— Можно, но… Ты не против небольшого эксперимента?

— Конечно, против. Не желаю видеть никаких гадальных досок, карт таро и прочей ерунды. А если ты вытащишь рунный камень, то я запущу в тебя куском кекса.

Покусав губу, Селена взяла со стола книгу в кожаном переплете и открыла первую страницу.

Пять минут до полуночи.

Она подняла книгу, чтобы Грейс видела изображение на картинке, и указала на него пальцем:

— А как насчет его?

Грейс посмотрела и улыбнулась:

— Он просто прелесть.

Что ж, хоть какой-то прогресс. Селена, дразня, помахала книгой перед лицом подруги.

— Давай, Грейс, признавайся, ты ведь хочешь этого красавчика?

— А ты отстанешь от меня, если я скажу, что не выползу из его объятий ради крекеров?

— Может быть. Чем еще ты готова пожертвовать ради того, чтобы он оказался в твоей постели?

Грейс в изнеможении опустила голову на подушку.

— Положим, курочкой гриль.

— Не верю.

— Смотри лучше фильм.

— Хорошо, но сперва ты произнесешь заклинание.

Грейс с трудом подняла голову. На этот раз она решила не спорить с Селеной, уж слишком серьезно та на нее смотрела. Грейс знала, что ничто, кроме метеорита, прилетевшего из глубин космоса, не заставит Селену отступиться.

Кроме того, что она теряет? Грейс давным-давно поняла, что от заклинаний Селены все равно никакого толку не бывает.

— Ладно, если тебе станет от этого легче, то я согласна.

— Ура! — воскликнула Селена и схватила Грейс за запястье. — Только сперва ты должна подняться.

— Хорошо, но сразу предупреждаю: я не стану разрывать у себя над головой курицу, пить кровь и прочую дрянь.

Чувствуя себя ребенком, который проспорил желание, Грейс вышла вслед за Селеной за стеклянную дверь и нервно вздохнула, когда под ногами скрипнули половицы. Над головой у них горели мириады звезд, и Грейс решила, что это самая подходящая ночь для того, чтобы вызывать раба любви.

При мысли об этом она подавила смешок.

— Что мне надо делать? Загадать желание на падающую звезду?

Покачав головой, Селена подвела подругу к кругу лунного света и подала ей открытую книгу:

— Прижми это к груди.

— Ох, Боже мой! — Грейс в притворном волнении прижала книгу к себе. — Ты меня заводишь. Жду не дождусь, когда смогу так же прижать твое прекрасное тело.

Селена рассмеялась:

— Прекрати, это же серьезно.

— Серьезно? Да перестань. Я стою у себя во дворе в свое двадцатидевятилетие, босая, в одних джинсах, и прижимаю к груди книгу в попытке вызвать греческого раба любви из далекого прошлого. — Грейс прищурилась. — Есть лишь один способ превратить все в еще больший фарс…  — Взяв книгу одной рукой, она распахнула объятия, откинула голову и обратилась к небесам: — О, возьми меня, прекрасный раб любви, и делай со мной все, что пожелаешь. Велю тебе восстать. — Она картинно нахмурила брови.

Селена фыркнула:

— Это делается не совсем так. Ты должна выкрикнуть его имя трижды.

Грейс выпрямилась.

— Раб любви, раб любви, раб любви, явись!

Внезапно Селена уперла руки в бока и неподвижным взглядом уставилась на Грейс.

— Юлиан Македонский.

— О, извини. — Грейс прижала книгу к груди и закрыла глаза. — Приди ко мне и утоли мой голод, о Юлиан Македонский, Юлиан Македонский, Юлиан Македонский! — Открыв глаза, она посмотрела на Селену. — Знаешь, непросто сказать это имя быстро три раза. Прямо скороговорка какая-то.

Однако Селена уже не обращала на нее ни малейшего внимания — она смотрела по сторонам в поисках греческого красавца.

Легкий ветерок принес запахи сандала, и Грейс вдохнула полной грудью приятный аромат, прежде чем жаркий плотный воздух, типичный для августовской ночи, снова опустился и окутал их.

Неожиданно с заднего двора раздался какой-то шум, на кустарнике зашелестела листва.

Грейс подозрительно посмотрела на кусты.

— О Боже! — Она указала рукой в сторону заднего двора. — Ты только посмотри.

Селена торопливо повернулась и взглянула в ту сторону, куда указывал жест Грейс. В ту же секунду высокий кустарник затрясся, как будто за ним кто-то прятался.

— Юлиан? — Селена сделала шаг навстречу.

Куст наклонился, внутри его раздалось шипение и мяуканье, после чего две кошки, прыгнув в разные стороны, покинули куст и умчались на задний двор.

— Ты только посмотри, Лейни, это же мистер Том пришел спасти меня от воздержания. — Зажав книгу под мышкой, Грейс притворилась, что вот-вот упадет в обморок. — О, помоги мне, Хозяйка Луны. Что мне делать с этим кавалером? Быстрее, пока я не умерла от аллергии.

— Дай сюда, — рявкнула Селена, вырывая книгу из рук Грейс. — Черт возьми, ну что я сделала не так? — Она направилась в дом, перелистывая на ходу страницы.

Грейс распахнула перед Селеной стеклянную дверь и впустила ее в прохладу дома.

— Милая, ты все сделала как надо, но это же фарс. Ну сколько тебе повторять, что все эти бредни пишет какой-нибудь плешивый старикашка у себя в чулане? Уверена, он и сейчас сидит там и ухохатывается над нами…

— Может, надо было еще что-нибудь сделать. Наверняка я не поняла что-то в первых абзацах…

Грейс закрыла дверь и, услышав звонок телефона, быстро сняла трубку. Это оказался Билл, которому зачем-то понадобилась Селена.

— На, тебя. — Она передала трубку подруге.

— Да? — Селена прижала трубку к уху, и по ее внезапной бледности Грейс поняла, что что-то случилось.

— Хорошо-хорошо, я еду. У тебя точно все в порядке? Ладно, милый, я тебя люблю. Пожалуйста, ничего не делай до моего возвращения.

И тут Грейс объял безотчетный страх. Сколько раз она представляла себе, как полицейский стучится в ее дверь и говорит бесстрастным голосом: «С прискорбием вынужден вам сообщить… »

— Что случилось? — с тревогой спросила она.

— Билл упал, когда они с ребятами играли в баскетбол, и сломал руку.

Грейс вздохнула с невольным облегчением. Слава Богу, это не автокатастрофа.

— Надеюсь, в остальном все в порядке?

— Вроде да. Друзья отвели его к доктору, и там ему сделали рентген, а потом они подбросили его до дома. Билл просил, чтобы я не беспокоилась, но я, пожалуй, лучше пойду.

— Хочешь, я отвезу тебя?

Селена покачала головой:

— Нет, спасибо. В отличие от меня ты выпила слишком много вина. Кроме того, я уверена, что ничего серьезного не случилось. Оставайся и досматривай фильм, а завтра утром я тебе позвоню.

— Ладно. Обязательно сообщи мне, как у него дела.

По дороге к двери Селена остановилась, потом вернулась назад и вручила книгу Грейс:

— Вот, дарю. Можешь смеяться, вспоминая, что я тут учудила.

— Ничего ты не учудила. Просто ты эксцентричная особа, но это же не преступление.

— Ну да, то же самое говорил Линкольн о Мэри Тодд, прежде чем запереть ее в психушку.

Грейс улыбнулась и взяла книгу, а Селена направилась к машине.

— Будь осторожна! — крикнула Грейс от двери. — И спасибо за подарок. Хорошо, что пришла.

Селена помахала рукой, потом забралась в свой ярко-красный джип «Чероки» и уехала, а Грейс, устало вздохнув, закрыла дверь и бросила книгу на диван.

— Никуда не уходи, любовничек.

«Когда уже Селена повзрослеет и перестанет заниматься всякой ерундой?» — невольно подумала она, потом выключила телевизор и отнесла грязную посуду на кухню. Споласкивая бокалы, она заметила за спиной яркую вспышку света и сначала даже подумала, что это молния, но затем поняла, что свет зажегся где-то в доме.

— Что за ерунда…

Она отставила бокалы и прошла в гостиную, но не заметила ничего необычного. И все же, когда она проходила мимо двери, ей почудилось чье-то присутствие, от которого у нее волосы встали дыбом.

Она осторожно вернулась в комнату и тут увидела человека, удобно расположившегося на диване.

Это был мужчина.

Красивый мужчина.

Голый мужчина.

И тут Грейс сделала то, что сделала бы на ее месте любая женщина при подобных обстоятельствах: она закричала, а затем побежала к входной двери.