Так или иначе в саду не могло быть ничего в действительности опасного. Барьеры Лю надежно защищают поместье.

Дождь постепенно становился сильнее. Небо затянуло густыми, черными тучами.

Лю Сяо поторопилась занести оставшуюся одежду в дом. Пока что пусть все это будет лежать в корзине, а после непогоды Лю Сяо опять повесит лохмотья досыхать на кусты.

Конечно красное ханьфу было исключением.

Девушка придирчиво осмотрела платье. Все было так же как и должно быть: шелк все такой же гладкий, цветы орхидеи искусно вышиты по подолу. Каждый слой ее любимого наряда прибывал в приличном состоянии, может только несколько случайных капель дождя успели намочить ткань.

Лю Сяо бережно разгладила складку на шелке. Это был подарок на ее пятнадцатилетие. Наложница Бай целый год трудилась над вышивкой и каждый стежок был совершен ее рукой. Лю Сяо правда не хотелось бы испачкать это ханьфу или даже порвать его, пака она бродит по садовым джунглям.

Девушка нахмурилась. Ладно, она могла бы взять только нижний халат. И использовать его как можно аккуратнее!

Но для начало ей понадобится побольше воды…

Когда Лю Сяо открыла дверь, ее встретила настоящая стена из дождя. Похоже непогода грозится затянуться на весь день.

Что же. Это может быть даже полезно в какой-то степени.

Лю Сяо вынесла на улицу все ведра, котелки и кастрюли, какие только смогла найти. Она даже выволокла какой-то огромный таз из купальни. Сколько бы дождевой воды в итоге не набралось бы во все эти емкости, а Лю Сяо уж точно не собиралась в такой ливень идти к роднику.

Добыв (не без труда) некоторые дополнительные отрезы ткани, весь остальной день Лю Сяо посвятила шитью. Стежки у нее были быстрыми и аккуратными, к тому же она не задумывала ничего сложного. Так что Лю Сяо смогла бы закончить первый комплект уже в ближайшие пару дней.

Дождь ритмично бил о черепицу. Небо заволокло тяжелыми тучами. Сумерки сгущались все сильнее. Лишь только скудный свет от очага освещал кухню.

Лю Сяо устало потянулась и отложила шитье в сторону.

На плите весело бурлила каша. Лю Сяо решила что больше воды все же лучше, чем меньше. К тому же все знают, что рисовые каши крайне полезны. Ах, жаль только соли осталось так мало. Ее теперь придется экономить, если Лю Сяо хочет что бы специй хватило и на следующее блюдо тоже.

Пока кипела вода успело сгореть одна(~30 мин.) или две палочки благовоний. Этого должно было хватить, чтобы рис успел свариться. Лю Сяо перелила кашу в специально приготовленную миску, и поставила на огонь котелок с чистой водой.

На столе уже были разложены все нужные ей ингредиенты.

Почерневший, предположительно серебряный гребень. Нижний халат ее ханьфу. Несколько льняных кухонных полотенец. И самая ценная недавняя находка: окаменелый кусок мыла.

Раньше девушка уже пробовала как-то очистить себя водой, но всегда чувствовала, что какая-то часть грязи все еще остается на ее коже.

Девушка хмыкнула и принялась натирать полотенце мылом. Это требовало некоторых усилий, хотя. Мыло было старым, плохо мылилось, а если надавить на него слишком сильно — начинало крошиться в руках.

Как же хорошо было смыть грязь и пот накопившиеся за все эти дни!

Лю Сяо одела нижний халат и принялась распутывать влажные волосы.

Поленья тихо трещали в печи. От тепла девушку начало клонить в сон.

Вот бы остаться здесь и не идти спать в ту промерзшую спальню. Лю Сяо почти готова была заснуть прямо на лавке.

Она, старшая дочь главы, спит на кухне и радуется, что ей удалось помыться. Разве не смешно?

— И все из-за этого несносного мерзавца — Жуй Яо! Ох… — Лю Сяо фыркнула, когда слишком сильно дернула непослушную прядь.

Ну и ладно! Подумаешь!

Нужно просто немного подождать. А когда вернется Дуо-ге, они вместе посмеются над этой нелепой ситуацией.

Еще, конечно, неплохо бы было, чтобы к ней пришел кто-нибудь из слуг. Ну, или, вообще кто-либо. Рис уже порядком ей надоел. К тому же, она не совсем уверенна, на сколько долго его еще хватит.

Петли тихо заскрипели и змей вполз в приоткрытую дверь.

— Привет, Сяо Ше, — все внимание Лю Сяо было сосредоточено на распутывание прядей. Оказывается, если мыть волосы полуокаменелым куском старинного мыла, после их довольно сложно расчесать.

Девушка ожидала, что змей проползет дальше к печи, где он обычно проводил ночи. Но, когда она все же управилась с особенно докучливым узелком и подняла взгляд, змея там не оказалось.

— Сяо Ше? — Лю Сяо спросила растерянно.

Ее фамильяр замер, так и оставшись у двери. Он свернулся в какую-то причудливую позу: его голова была повернута к стене, а хвост прикрывал глаза.

— Все же, как странно падает свет от огня, — подумала Лю Сяо. Даже кажется, что белую змеиную чешую будто бы окрасил прозрачный, розовый румянец.

Лю Сяо оглядела ожившую ветку придирчивым взглядом. Распустившихся цветов, кажется, стало немного больше.

Если Ци ускоряет рост растений, логично было бы предположить, что плоды так же будут созревать быстрее.

Лю Сяо решила, что было бы неплохо как-то разнообразить свой рацион.

Да уж. Только жаль, что Ци которой она могла распоряжаться у нее совсем немного. Ее "тренировки" не так уж и эффективны, на самом-то деле. И ей никак нельзя прекращать свои попытки культивации. К тому же ее меридианы…

Ну, Лю Сяо становится лучше. Вроде бы. Но все же пока стоит быть поосторожнее с любыми духовными начинаниями.

В такие моменты Лю Сяо и вправду хотелось проклясть собственные ничтожные способности.

Ладно уж. Она и так будет меньше культивировать, пока не почувствует себя достаточно здоровой. Так что можно было бы часть Ци отдавать персиковому дереву, а часть впитывать в даньтянь.

После, когда Лю Сяо прорвется, она сможет хоть сотню таких деревьев вырастить. И цветы!

Когда она вернется домой, то тут же засадит всю резиденцию "Лилий" самыми красивыми и изысканными цветами! Вот уж все удивятся!

Девушка наклонилась и послала немного Ци в Персиковый корень.

Если, к примеру, одуванчики или остальные растения, ощущались… Да почти никак они не ощущались. Лю Сяо просто неловко пыталась повлиять на них духовной энергией и смотрела, что выйдет в итоге.

С персиковым деревом же все было иначе.

Лю Сяо могла "видеть" как Ци проникает в его меридианы. Как юлит, ветвится распространяясь все дальше, и как растворяется внутри легким привкусом тепла и жизни.

Девушка полагала, что это был какой-то побочный эффект ее так называемого "просветления". Тогда она тоже вдруг очень ясно ощутила меридианы персиковой ветки.

Чудно́.

Может, если она бы смогла "разглядеть" так и другие растения, они бы у нее не взрывались от малейшего прикосновения духовной энергии.

Хм…

— Ладно, думаю этого хватит на сегодня, — Лю Сяо поднялась и отряхнула руки от земли.

С виду казалось, что дерево никак не изменилось, но Лю Сяо знала, что Персик впитал всю полученную Ци. Девушка только надеялась, что плоды созреют достаточно быстро.

Если подумать это место немного не подходит.

Некоторые травы были примяты, а некоторые, эм, изничтожены Лю Сяо в ходе ее экспериментов. Но это все еще были те же заросли как и весь остальной сад вокруг. Дереву будет нелегко так расти. Лучше было бы вырвать все лишние сорняки и позволить корням Персика расти свободнее.

Ах, да. Кажется она видела что-то, что могло бы ей помочь.

Несколько причудливых инструментов было сложенно между стеной и кухонной печкой.

Лю Сяо посчитало, что это что-то из кухонной утвари, раз уж они здесь. Так или иначе, а она вряд ли когда-либо будет использовать их по назначению.

Эта прямая палка с чем-то вроде небольшого серпа на конце, должна отлично подойти, чтобы рыхлить землю.

Было немного хлопотно выуживать нужный Лю Сяо инструмент. Так что она, в конечном итоге, попросту выгребла все что было в углу и с грохотом раскинула по полу.