— Неплохо-неплохо, — похвалила мои умения Алегра. Тут даже Джессика не стала возмущаться, так как я реально все эти танцы вёл, и ей оставалось лишь подстраиваться под меня. — Я и не знала, что ты умеешь так танцевать, Адриан.

— И что вы так к этим танцам пристали? — непонимающе посмотрел я на неё, слегка смущённый таким акцентом. — Это же мало чем отличается от боевых искусств в общих чертах.

— Скажешь тоже, — фыркнула и тихо рассмеялась блондинка.

— А вот и наша цель, — обратил я внимание на входящего в помещение Деймса Карнесса.

Мужчина был как и все здесь — в сопровождении девушки с образцовой модельной внешностью, только вот не было видно, что это его постоянная спутница. Скорее, это была просто купленная сопровождающая, которая на самом деле выглядела больше как статусная вещь, чем живой человек. Уж очень подчёркнуто рядом с ним она себя вела, даже не смея смотреть куда-то по сторонам.

Впрочем, так было поначалу, пока сам мужчина, похоже, не разрешил своей спутнице вести себя более свободно. Только после этого она стала наконец-то улыбаться и вообще интересоваться происходящим, а не вести себя как живой биоробот.

Очень необычный образ с учётом того, что официальная услуга эскорта существовала на рынке уже очень давно и подобрать себе спутницу, с которой не стыдно будет выходить в высший свет, мог любой состоятельный мужчина. Проблема лишь в том, насколько умную спутницу ему надо взять с собой, ведь такие девушки действительно были идеальными сопровождающими, которые могли поддерживать разговор не только на довольно сложные темы, но и разговаривать на нескольких язык. И это не говоря о том, что всем своим поведением они украшали мужчину рядом с собой, а не перетягивали все взгляды только на себя.

Так что к этой девушке надо будет присмотреться повнимательней, так как на самом деле это вполне может быть и телохранительница высокого класса, которая может помешать нам забрать своего хозяина. Но хотя бы это не усложнение миссии, так как подобное в принципе предполагалось. У подобного человека просто не могло не быть при себе охраны и теперь надо учитывать, что нам будут противостоять не обычные мужчины, натасканные на охрану клиента, но и вот эта таинственная девушка, которая может оказаться опаснее всех остальных вместе взятых.

Пусть Кригеры и считаются в плане охраны лучшими во всём мире, но это не значит, что нет других кланов или организаций, которые тоже были вовлечены в это направление. Да и банально Кригеры были дорогими и многим отказывали, чтобы не задевать собственную клановую честь и репутацию. Поэтому и неизбежно появление конкурентов.

То, что наша цель наконец-то появилась на этом мероприятии, было очень хорошо. Существовала далеко не нулевая вероятность того, что Карнесс лично не прибудет сюда и отправит кого-то из своих помощников, что он порой и делал. Но, похоже, под видом аукциона будут проводить более крупные сделки, так как сюда прибыли, в том числе представители кланов и корпораций, которые, так или иначе, могли взаимодействовать с чёрным рынком. У людей всегда есть желание приобрести то, что недоступно многим, и чёрный рынок в этом плане может предоставить что угодно. Разумеется, за соответствующую плату.

Мы пока ещё курсировали по бальному залу, время от времени присоединясь к танцам и вновь оказываясь в центре внимания. Разумеется, больше всего привлекали внимание наши спутницы, которые сегодня были действительно прекрасны, а уж их фигуры и красота затмевали очень многих девушек. Но ведь главное не это, а определённая пластика движений, которую не приобрести просто так, и знатоки, понявшие, что наши спутницы не понаслышке знакомы с боевыми искусствами, всё оценили верно.

Впрочем, мы с Рью тоже привлекали внимание, но только женской части гостей. И похоже, их всех останавливало лишь то, что они не знали, кто мы такие.

Можно было увидеть множество небольших групп, которые собирались в той или иной части зала, чтобы обсудить общие темы, но присутствовало и много таких же одиночек, как и мы. Так что даже в этом плане мы не слишком выделялись, ведь для того, чтобы получить приглашение в этот загородный клуб, необязательно знать всех собравшихся.

Да и существовала практика, когда вместо себя присылали доверенных представителей, которые могут распоряжаться деньгами своих хозяев, чтобы приобрести то, что их заинтересовало. В разумных пределах, разумеется, ведь мы на аукционе и цены могут подлетать до заоблачных высот.

И со своей задачей мы, похоже, успешно справлялись.

Так постепенно и началась открытая часть аукциона, который устроили в отдельном помещении за закрытыми до этого дверями. Здесь по большей части были представлены предметы искусства.

Пришлось и нам поучаствовать в этом, чтобы не выделяться из толпы. Но главное — необходимо выиграть лоты под определёнными номерами.

Не знаю, откуда данные сведения получили в Академии при сборе информации для этого задания, но как оказалось, определённые лоты и служили, помимо прочего, пропуском в закрытую часть аукциона для избранных. Их стоимость была своеобразным вступительным взносом, показывающим, что клиенты готовы платить за услуги для ограниченного круга лиц. Разумеется, и цены тут были такие, что даже выходили за рамки годового бюджета небольших компаний, но никого из гостей они не смущали.

Пару лотов нам пришлось сознательно проиграть, чтобы и не слишком себя выделять и дать другим участникам аукциона тоже пройти с нами, но одну статуэтку мы выиграли. Кто бы мог подумать, что реплику какой-то древней статуэтки, которая даже не является произведением искусства, нам продадут за пятьдесят тысяч кредитов. И это просто, чтобы доказать нашу платёжеспособность. Вот что значит крутиться в обществе богачей, для которых подобные суммы уже не являются чем-то большим.

Но в любом случае посмотреть на сам аукцион было интересно, в том числе чтобы увидеть, что вообще людей может интересовать. Те же картины порой выглядели так, будто их рисовал детсадовец, но они продавались куда дороже даже искусно выполненных статуй.

Нет, наверное, я слишком далёк от этой темы и мне никогда не понять всю ценность подобного искусства, тем более, когда я и сам могу легко сделать картину, подобную проданной, просто у меня нет имени, ради которого это всё и покупается, чтобы собрать коллекцию. Некоторые вещи определённо переоценены просто за счёт созданного ажиотажа вокруг этой темы.

Спустя пять минут после того как сыграла наша ставка, к нам подошёл неприметный слуга и предложил перейти в другое помещение, чтобы оформить покупку. Но на самом деле это было сделано для того, чтобы подтвердить нашу платёжеспособность и сделать вступительный взнос на закрытую часть аукциона. Нам даже статуэтку обещали отдать в качестве сувенира за все эти сложные схемы.

Мы действовали спокойно, как и полагалось гостям этого мероприятия. Да и для проверки того, что деньги у нас собой, достаточно было лишь приложить к терминалу платиновую карточку знаменитого банка, который так любят бизнесмены из-за того, что все счета на нём строго анонимны, и можно через банк, за определённую плату, разумеется, проводить любые суммы без ограничений. Это позволяло хранить в нём большие суммы, ну а сам банк отвечал за то, чтобы они были полностью чистыми, несмотря на историю своего происхождения.

По сути, это банк, связанный с чёрным рынком, и уже то, что у нас имелась карточка от него, уже говорило о нас, как о доверенных клиентах. Даже интересно, у кого эту карточку взяли, чтобы предоставить нам для миссии?

Или же руководство Академии тоже пользуется услугами чёрного рынка, заодно выполняя от них заказы? Всё же руководство нашего учебного заведения не слишком сильно интересует наша история, и чем мы будем заниматься позже, главное — качество выпускаемого «материала». А так, вполне возможно, что пусть и не в группе «А», но в других есть представители чёрного рынка, которых натаскивают в Академии Пардес.