Но слова хулиганистый дух не сдержал. 24 сентября в 4 часа дня кирпичом, брошенным из-за печки, была выбита рама в окне. В него же из-за печки, к ужасу хозяев и соседей, стали вылетать кирпичи и камни, падавшие на улице. Вся эта напасть, собиравшая толпы односельчан, продолжалась до 1 октября. Опять вызвали священника. Пока тот служил молебен, все было тихо, но стоило ему выйти из избы, как точным попаданием кирпича было разбит сосуд со святой водой.

После всенощной, отслуженной в доме 1 октября, дух присмирел и перешел на тихие пакости: из дома стали исчезать вещи, которые через некоторое время возвращались обратно. Теперь объектом его «шуток» стала 9-летняя дочь хозяев: ее кто-то постоянно толкал, опутывал ноги веревкой, бил и сбрасывал с постели. И лишь к середине ноября в доме все более-менее успокоилось.

Автор специально ограничился лишь несколькими случаями, произошедшими в позапрошлом веке. И, как видно, весьма трудно заподозрить пришельцев из иных миров, а тем более «гравитационноэлектромагнитные» пертурбации в том, что они будут зачем-то бить священника по голове Библией, или лезть в постель к его супруге, или выбивать кирпичами окна в отдельно взятом крестьянском доме.

Так что упомянутые новомодные гипотезы можно смело отбросить. Чисто религиозные также отпадают: как видно из приведенных случаев, священников «шумный дух» не уважает и не боится. Современные исследователи полтергейста отмечают, что с помощью религиозных обрядов удается изгнать его лишь в одном случае из 25.

Оставшихся предположений совсем немного. Все, что можно на сегодня добавить: ни одна естественно-научная гипотеза для объяснения приведенных выше феноменов не годится.

Пресловутый «шумный дух» неистощим на далеко не безобидные выходки. Самовозгорания людей и животных, спонтанные перемещения, полеты подчас весьма массивных предметов — лишь небольшая, как отмечают очевидцы, часть его поразительных умений. Гораздо больше шокирует, озадачивает другое: полтергейст при неких неведомых нам условиях, по совершенно неизвестным причинам умеет вступать в голосовые диалоги, произносить витиеватые назидательные речи, писать записки и оставлять знаки на любых поверхностях, в том числе на телах людей.

Ныне, когда изучение феномена полтергейста постепенно обретает системный, научный характер, с помощью беспристрастной цифровой фотоаппаратуры удалось зафиксировать немало таких знаков, как стрелы, бабочки, сущности с рогами, копытами, рыбы, русалки.

Отсюда вывод, сделанный еще в Средние века: полтергейст, несомненно, разумен. Хотя с разумом его не все в порядке. Тем не менее, он столетиями пытается доказать, что в ряду других мыслящих сущностей имеет право на существование. Что он не существо, а именно сущность.

Так ли это — доподлинно не известно, ибо современный уровень научных знаний не дает однозначного ответа на вопрос о природе полтергейста. Поэтому каждый интересующийся предметом волен выбирать гипотезу, его устраивающую. Позднее я их приведу…

В доме у помещика В. П. Полонского, проживавшего в Тверской губернии, в 1883 году начали подпрыгивать табуретки, что пугало его беременную жену. Потом прямо со стола исчезла книга «О семейном богослужении» и всюду там, где ее искали, раздавались скребущие звуки. Полонский сильно ударил по полу, считая, что скребутся мыши. Но и снизу раздался удар, по звуку — как топором. А затем и совсем странный звук — будто позвякивание отсчитываемых монет. Затем в подполье словно бы кололи дрова. Помещик, не зная, что могло бы помочь в этакой напасти, обратился к уряднику. Тот, заподозрив было девку Настасью, составил протокол, но она «сказалась в болезни и не вставала с печи».

Газета «Тверские вести» поместила протокол, в котором сообщалось, что «вещи, полетав, сами собой складывались в клети, запертой на замок». Уездный суд вынес такое постановление: «Произвести по дому молебен, а случай этот предать суду Божьему, сие и поможет от напасти». Не помогло…

В 1885 году в селе Кошки Самарской губернии в квартире письмоводителя станового пристава началось самодвижение и летание предметов. Местный мировой судья вместе с земским врачом отправились в упомянутую квартиру. Ими было замечено: вещи летали с того места, где находилась прислуга письмоводителя, 12-летняя девочка Тугайкина. Доктор и судья посадили ее на пол в углу при полном освещении, не спуская с нее глаз. Вскоре валенки, лежавшие рядом, поднялись в воздух и перелетели через нее. Никто не мог уловить момент поднятия вещей. В основном летали те вещи, которые брала или надевала прислуга. Врач для наблюдения взял Тугайкину в свою квартиру при земской больнице. Там явления повторились. Саму девочку что-то толкало, сбрасывало со стула и с кровати.

В 1893 году в Тихвине Новгородской губернии в доме мещанина Василия Капецкого начались стуки и царапанье по кровати, полеты и падения разных вещей. 22 октября сорвало прибитый к стене коврик, причем с такой силой, что лопнуло одно деревянное ушко. Явившаяся по вызову полиция ничем не смогла помочь. Столоначальник полицейского управления Зернов попытался лечь на разбушевавшуюся кровать. Едва он лег, как что-то стало наносить ему быстрые удары, словно хлыстом. Лег другой блюститель порядка — из-под него вырвало одну из кроватных досок. В полночь пришел обход из четырех человек. Все сели рядом на кровать, каждого ударило «ладонью» по плечу, а затем все увидели, как поднимало на кровати постель и заворачивало ее наверх. Свет при этом проникал из другой комнаты, когда же вносили огонь, все прекращалось. Все это время на лежанке под одеялом спал сын Капецких, 6-летний Иван. Замечено было, что «когда начинало сильно стучать, бросать, тогда и мальчик начинал усиленно дышать и конвульсивно ворочаться».

Явление полтергейста, как мы теперь знаем, далеко не новое. Сохранилось немало письменных свидетельств о подобных событиях, но о возможности их научного объяснения заговорили лишь недавно.

Остаются неразгаданными таинственные события почти полуторавековой давности на хуторе Измайловском Уральской области. Слухи о них дошли до членов Оренбургского отделения Императорского Русского географического общества, которые направили соответствующий запрос майору А. В. Покотилову, управляющему Илецкими станциями. Тот счел за благо обратиться за разъяснениями к самому владельцу хутора В. Щапову и через 8 дней после запроса получил от него следующее обстоятельное послание:

«Милостивый государь Александр Васильевич!

Исполняя вашу просьбу относительно сообщения о происходивших и происходящих еще и в настоящее время чудесах, я прошу только извинить, что рассказ мой выйдет, может быть, не так связен и последователен, но за то, что он верен и не вымышлен, ручаюсь и выставляю свидетелей, которые подтвердят все это.

Начну с того, что 16 ноября я, возвратившись из Илецкого городка на свой хутор, узнал от своих семейных и служащих, что во время моего отсутствия, именно с 14 на 15 ноября, т. е. накануне воскресенья, около 2 часов ночи начало совершаться что-то необыкновенное. Именно так, как они рассказывали. Сначала их испугал сильный стук в стену кулаком, потом вызывающий стук по стеклу наружного окна, выходящего к лесу, затем они явственно слышат, что у них над головами, т. е. на потолке, кто-то пляшет и так эта пляска была отчетлива и натуральна, что первое время они подумали, что это продолжает потешаться наша стряпка Марья, которую жена моя, ради шутки, чтобы развлечь ребенка, в этот вечер заставила поплясать в комнате.

По справке оказалось, однако, что стряпка спит, а стук, повторявшийся время от времени, и пляска не прекращались до утра. На следующую ночь, рассказывали они, около 11 часов такая же история повторилась снова. Несмотря на то, что все служащие в нашем доме (до 6 человек) были собраны и оцепили дом, строго следили, не шутка это какого-нибудь чудака или мошенника. Но все их наблюдения и даже выстрелы из ружья около дома не повели ни к чему: стук в стену, в окно и пляска, с небольшими перерывами, — все продолжалось по-прежнему, так что и эту ночь они провели без сна.