– Папа? – спросила она и, словно пытаясь его защитить, подошла ближе.

– Все в порядке, – он почти зло посмотрел на дочь. – Почему бы тебе не выпить? Я последую за тобой через минуту.

Дана не отводила глаз от Даллас, ее ледяное лицо залилось краской.

– Если ты уверен…

– Уверен, – отрезал Эд, нервно сжимая пальцы. Этот жест заставил Даллас скривиться.

Они молчали, пока Дана не удалилась, а потом Эд сказал:

– Ради Бога, сразу же отойди от меня, если увидишь фотографа! Ты не знаешь, что мне пришлось пережить…

– Что же? Он скривился:

– Кошмар. Боже, как я скучал по тебе. Но нам нельзя разговаривать здесь. Я приду на квартиру позднее.

– Я больше не живу там.

– Почему? Я ведь купил ее. Ты получила мой чек?

– Да. Прощальный поцелуй…

– Никакой не прощальный поцелуй, – нахмурился Эд. – Просто деньги, чтобы ты могла прожить, пока мы опять встретимся.

– Ты этого не говорил. Ты вообще ничего не сказал. И даже не позвонил, Эд.

– Мне пришлось соблюдать высочайшую осторожность. Я не должен даже разговаривать с тобой на людях.

Даллас лениво пожала плечами.

– Я просто хотела поздороваться, – она повернулась, собираясь отойти.

Эд положил ей руку на плечо.

– Где мы можем встретиться? Нам необходимо поговорить.

– Зачем, Эд? Все кончилось.

– Ничего не кончилось, – шипел он. – Я не могу жить без тебя. Боже, люди на нас смотрят. Где? Назови место, и я приеду.

Даллас лихорадочно думал. Почему бы не подставить этого старого мерзавца? Что ей терять?

Она внезапно одарила его ослепительной улыбкой:

– Мне принарядиться? Ты этого хочешь? Раб и хозяин? Учитель и ученица?

Он заговорил низким хриплым голосом:

– О да, о да.

– Отель «Эссекс», номер 89. Восьмой этаж. Сразу поднимайся.

– Когда?

– Через пару часов.

– Я непременно буду.

– Жду с нетерпением.

Даллас смотрела, как он уходил. Испуганный миллиардер маленького роста с извращенными желаниями. Он присоединился к дочери. Ему будет по меньшей мере неприятно, когда он поймет, что посреди ночи стучит в дверь незнакомца. Даллас сдержала смех. Жаль, что она не может понаблюдать за этим.

У клуба, где проходил прием в честь Эла, собрались толпы поклонников.

Люк, Поль и Берни помогли Элу пробраться, хотя его постоянно осаждали фоторепортеры. Они мечтали снять Эла то с одной знаменитостью, то с другой. Улыбочку, Эл. Покажите, как вы чертовски милы, Эл. Притворяйтесь получше.

Его представили Эду Курлнику, и Эл пробормотал:

– Мы уже встречались.

Дочь Эда Курлника слишком долго держала его руку и слишком сильно сжимала ее, говоря при этом тоном Грейс Кейли:

– Вы обязательно должны поехать к нам. Как насчет выходных? Потом появилась Марджори Картер:

– Я пришла, чтобы спасти вас от этой орды скучных людей.

– А кто сказал, что меня нужно спасать?

– Я. Неужели вам не надоедают комплименты?

– Никогда.

Марджори рассмеялась.

– Где же ваша скромность? Моя машина стоит в тихом переулке. А в моей квартире вас ждут маленькие удовольствия. Шампанское, икра и все, что вы любите. Поедем?

Эл устало смотрел на нее. Ему не нравились сильные женщины. Хотя эта представляла интерес. Ее фотография каждую неделю появлялась, по крайней мере, в двух журналах, и на телевидении ей платили самую высокую ставку.

– Ладно, – решил он. Во всяком случае, какая-то перемена.

– Идите за мной, – сказала Марджори. – Я специалист по побегам. Эл двинулся за ней и тут же обнаружил, что Люк следует за ним.

– Оставь меня в покое на сегодня, – приказал Эл. – Встретимся позднее в отеле.

Люк упрямо покачал головой.

– У меня приказ не оставлять вас.

– К черту приказы. Ты что, не понимаешь, на кого работаешь?

Подошел Поль:

– Что случилось? Прикажи ему исчезнуть.

Поль тяжело вздохнул:

– Не забывай, что ты в Нью-Йорке, Эл. Здесь нельзя оставаться одному. Нас уже не раз предупреждали…

Но тут вмешалась Марджори.

– Мой шофер – специалист по каратэ, со мной Эл будет в полной безопасности.

Поль был ошарашен.

– Ну… – начал он, но они уже исчезли.

На выходе Элу показалось, что он увидел Даллас. Но, конечно, это не она. Ему вечно кажется. То какая-то девушка на улице напомнит ее походкой. Или лицо в машине с огромной копной волос. Он покачал головой. Почему он не может забыть ее?

– Эй, – запротестовал он. – Я хотел…

– А я – нет. Ты что, давно не практиковался? Он… и не практиковался. Она шутит!

Эл опять лег сверху.

– Не забудь, – ехидно сказала она, – леди обслуживают первыми.

– Что-то я здесь таких не заметил, – он взял ее, но моментально кончил.

Марджори была в ярости:

– Мне следовало знать, что нельзя доверять репутации.

Эл быстро оделся. Жаль, что он вообще поехал к ней. Даже с проститутками и теми, кто занимается групповым сексом, он получал больше удовольствия.

Марджори включила телевизор и вернулась на диван.

– Дверь откроешь сам, – сказала она и достала из-под дивана черный вибратор.

Эл не стал дожидаться, пока она включит его.

Даллас заметила Эла на приеме. Ей показалось, что он тоже увидел ее, хотя бы мельком. Но разве это могло заставить его остановиться?

После неудачи в Монте-Карло он и не думает о ней. Зачем она ему? Просто еще одна красивая женщина, а таких в его жизни полно.

Однако Даллас чувствовала обиду. Ей казалось, что между ними пробежала искра. Ну и черт с ним, тоже мне, великая звезда.

К ней пробиралась Линда.

– Молодец, что пришла! Понравилось?

– Прекрасный концерт.

– На сцене он такой сексуальный, правда?

– Если такой тип нравится. Линда рассмеялась:

– Знаю, знаю, тебе – нет.

В ответ Даллас только улыбнулась.

Наутро она проснулась рано и на такси поехала в бывшую квартиру. Нет смысла оставаться в Нью-Йорке. Можно заработать деньги, сдав квартиру.

Консьержка протянула ей телеграмму.

– Пришла пару дней назад, – объяснила она.

Даллас открыла ее. Агент кратко, но предельно точно сообщал: «Интересное предложение. Переговоры оплачу. Коди Хилз. Номер телефона прилагается».

Даллас положила телеграмму в кошелек, обрадовавшись, что появились перспективы.

– Вас разыскивал шофер мистера Мака, – призналась консьержка. – Приезжал каждый день. Что сказать ему?

– Что я уехала в Лос-Анджелес.

– Непременно, – согласилась консьержка. Может быть, шофер заплатит за эту информацию десять долларов.

Даллас поехала в магазин, где вчера оставила драгоценности для оценки. Ей предложили хорошую цену, и сделка состоялась. Теперь у нее были наличные. Как хорошо уехать отсюда. Больше ее ничто не держит. Впереди новая жизнь. Так зачем же ждать?

Через три часа Даллас уже была в самолете. Линды в квартире не оказалось, а связаться с ней можно было только в отеле Поля. Даллас этого не хотелось. Она оставила записку с благодарностью и подарок дорогой брелок от Гуччи, который так нравился Линде. Впервые в жизни Даллас купила подарок другому человеку, и ей это показалось очень приятным.

По дороге в Лос-Анджелес самолет сильно болтало, но Даллас удалось поспать, несмотря на приставания толстого бизнесмена, сидевшего рядом.

– Позвоните мне, – попросил он, когда самолет приземлился. – Если почувствуете себя одинокой.

Вот уж смешно. Даллас всегда чувствовала себя одинокой, но никогда бы и не подумала позвонить такому.

Лос-Анджелес встретил ее шумом и солнцем. На такси она добралась до отеля «Беверли Хиллз», где намеревалась остановиться, пока не найдет подходящую квартиру. Из номера она немедленно позвонила Коди Хилзу. Он пригласил ее выпить, и она согласилась.

В холле, как всегда, было людно. Даллас глазами искала Коди Хилза, хотя не была уверена, что узнает его. Они лишь мельком встречались в студии. Не стоило беспокоиться. Он сам нашел ее, покровительственно взял под руку и усадил за столик.