— Я, конечно, видел, что ты любишь изготавливать собственный чай, но не думал, что до такой степени, — покачал Ковач головой.

— Любая готовка — это преобразование одного в другого, — пожал я плечами. — Это те же принципы, что и в алхимии, просто я решил алхимию использовать в этом направлении.

— И что, уже что-то получилось? — заинтересованно посмотрел на все эти колбы с веществами лидер моей команды.

— Остаётся только испытать на практике, — хмыкнул я. — Пока я проверяю уже известные мне составы, ничего нового ты в них не увидишь, — показал я на образцы справа от меня. — Вы их уже пили у меня в комнате, когда мы сидели с учебниками.

— Так вот почему мне вкус казался таким необычным, и у себя я ничего подобного не находил! — воскликнул Рью. — Я ещё думал, что ты как-то договорился со снабженцами, чтобы тебе поставляли что-то отдельное или вообще покупаешь всё за баллы.

— Так вот, — проигнорировал я его слова. — Справа то, что вы с Алегрой уже пробовали, а вот слева уже изменённые составы, которые надо ещё проверить.

— А пить-то это точно можно? — с сомнением посмотрел на указанные смеси парень.

— Наши тела в любом случае могут выдержать гораздо больше, и лёгкое отравление мы тоже спокойно переварим, — развёл я руками. — Но я сам хотел провести все тесты, чтобы уже отобрать удачные составы.

— Знаешь, о чём я подумал? — задумчиво проговорил Рью. — Нам на это чаепитие определённо надо пригласить Алегру, а то она нам подобного не простит.

— Почему? — удивлённо посмотрел я на него.

— Да она уже все уши мне прожужжала насчёт твоего чая, и что никто на её памяти его не делает таким вкусным! — возмущённо посмотрел на меня Ковач. — Мы же не знали, что ты настолько серьёзно к этому подходишь.

— Ну тогда приглашай, — разрешил я. — Чем больше будет испытуемых, тем будет проще.

Что тут можно сказать. Пусть я и не демонстрировал так уж открыто, что сам изготавливаю чай, но не думал, что это произведёт подобный эффект. И да, наше чаепитие затянулось. В тот момент я с радостью подумал, что не тестировал ядовитые составы, которые и у клановых бойцов могли бы вызвать несварение, а то мне бы это потом ещё долго припоминали. Уж Алегра точно.

Такими темпами незаметно наступила середина весны, и приближалось окончание первого курса в Академии Пардес.

Учёбы вроде бы меньше не стало, но при этом всё больше нагнеталась обстановка по отношению к концу учебного года.

Всё дело в том, что каждый год нам предстоит проходить через выпускное испытание, и никто не знает, каким оно будет, так как каждый год руководство Академии придумывает что-то новое, чтобы из раза в раз не повторятся. Причём для каждого курса что-то своё.

Я не знаю, сколько в это денег вкладывается, но думается мне, что всё это делается не просто так и какой-то источник финансирования, чтобы организовать что-то столь масштабное у них есть. Пока же мы могли довольствоваться лишь слухами и тем, что нам могли рассказать старшие курсы, которые уже проходили через эти испытания. Правда, пока ещё ни одного повторяющегося мы не услышали.

Порой вообще всё испытание сводилось к тому, что отсекали всех студентов с курса, у кого рейтинг ниже определённого значения. И получалось так, что студенты зря себя изводили, подготавливаясь к каким-то сложностям. Так что гадать тут было бессмысленно, и только нервы зря потратишь на все эти переживания.

Хотя, может, это ещё один вид тестов на стрессоустойчивость, а то у нас тут постоянно брали какие-то тесты, в том числе проводя через медицинский осмотр. Результаты, как правило, не говорили, но мы замечали, что после них у некоторых студентов меняются позиции в рейтинге, так что всё, что происходило в стенах Академии, было важно.

Я за это время лучше разобрался, как работать с лабораторным оборудованием, и теперь мог чай делать в довольно больших объёмах.

А всё началось с того, что Алегра, как самая общительная из нас, сначала угостила моим чаем одних своих знакомых, потом других. И дальше пошло всё так, что теперь чайные букеты я паковал для всей Академии. Разумеется, всё это, как и подразумевалось правилами нашего учебного заведения, обменивалось за баллы, но я слишком сильно не наглел и лишь перекрывал собственные затраты на ингредиенты и накидывал немного сверху, чтобы иметь возможность экспериментировать с новыми составами.

Было бы, конечно, проще сразу делать чайные напитки, но они не могли храниться достаточно долго, чтобы перекрыть потребности студентов в них. Так что только сам чай с возможностью его заварки уже у себя в комнатах.

Как оказалось, отсутствие тонизирующих средств в столовой Академии многими переживалось куда тяжелее, чем можно было подумать. А уж сколько кофеманов у нас было, то вообще не перечислить. Поэтому тонизирующий чай, который бодрил ничуть не хуже, так ещё и обладал интересным послевкусием, многим пришёлся по душе.

Чтобы всё это организовать, пришлось отнять от собственного сна час времени, но я успевал восстановиться в полной мере и без него. Тем более, чем больше мне заказов делали, тем быстрее я совершенствовался в методах изготовления чая, и он с каждой партией становился всё лучше.

И всё это, по сути, со средств самой Академии, ведь все компоненты я закупал у отдела снабжения, который меня никак не ограничивал.

Но создание чая в целом у меня отнимало не так много времени, да и во время создания новых чайных букетов я просто отдыхал и расслаблялся. А вот то, что благодаря всему этому, я смог скопить достаточное количество баллов, чтобы применить новую линейку комплексов алхимических пилюль, позволило мне прогрессировать несколько быстрее.

Тут мне долго пришлось отстаивать свою точку зрения перед наставником Флетчером, но в итоге мужчина всё же пошёл на компромисс в нашем споре.

Я продолжал пить всё тот же комплекс пилюль, который был рассчитан как раз до конца года, после чего всё равно пришлось бы сделать перерыв. Надо было организму отдохнуть от постоянного влияния на него алхимии. Причём надо было всё сделать правильно и постепенно, иначе возможны довольно серьёзные последствия. И это мне наставник говорил только сейчас — спустя столько времени, как их принимаю.

Ну это ладно. Тут, думаю, даже при самом плохом варианте мой организм спокойно с этим справится, либо уже что-то сам придумаю и как-то вывезу всё это.

Компромисс же у нас заключался в том, что помимо этого комплекта я добавлял себе ещё несколько пилюль, но теперь с более концентрированной энергией внутри них.

Всё дело в том, что я вроде бы и научился концентрироваться до такого состояния, когда мир замедляется, и усиливать себя, в том числе концентрируя энергию в конечностях, чтобы наносить более серьёзные удары, но всё равно этого было недостаточно. Я пока так и не смог в полной мере почувствовать духовную энергию и порой терял контроль над ней, что выливалось в не самые приятные последствия.

Одно дело, потерять концентрацию во время медитации и другое, когда ты проходишь ту же полосу препятствий. Это здорово выбивает тебя и уже тут очень сложно успеть среагировать на изменившееся мироощущение.

Наверное, это тоже могло послужить неплохой тренировкой, но я бы хотел обойтись без этого.

Вот поэтому мне и нужны были пилюли с внесением внутрь организма больших порций духовной энергии. Только таким образом можно, не потратив десятки лет, научится лучше контролировать эту энергию. Можно было бы обойтись и без неё, но я слишком часто сталкивался с тем, что на пути могут встретиться те, кто научился взаимодействовать с этой энергией. Пусть у них и были ограниченные способности, но противостоять этой энергии, лучше имея и в своём арсенале схожие приёмы.

К сожалению, в этом вопросе не могли помочь даже мои сны, которые обычно что-то да подсказывали. Их вообще я стал видеть гораздо реже ещё и из-за того, что последние месяцы мы не отправлялись на сложные миссии. Всё из-за того, что мы, будто стараясь оправдать закрепившуюся за нами репутацию, вечно попадали в неприятности, которые выходили за рамки условий миссии. Поэтому аналитики Академии очень тщательно подходили к изучению подноготной очередной задачи, чтобы свести влияние нашей необычной «удачи» к минимуму.