— Ничего себе, — воскликнула Селена, — никогда не верила, что такое бывает. Здесь этого не говорится, но тебя ждет еще одна битва.

Покачав головой, Юлиан рассмеялся:

— К битвам я привык, хотя сейчас мне было бы легче лечь и умереть.

Грейс вытерла слезы и припарковала машину у бордюра.

К черту все, к черту Юлиана, и пусть убирается обратно в свою книгу. Она ему не кусок мяса на завтрак.

Да как он мог!

Она долго возилась с ключами от двери.

— Как он мог, — прошептала Грейс, когда дверь наконец открылась. Она сходила сума без причины и сама это понимала. Юлиан не виноват в том, что Пол оказался такой эгоистичной свиньей. Не виноват он и в том, что у нее развился страх оказаться использованной.

Но разве она не заслужила того, чтобы ее кто-нибудь любил, чтобы кто-то навсегда остался с ней рядом.

Она-то, наивная дура, полагала, что если поможет Юлиану, то он останется с ней. Грейс вспомнила, как он кинулся через улицу, чтобы спасти ребенка от неминуемой гибели. Прирожденный боец. В ее мире ему не место. Юлиан должен жить там, откуда пришел.

Грейс устало поплелась наверх по лестнице; на сердце скребли кошки. Нужно как-то отвыкать от него. Это все, что она может сделать, потому что чем ближе они становятся, тем сложнее расставаться.

Она не одолела и половины лестницы, как в дверь постучали. Грейс бросилась вниз в надежде увидеть Юлиана, но за дверью, на крыльце, увидела лишь силуэт низенького человека.

Открыв дверь, Грейс ахнула — на пороге стоял Родни Кармайкл. На нем был темно-коричневый костюм, желтая рубашка и красный галстук, короткие черные волосы зачесаны назад.

Кармайкл заискивающе улыбнулся:

— Привет, Грейс.

— Мистер Кармайкл, — холодно сказала она. — Что вы здесь делаете?

— Так, проходил мимо и решил зайти поздороваться. Может, мы…

— Думаю, вам лучше уйти.

Маленький человечек нахмурился:

— Почему? Разве мы не можем просто поговорить?

— Я не принимаю пациентов на дому.

— Да, но…

— Мистер Кармайкл, вам действительно лучше уйти. Если вы этого не сделаете, я позвоню в полицию.

Как ни странно, угроза ее не произвела на гостя никакого впечатления, он лишь кивнул с ангельским терпением.

— А, так вы, должно быть, заняты сейчас? Я могу подождать. Мне тут есть чем заняться. Давайте я зайду попозже, и мы поужинаем вместе.

Грейс остолбенела от такой наглости.

— Нет.

Он улыбнулся:

— Да ладно, Грейс, не надо так со мной. Ты же знаешь, мы созданы друг для друга. Просто предоставь мне…

— Убирайтесь!

— Ладно, но я вернусь. Повторяю, нам есть о чем поговорить. — Кармайкл повернулся и не спеша пошел через двор.

Грейс резко захлопнула дверь и заперла ее на ключ.

— Ну, Луанна, я точно тебя убью, — погрозила она по пути на кухню, и тут, проходя по гостиной, увидела в окне силуэт Родни.

Не на шутку обеспокоившись, Грейс сняла трубку телефона и позвонила в полицию.

Полицейские прибыли только через час, и все это время Родни стоял снаружи, переходя от окна к окну и пытаясь разглядеть сквозь закрытые жалюзи, что делает предмет его вожделения. Только увидев полицейскую машину, он бросился наутек и скрылся во тьме.

С облегчением вздохнув, Грейс пошла открывать полицейским, но они не задержались надолго и к тому же заявили ей, что не могут гарантировать защиту от Родни, если он появится снова. Единственное, что они сделали, — это посоветовали в понедельник пойти к прокурору и добиться от него судебного приказа, запрещающего Родни приближаться к ней ближе чем на сто метров. Учитывая, что Грейс официально замещала Луанну, до ее возвращения это было бессмысленно.

— Простите, — сказал полицейский, стоя в дверях, — но этот человек не нарушил закон, и у нас нет оснований задерживать его. Вы можете дать показания, что он посягает на вашу собственность, но пока его не поймают с поличным, это ничего не изменит. — Страж закона сочувственно улыбнулся Грейс. — Мы постараемся патрулировать эту улицу чаще, но летом у нас много работы. Я бы посоветовал вам пригласить друга, чтобы не оставаться одной.

— Хорошо, спасибо.

Едва они уехали, Грейс проверила все двери и окна — плотно ли они закрыты и заперты.

Предчувствуя недоброе, она ходила по дому, каждую секунду ожидая, что Родни вдруг выскочит из щели в полу, точно сверчок. Знать бы наверняка, опасен он или нет. В отчете из психиатрической клиники говорилось, что этот больной вторгался в жизнь женщин, но нигде не указывалось, нападал ли он на них или просто пугал своим наглым присутствием. Возможно, Грейс вовсе нечего было бояться, но кто знает… Меньше всего ей хотелось стать жертвой маньяка.

Дойдя в своих размышлениях до этого места, она бросилась наверх собирать вещи.

Селена наблюдала за тем, как Юлиан мечется взад и вперед, и при этом предлагала туристу, подошедшему к ней, буклет. На Юлиана она могла бы смотреть и весь день — у него были такие соблазнительные формы, что Селена, вдохновленная ими, в любую минуту готова была отправиться домой, чтобы заняться с Биллом грязными штучками.

Женщины подходили к Юлиану снова и снова, но он каждый раз отправлял их восвояси. Забавно было наблюдать, как они пытаются произвести на него впечатление, а он словно не замечает их присутствия.

В конце концов, Селена почувствовала себя ужасно виноватой из-за того, что сделала с ним и Грейс. Поначалу идея показалась ей блестящей. Ах, если бы она сразу обдумала все как следует.

И вообще она не думала, что человек из книги настоящий: ей казалось, что это как джинн из бутылки — одни инстинкты без намека на чувства.

Селена закончила читать, и Юлиан, выждав несколько минут, подошел к ее столику.

— Отвези меня к Грейс.

Это была не просьба — он сказал это тоном, которым, должно быть, отправлял в бой войска.

— Но разве она не сказала…

— Не важно, что она сказала. Я должен ее увидеть.

Селена кивнула и убрала колоду карт в черный шелковый чехол.

— Это твой Судный день.

— Очень на это надеюсь. — Юлиан помог ей собраться и откатить столик под навес.

Они подъехали к дому Грейс как раз, когда она засовывала сумки в машину.

— Привет, — крикнула Селена. — Куда это ты собралась?

Грейс бросила взгляд на Юлиана.

— Так, решила уехать на несколько дней.

— И куда же?

Грейс не ответила, и Юлиан, выйдя из машины, направился прямо к ней. Он должен все расставить по местам, и он сделает это.

Грейс бросила сумку в багажник и направилась в другую сторону, но Юлиан схватил ее за руку:

— Ты не ответила на вопрос.

— И не собираюсь отвечать. Что ты сделаешь — выбьешь признание силой? — Она, прищурившись, посмотрела на него.

— Прости. — Юлиан протянул ладонь к ее лицу. — Я не хотел тебя обидеть.

Его ладонь на щеке была такой теплой, такой нежной… На мгновение Грейс даже поверила, что она ему не безразлична.

— И ты прости, — прошептала она. — Я знаю, ты не виноват.

Юлиан неловко усмехнулся:

— Вообще-то именно я и виноват во всем. Ты точно хочешь, чтобы я ушел?

Она накрыла его ладонь своей.

— Ладно, все в порядке.

Селена, все это время пристально наблюдавшая за ними, с облегчением вздохнула:

— Ну, в таком случае я еду домой. До скорого.

Грейс даже не слышала, как она уехала: Юлиан всецело завладел ее вниманием. К тому же впервые после того, как уехала полиция, она могла вздохнуть свободно. Рядом с Юлианом она чувствовала себя в безопасности, и ее страх испарился, как туман на солнце.

— Так куда ты собиралась? — озабоченно спросил он.

— Помнишь, я рассказывала тебе о Родни Кармайкле?

— Да. — Юлиан кивнул.

— Он приходил совсем недавно и напугал меня.

Холодная ярость на лице Юлиана поразила Грейс.

— Где он?

— Не знаю. После того как приехала полиция, он исчез, но я все равно хотела уехать.