Эл строго приказал держать исчезновение Эвана в секрете. Но об этом знали слишком многие, и, конечно, пошли сплетни, в которых многое преувеличивалось. Эдна билась в истерике. Врач не отходил от нее и постоянно давал успокоительное.

Приехав в Таксон, наняли частного детектива.

– Он его выследит, – заверил Поль.

– Если бы ты не выпускал его из виду, ни черта бы не случилось, – сплюнул Эл. Он злился на каждого, кто к нему приближался. – Почему при нем не было человека? Черт подери, я ведь певец! И не обязан делать все остальное.

Поль неловко пожал плечами. Что тут ответить? Он вернулся в номер к Мелани и пересказал разговор с братом.

– Он прав, – съязвила Мелани. Она смотрелась в зеркало и чуть подрумянила щеки. – Бедный Эл. Нужно было не спускать глаз с Эвана.

Боже! Поль потерял дар речи. Вот Линда успокоила бы его. И обязательно сказала бы, что это не его вина. Собственно, так и есть.

– Ты всегда принимаешь сторону Эла, – возмутился он. – Выходила бы замуж за него.

Вполне возможно, – хитровато согласилась Мелани. – Я подошла бы ему значительно больше, чем эта плакса, – она закончила красить щеки. – Посмотри! Как я выгляжу?

– Как стерва, – Поль выскочил из комнаты. На черта она нужна? Глупая, тщеславная, ворчливая сука! Линда права. Нужно набраться смелости и уйти. Он сможет видеться с детьми. Он получит это право по закону. Но, Боже, они такие маленькие… Придется подождать хоть парочку лет.

Они были в парке на окраине города.

– Подвинься, – хихикала Глори. – Убери свою тощую задницу и освободи место!

Эван неловко устраивался в спальном мешке вместе с Глори. Оба были настолько худыми, что почти гремели костями.

Плам, лежавшая в собственном спальном мешке, пробормотала:

– Заткнитесь! Давайте поспим.

Они купили спальные мешки, чтобы не ночевать в отелях. Стояло лето, так что в них было достаточно тепло. А днем спальники свертывали в небольшие рюкзаки, которые было удобно носить.

Они удрали из отеля в Нью-Орлеане и на автобусе поехали за город. Потом, через час, пешком вернулись назад.

– Так мы заметем следы, – объяснила Плам. – Папочка, конечно, пошлет за тобой ищеек.

Эван совершенно не хотел возвращаться. Впервые в жизни он почувствовал себя свободной личностью. Ему даже не приходило в голову, что мать может беспокоиться. Ему хотелось, чтобы она наконец-то поняла: он стал самостоятельным человеком.

– Что это я здесь чувствую? – хихикала Глори. – Хочешь потрахаться, Эван? – она ласкала его.

– Как мы будем здесь заниматься любовью? – спросил он, сильно возбудившись.

– Только не двигайся, – скомандовала девочка. – Все легко… А вот теперь двигайся. Давай, милый!

Эван ощутил знакомое тело Глори. Оно было не таким, как у гигантской Плам, и казалось скользким.

– Наклони ко мне рот, – прошептала она. Во рту Глори была таблетка, которую она умело передала Эвану. – Проглоти ее, – подбадривала она, – глотай, и будем любить друг друга.

Маленький негодный мальчишка испортил все. Планы Эла полетели к черту, пришлось постоянно торчать возле находившейся в истерике Эдны. Она считала, что только муж виноват в побеге Эвана.

– Он удрал из-за тебя, – наконец, сказал Эл. – Ему надоело твое сюсюканье. Вот поэтому он и сбежал.

Эдна страдальчески покачала головой.

– Я доверила тебе нашего сына. Я доверила тебе… – и она начала плакать.

Эл выскочил из комнаты. Только этого еще не хватало. Эдна повязала его по рукам и ногам. Разве можно работать в таких условиях? Ему необходимо пространство… Хотелось выпить, а она ворчала из-за каждого глотка. Хотелось в постель с бабой. Пусть немедленно достанут глупую грудастую блондинку.

Эл спустился в номер Поля и застал там Мелен и. В желтом платье с огромным вырезом, открывавшим грудь (слишком маленькую). Она была полна сочувствия (слишком наигранного). На черта ему оно!

По дороге в свой номер он столкнулся с Нелли. Очаровательная малышка дотронулась до его руки и сказала:

– Я все понимаю, Эл. Все понимаю.

Нужно было как-то пережить день, а поэтому он сказал:

– Угостишь меня выпивкой? Ее личико просветлело.

О, да.

– Так чего же мы ждем? Пошли к тебе.

Он с трудом вспомнил тот первый день, который провел с ней, все казалось расплывчатым.

Эл пошел за ней в комнату и прилег на кровать, а Нелли суетливо опускала занавеси, наливала выпить и расстегивала его одежду.

– Я знала, что ты вернешься, – прошептала она. – Я была уверена, что ты вернешься ко мне.

Эл абсолютно не слушал ее. Его мысли бежали в разных направлениях.

– Хочешь заняться любовью? – спрашивала она. Заниматься любовью? Это теперь так называется?

Нелли сняла платье, обнажив черное шелковистое тело и маленькую грудь с твердыми торчащими сосками. Ему нравились более аппетитные женщины, но ничего, и эта сойдет.

– Ты знал, что это я была в самолете, правда? – спросила девушка. Эл вообще не понимал, о чем она говорит.

– Да, – рассеянно согласился он, – конечно.

Длинные черные волосы закрыли лицо Нелли, когда Эл заставил ее делать минет. Он не хотел дотрагиваться до ее тела, нужно просто облегчиться.

Через пятнадцать минут Эл оттолкнул ее. Кончить не удалось.

Черт тебя побери, Эван, ты испортил мою сексуальную жизнь.

– В чем дело? – ласково спросила Нелли. – Я что-то делаю не так?

Эл перевернулся на живот и даже не обратил внимания на ее слова. Почему он не зашел к Сатч, негритянке с огромной грудью, с которой никогда не спал? Или к страстной Розе? А еще лучше, если бы они обслужили его втроем.

– В каком номере Сатч? – спросил он.

– А зачем тебе? – недоумевала Нелли. Девушка нервно замигала.

– Не зуди, – отрезал Эл.

– Она… в номере напротив.

Эл встал с постели и застегнул брюки.

– Позднее, – сказал он и вышел.

Нелли подбежала к двери и заглянула в глазок. Эл подошел к номеру напротив и постучал. Сатч в розовом кимоно приоткрыла дверь. Эл что-то сказал, Сатч улыбнулась, он пошел в комнату, и дверь закрылась.

Нелли прижала руку ко рту, чтобы не закричать. Все это время она думала… Мечтала… Но она для него никто. Абсолютно никто.

Девушка вошла в ванную и из стенного шкафчика вытащила бритву.

Потом села на ванну.

Нелли сидела на ванне и молча смотрела на острие стального лезвия. Затем медленно поднесла к запястью и глубоко вонзила его. По ее обнаженному телу хлынула кровь.

– Я все время думала, когда же очередь дойдет до меня, – смеялась Сатч. – Милый, я считала дни! Но была уверена, что ты придешь!

Она налила ему приличную порцию виски и еще плотнее укуталась в кимоно.

В Сатч было то, что Эл искал. И он потянулся к огромной груди. Она игриво хлопнула его но руке.

– Попроси, пожалуйста! – пошутила негритянка и встряхнула копной рыжеватых волос.

– Пожалуйста, – повторил Эл, открывая кимоно. Ее спелое, аппетитное тело предстало во всей красе.

Сатч игриво трясла грудью, она много раз делала это на сцене, хотя там была в одежде.

– Красиво, – сказал он.

– Конечно, красиво, – согласилась она. – Хочешь попробовать, малыш? Я сейчас приготовлю сигаретку с марихуаной, а потом…

Почему он раньше не обнаружил Сатч? Ее достаточно, чтобы скоротать скучные часы. Эла вполне устраивали пухлое сексуальное тело и примитивный негритянский юмор.

Эл пошел за ней в постель. Из переносного магнитофончика доносился голос Стиви Уандера. Сатч легла на спину и принялась скручивать папироску. Эл сбросил одежду и лег рядом.

– Вот это да! – воскликнула она. – Благослови меня, Бог! Все, что о тебе говорят, оказывается, правда!

– Повернись на живот, – приказал он. – Покурим потом.

– Слушаюсь, сэр!

Мелани бродила по люксу, разглядывая разные мелочи. Приглашения, журналы, подарки поклонников.

Эдна в домашнем халате сидела на стуле. Ее лицо выглядело бледным и изможденным.