не прислушивалась к разговору.

Неужели прошло лишь шесть месяцев с тех пор, как Эл вышел из джунглей? И Даллас… И эта девушка Кристина… И Поль.

Она отлично помнила ночь, когда услышала сообщение. Телефонный звонок к Карлосу Батиста. Нетерпеливое ожидание, пока не выяснилось, кто же все-таки остался в живых.

Когда Линда узнала, что среди них Поль, она бросилась в аэропорт и сразу же улетела в Рио.

Линда думала, что он умрет, когда увидела Поля в кровати в частной клинике. Он выглядел, как человек на пороге смерти.

Она сидела рядом, держала его за руку и заставляла поправляться. Постепенно Полю стало лучше, и он опять приобрел человеческий облик.

Что же произошло? Она провела пять недель вместе с Полем, прежде чем сказать, что все кончено. Все это время Поль относился к Линде так, как она когда-то мечтала. Но отношения не складывались. Линда разлюбила и, в конце концов, сказала об этом Полю.

Он был шокирован и удивлен.

– Но ты ведь этого всегда хотела? – настаивал он. – Быть вместе, пожениться. Больше нет Мелани, я полностью твой.

Конечно, теперь Поль принадлежал Линде. Мелани публично унизила его. Она страшно разозлилась, когда он внезапно ожил, и все объявили, что она имеет двух мужей. Так что Мелани пришлось смотаться в Мехико, быстренько развестить и заново выйти замуж за Менни Шорто. Газеты не упустили ни одной пикантной подробности.

Линда вернулась в Калифорнию, сняла квартиру в том же доме и подумывала, не позвонить ли Коди. Но не решалась из-за гордости. Ведь он не связался с ней ни разу за все эти месяцы. Вместо этого она позвонила Джулио – мужчине-проститутке, и они по-деловому договорились о встрече.

Он появился у нее на квартире, небрежно припарковав белый «Феррари» у дома. Белые зубы блестели, как на рекламе зубной пасты, и черное лицо было удивительно красивым.

– Привет, меня зовут Джулио, – очень вежливо представился он. Потом снял французские брюки, шелковую рубашку и трусики от Гуччи и принялся за работу с такой энергией и умением, что Линда не могла передохнуть.

Он действительно заработал свой гонорар.

Но Линда не переставала думать о Коди. Смешном, добром, милом Коди…

Иногда она читала о нем в «Вэраети». У него отлично шли дела. Иногда в колонках сплетен его имя связывали то с одной, то с другой девушкой. Линда ненавидела их всех, кем бы они ни были.

Она так же читала о Поле. Он вернулся в Англию и занялся организацией собственной компании. А великий Эл оставался в добровольном изгнании в компании Даллас.

Неужели Эл Кинг никогда больше не будет выступать? Все задавали этот вопрос. После невероятного возвращения к жизни он дал лишь короткую пресс-конференцию в Рио и сказал только одну фразу:

– Хочу поблагодарить всех за заботу…

Кристине Марако предлагали огромные суммы за ее рассказ. Она отказалась через отца. Девушка много времени проводила в клинике, где ей делали пересадку кожи на поврежденных местах.

Поль, конечно, ничего не выдал.

А Даллас вместе с Элом не выходили на люди.

Конечно, то, что Эла и Даллас невозможно было увидеть, заставило газетчиков добиваться встречи. Особенно после того, как Даллас стала такой же звездой, как и Эл. Шестичасовой сериал «Женщина для мужчин» показали по телевизору, и но просьбе публики повторяли уже несколько раз. Даллас считалась лучшей актрисой на телевидении, но оставалась недоступной для газетчиков. Ли Марголис рвал волосы от возмущения.

Наконец эти двое согласились дать пресс-конференцию, чтобы утолить голод публики.

Линда не могла не пойти. А почему бы и нет? Она фотограф. И теперь вместе с другими она размышляла над тем, что скажут затворники.

Коди Хилз приехал в особняк часом раньше. Охранник у ворот дружески поздоровался с ним и пропустил на машине. Это был абсолютно новый серебристый «Мерседес», причем собственный, и деньги за него уже были уплачены.

Коди подъехал прямо к дому, позвонил в дверь, и ему открыла худенькая девушка в очках и мужском костюме.

– Привет, Тилли, – сказал Коди. – Все готово?

– Думаю, что почти, – по-деловому ответила Тилли. Это была секретарша из Англии, которую Поль прислал с бумагами Эла, но она осталась и работала только на Эла. Поль его делами больше не занимался. Они пришли к обоюдному решению, что Полю лучше завести свое дело. Кроме того, он собирался жить в Англии с детьми, да и здоровье окончательно не восстановилось. Хотя Поль чувствовал себя значительно лучше, врачи говорили, что малярия может вернуться в любой момент.