На следующий день мы с господином X. слышали звон разбивающихся стекол еще с полудня. Вечером мы зашли в дом мисс Флоралины и застали там множество полицейских констеблей с двумя начальниками. Мы спросили молодую особу, как она себя чувствует, на что она отвечала: «Как только настает вечер, я чувствую ощущение холода во всем теле, волосы поднимаются дыбом, и я становлюсь сама не своя».

30 апреля разрушительное действие камней продолжалось с 5 до 7 часов вечера. Флоралина сидела на стуле в углу комнаты и скромно беседовала с нами со всегдашней своей природной веселостью, как вдруг внезапно сделалась беспокойной и стала метаться с такой силой, что 5 человек не в силах были ее сдержать. И замечательная вещь: в то время, когда она была в беспамятстве, не было разбито ни одного стекла. Несколько минут спустя она внезапно приподнялась со своего стула с такой силой, что некоторые из державших ее были сбиты с ног.

Она встала на ноги и почти приподнимала тех, которые ее держали. Напрягши все свои силы, мы с большим трудом снова посадили девушку на стул, а затем отвели ее в комнату и уложили на кровать. Несколько минут спустя большое дверное стекло упало на пол и разбилось вдребезги. Нужно заметить, что стекло это было недоступно для камня, брошенного со двора. По чьему-то совету констебли решили послать за одним малайцем, занимавшимся изгнанием бесов посредством заклинаний.

Наконец пришел с нетерпением ожидаемый нами малаец, и едва он приблизился, как молодая девушка, все время лежавшая с закрытыми глазами, вдруг открыла их, посмотрела на вошедшего странным взглядом и сделала попытку броситься на него. Малаец стал что-то строго говорить ей на своем языке, и девушка все это время не могла оторвать от него глаз. Парень стал тогда что-то писать на длинной бумажной ленте, после чего свернул ее в виде сигары и воткнул в волосы мисс Флоралины. После этого он зажег свернутую бумажку, дал ей понюхать, и вскоре она окончательно пришла в себя и сделалась почти нормальной. Наконец часов в 11 малаец ушел, вскоре разошлись и мы.

В следующие дни, хотя камни продолжали падать, а посуда разбиваться, но уже гораздо реже, больная сделалась значительно спокойнее. Вскоре приехал отец девушки, которому телеграфировали о болезни дочери, и вечером они оба уехали из нашего города. Вследствие всех описанных происшествий дом оказался до такой степени разоренным, что миссис Ф. с детьми должна была переехать на другую квартиру…

Экзорцист отец Эразмус, настоятель южноафриканского монастыря Умито, в 1906 году делавший поначалу безрезультатные попытки изгнания нечистой силы из тела 16-летней католички Клары Герман Сили, вопрошал братию: «Неужели все мы не в состоянии положить предел бесовским попыткам сделать всех наших прихожанок огнепоклонницами?»

Священник имел в виду события страшные, когда во время богослужений одежды девушек и женщин самопроизвольно занимались огнем, зачастую вызывая ожоги, несовместимые с жизнью. В случае Клары Сили было совсем иначе. Одежда на ней тоже вспыхивала, сгорала полностью, но огонь не повреждал кожных покровов. Кожа лишь слегка краснела. Следом начиналось то, что сеяло среди 170 участников месс ужас и панику.

Кто-то невидимый, словно огромным молотом, начинал бить по стенам храма так, что со свистом и шипением из кладки вылетали кирпичи, а из полостей, где они прежде находились, били фонтаны сизого зловонного дыма. Любой слабый сквозняк мог, словно перышко, оторвать Клару от пола и вознести к потолку. Девушку, пребывающую в сомнамбулическом состоянии, обычно уносили домой и клали на кровать. Все попытки осенить ее деревянным крестом заканчивались тем, что крест вспыхивал и сгорал. Сколь бы долго отец Эразмус ни читал молитвы, нечистые силы не сдавались. Пробудившись, девушка играючи завязывала узлами металлические прутья кровати. Все металлическое, что было в комнате, тело ее притягивало, словно магнит.

Поняв, что ничем не может помочь, отец Эразмус, который доводился родным дядей Кларе Сили, временно сложил с себя католический сан, дабы прибегнуть к традиционным колдовским южноафриканским обрядам, идентичным тем, что практикуют сибирские шаманы в коллективном камлании.

В результате Клара прожила долгую, посвященную служению людям жизнь, скончалась в возрасте 97 лет, рассказывая о кошмарах девичества как о недоразумении. Одной из первых среди чернокожих женщин получившая диплом врача-хирурга, Клара Герман Сили твердо придерживалась научной концепции, что никакой дьявол ни в кого и ни во что не вселяется. А источник бед — дремучие суеверия, приправленные психическими недугами — истерией, эпилепсией, шизофренией.

Однако обряды изгнания нечистой силы из людей, животных, неодушевленных предметов уходят корнями в давние времена. На фресках пирамид египетских фараонов они предстают во всей красе.

Экзорцисты — люди, профессионально занимающиеся изгнанием нечистой силы, — не обязательно должны быть священниками. Нередко на этой стезе подвизаются маги и колдуны, среди которых множество стойких атеистов и язычников. Справедливости ради, конечно, следует признать и успехи клерикалов-католиков и протестантов.

В этой связи особенно впечатляет избавление от ужасающих страданий жительницы североамериканского городка Мидуэст (штат Вайоминг, США) Мэри Пенроуз. В 1928 году ей исполнилось 40 лет. Во время месс Мэри, слывущая образцовой прихожанкой, принималась богохульствовать и совершать аморальные поступки. В течение приступов одержимости женщина возносилась под потолок молельного дома, выпархивала на улицу через распахнутые окна, откуда перелетала на ту часть погоста, где были захоронены безымянные бродяги и казненные преступники. Расстояние до погоста не близкое — около 3 километров. Обнаруживали Пенроуз, как правило, спящей на могиле матери. Ровным счетом ничего приключившегося с ней женщина не помнила.

Так как полетами Мэри на кладбище стала отмечаться всякая месса, приходской совет принял решение отправить несчастную в Айову, во францисканский монастырь, где священники Теофил Рейсингер и Джозеф Стейджер, по слухам, весьма успешно избавляли от всех видов одержимостей, порч, проклятий. В первый же день, когда страдалицу уложили на кровать в просторной комнате, отец Рейсингер закричал, обращаясь к двенадцати молодым монахиням, мобилизованным помогать: «Дьявол здесь, наваливайтесь на одержимую, держите ее!» Мэри поначалу последними словами поносила Христа и ангельскую свиту его. В итоге вместе с двумя монахинями, державшими ее за одежду, медленно воспарила к потолку. Отцы Теофил Рейсингер и Джозеф Стейджер, видевшие и не такое, продолжили чтение необходимых молитв.

Возымело. Черные силы оставили Мэри в покое. После пробуждения от долгого сна женщина рассказала, что телом и душой ее владеют два слуги дьявола — Бельбезуб и Иуда, уверяющие в том, что она наказана, ибо является убийцей четырех собственных детей, а единственный способ искупить ужасный грех — свести счеты с жизнью.

Мэри полностью исцелилась. Но стоило ей отблагодарить священников и вознести первую молитву Христу, как отцы Рейсингер и Стейджер почувствовали себя очень скверно. Несмотря на то что оба были начеку, автомобиль Рейсингера, двигавшийся с малой скоростью, перевернулся на идеально ровной сухой дороге. Священник, очутившийся в придорожной канаве, уверял полицейских, будто бы автомобиль, потеряв управление, несколько минут летел низко над асфальтом. Они услышали почти то же от отца Стейджера, не попавшего в аварию, однако настаивавшего на том, что, решив свернуть с трассы и навестить больного прихожанина, он, не могущий пошевелиться, вынужден был преодолеть на высоте полутора-двух метров расстояние 5–6 километров.

Члены Ассоциации психиатров США Джеральд Мурэ и Колин Блэкроуд не замедлили с выводом, суть которого в том, что священники стали жертвами коллективного психического расстройства, выразившегося в ложном восприятии действительности. Доктор Блэкроуд подчеркнул, что подобные искажения наблюдаются при шизофрении, протекающей в начальной, скрытой форме. Что касается успешного изгнания нечистой силы из тела страдалицы Мэри Пенроуз, уважаемые психиатры упорно отстаивали точку зрения, согласно которой психическая энергия страдающей шизофренией Пенроуз была «нейтрализована» аналогичной психической энергией других больных, в данном случае — священников…