Похоже тот укус был более болезненным чем отрубленный хвост.

Крыса шипела и задыхалась, хватаясь лапами за морду. Нет, Лю Сяо поняла присмотревшись внимательнее, когти неистово царапал место укуса и бурая шерсть окрасилась своей собственной, крысиной кровью

Ладно. Это странно. Не то что бы Лю Сяо собиралась жаловаться на такое развитие событий.

Девушка все еще боялась отвести взгляд. Она осторожно отходит в сторону и шаг за шагом движется туда где, предположительно, должен находится ее фамильяр.

Крыса все была слишком отвлечена собственными… глазами, так что может быть у них будет достаточно времени, чтобы убежать.

— Давай, Сяо Ше, уйдем отсюда поскорее, — Лю Сяо наклоняется, чтобы подобрать змея.

Когда ее пальцы почти коснулись белой чешуи она наконец замечает это.

Например, как много ран на нем оставили крысиные когти. Например, что змею вряд ли бы понравилось так лежать, наполовину перекинутым через выступающий камень.

Где-то там крыса перестала трястись, звериные легкие испустили свой последний вздох.

Сяо Ше не двигался. Сяо Ше никак не реагировал, сколько бы Лю Сяо его не звала. Желтые глаза, словно две стеклянные бусины, безучастно смотрели в пустоту.

Лю Сяо поспешила запить горечь теплой водой. Пилюля инедии была все такой же неприятной на вкус. Это, впрочем, тут же прогнало усталость и наполнило тело Лю Сяо некоторым количеством духовной энергии.

В следующее мгновение тошнота подкатила к горлу девушки, кожу опалило жаром, а перед глазами заплясали темные пятна.

Ох. Так вот что будет если съесть пилюлю инедии, когда ты практически на грани истощения Ци. Довольно паршивое чувство. Хорошо, что так плохо только первые пару минут, к остальному же Лю Сяо сможет как-нибудь приспособиться.

Девушка посмотрела на стеклянную банку у себя в руках. Там остался еще один травяной шарик. Та пилюля, что она съела, была предпоследней. Через пару дней змею было бы нечего есть, а Лю Сяо даже и не заметила этого.

Почему ей надо было быть такой упрямой? Она должна была просто пойти тогда с Жуань Су! Какая разница какие клятвы ей надо было давать или сколько извинений принести?

Все это произошло исключительно из-за ее, Лю Сяо, глупой гордости и упрямства. Если бы только она была более осмотрительна, Сяо Ше бы не…

Лю Сяо прикрыла глаза, подавляя нахлынувшую волну из паники и тоскливой жалости.

Змей умер.

Вот о чем она подумала, увидев его бездвижное израненное тело.

На какое-то мучительно долгое мгновение Лю Сяо и вправду верила в это, пока не обратила внимания на красные завитки на своей руке.

Круг был тусклым, размытым по краям, но знак их связи все еще существовал, а значит Сяо Ше не умер! Его еще можно было спасти!

Судорожно вздохнув, она заставила себя сосредоточится.

У Лю должны быть какие-нибудь снадобья или пилюли, чтобы вылечить змея. Они богатый клан и никогда не скупились на лекарства. Лю Сяо просто нужно как-то добраться до этих самых лекарств.

Корзина оказалась там, где Лю Сяо ее и оставила. Может быть это был не очень хороший способ переноски раненого, но уж точно лучше, чем тащить змея на руках, через все эти кусты и ветки.

На ощупь кожа Сяо Ше была влажной и немного липкой. Кровь начала сворачиваться. Может быть это немного замедлит кровотечение, Лю Сяо понадеялась.

Уложив змея на белье, Лю Сяо закинула корзину на плечо и быстрым шагом направилась назад к дому.

Лю Сяо тщательно обдумала, что ей нужно было сказать и сделать, чтобы в первую очередь заполучить лекарство для Сяо Ше, она постоянно поглядывала на знак связи и очень торопилась поскорее пройти через сад.

Лю Сяо могла бы заметить, это раньше, на самом деле, потому что вокруг было так тихо и безмятежно. Когда девушка, наконец, добралась до дома, она поняла, что горничная уже ушла.

Лю Сяо проверила это, конечно же, хотя шансов было не много. Она залезла на дерево, чтобы осмотреть территорию за стеной, кричала и звала кого-нибудь, кого угодно, кто мог бы снять эту дурацкую печать с ничтожной двери!..

Но все это было не более чем бесполезные старания. Вокруг Дикой Сливы было все так же безлюдно, а печать все так же накрепко запечатывала вход.

Почему только эта надоедливая Жуань Су не могла задержаться чуть подольше?!

Вряд ли Сяо Ше сможет прождать еще целый день, до тех пор пока горничная не вернется снова.

Если бы только Лю Сяо хватило бы сил сломать дверь, как-то выбраться из поместья!..

Только вот, вдруг поняла Лю Сяо, она вполне себе может выбраться из поместья.

Это будет не просто — лес опасен и полон чудовищ. Тогда Лю Сяо будет держаться стены поближе к барьеру. Это особо не поможет в случае нападения, но зато Лю Сяо не потеряется. В конце концов, ей придется пройти всего пару ли прежде чем она выйдет к городу.

А из города Лю Сяо будет проще простого вернутся в клановое поместье.

Поскольку Черный Лес, все же, был опасным местом Лю Сяо посчитала разумным несколько собраться.

Во-первых, нужно было позаботиться о ранах.

Девушка внимательно осмотрела Сяо Ше. Порезы были короткими и даже не такими уж страшными на первый взгляд. Но их было слишком много и змей потерял много крови. Наверное в этом-то и была самая насущная проблема.

Некоторые царапины начали засыхать, заметила Лю Сяо. Девушка боялась, что если она попытается что-то с ними сделать, то только вызовет большее кровотечение.

С собственными же царапинами Лю Сяо — сущий пустяк. Впрочем и с ними она мало что может сделать, разве что обмотать тканью, чтобы не запачкать одежду.

От нее и Сяо Ше, должно быть, будет сильно пахнуть кровью.

Ха…

Лю Сяо очень надеялась, что им по пути не попадется никого, кого мог бы привлечь этот запах.

Затем Лю Сяо достала чистую одежду. Ей на самом деле не нужно облачаться в сложный многослойный наряд, но и одеться небрежно она тоже не может. Поэтому в качестве уступки, поверх самодельных рубашек и юбок девушка накинула шелковые мантии. Просто что-то, что выглядело бы уместно на первый взгляд.

Нож Лю Сяо решила тоже взять с собой. Не для того чтобы сражаться с монстрами и чудовищами леса, а скорее для собственного успокоения. В конце концов, в таком месте как Черный Лес лучше было бы иметь с собой оружие, даже если сама Лю Сяо особо и не знает никаких боевых искусств.

Когда Лю Сяо размышляла не было ли чего-то еще, что могло бы ей пригодится, ее взгляд упал на черную лакированную шкатулку.

Это была старая, сломанная вещь. Крышка покосилась, а по краям отломились несколько щепок. Но шкатулка все еще была достаточно целой, чтобы ее можно было использовать. Сейчас Лю Сяо хранит там свои драгоценности.

Слуги не должны ослушаться Лю Сяо. Она дочь главы, старшая юная мисс. В конце концов она член клана Лю которому они поклялись служить.

Но сейчас репутация Лю Сяо была не очень хорошей. Возможно найдутся такие люди как Жуань Су, кто захочет насолить ей по той или иной причине.

Даже если Лю Сяо никогда раньше не подкупала слуг, она знала что иногда это может ускорить их работу.

В любом случае это было не так уж сложно надеть пару браслетов или положить шпильку за пазуху.

Лю Сяо невольно тяжело вздохнула. После всех сегодняшних событий она чувствовала себя несколько… уставшей? Это было не так уж плохо. Наверное. Просто она была немного более неуклюжей чем обычно, а мысли будто были покрыты слоем толстого хлопка.

Пилюли инедии могли бы придать ей немного сил. Так что Лю Сяо не особо задумываясь проглатывает одну из них. И тут же была вознаграждена за свою беспечность головокружением и тошнотой. С другой стороны она и вправду почувствовала себя белее энергичной.

Нет, решила Лю Сяо, она больше никогда не будет есть эти отвратительные травяные комки!

Вдруг, чуть горьковатая Ци потекла по ее духовным венам.

Девушка с некоторым удивлением сосредоточилась на новой энергии. Это была несколько необычна, будто бы немного чужеродная Ци. Но так же Лю Сяо не ощущала от нее никакого дискомфорта.