— Твоя рука вскоре высохнет, засохнет и испарится! — тревожно уверил здешний ученик нострадамуса.

Я достала из воды абсолютно целую и невредимую ладонь. С улыбкой продемонстрировала ее мальчугану. Мол, смотри, все в порядке, беспокоиться не о чем.

Казалось бы, радуйся вместе со мной. Но нет. Вид моих совершенно здоровых пальцев отчего-то еще больше взбудоражил мальчишку и вызвал новую порцию ужаса в круглых глазах цвета ясного неба.

Он смешно схватился за свои соломенные кудряшки и уверенно выкрикнул:

— Иномирянка вышла из нашего моера! Мастер Эвлин! У нее туманное лицо и мерцающее тело! Мастер Эвлин, скорее бегите сюда!

— Как ты догадался, что я пришла из другого мира? — я буквально застыла на месте от его слов.

На странные комплименты, которыми он меня наградил, решила не обращать внимания. Волновало только то, откуда он узнал, что я не отсюда? По каким признакам определил?

Ответ был для меня крайне важен.

Только вот собеседник полностью игнорировал заданный ему вопрос. Он взволнованно переминался с ноги на ногу и громко повторял:

— Мастер Эвлин, поспешите! Я не смогу поймать ее сачком! Она слишком крупная и мерцает! Она прошла из какого-то странного места, мастер Эвлин! Бегите в сад!

Поймать сачком?

У них в этом мире существует некий список жутких развлечений? Толкнуть девушку в огонь, поймать её сачком…. Точно не хочу знать, что там дальше перечислено в этом каталоге незатейливого досуга.

И, кстати, ничего я не крупная. А вполне себе стройная девушка. Даже несколько худощавая.

— Иномирянка! — продолжал неистово горланить мелкий.

Наверняка, начинающий и подающий большие надежды оракул.

Но на раздумья о способностях мальчика не было времени.

Из прочитанных книг следовало, что в чужом мире не стоит сразу же начинать гнуть пальцы или бездумно раскрывать свое не местное происхождение. Иначе могут последовать расспросы, допросы, опыты или, что крайне нежелательно — незамедлительная и безвозвратная ликвидация чужака. А этого добра нам не надо.

Наиболее разумным считалось где-нибудь затаиться и изобразить из себя здешнюю жительницу с глубокой — прямо-таки на глазах развивающейся — амнезией.

Потому столь явное разоблачение этим малышом моего истинного происхождения было совершенно ни к чему.

Встав на ноги, я побежала по одной из дорожек, желая оказаться подальше от очаровательного и жутко голосистого доносчика чужих секретов.

И почему все жители этого мира при виде меня начинают вопить и визжать?

Какая-то вселенная истеричек, честное слово.

А он обещал защищать… Перед глазами возник образ мистера драконейшество. Вторая сторона расстроено зарычала.

Я тряхнула головой.

Давай, пожалуйста, не сейчас…

Для начала выберемся отсюда и потом обсудим, кто-где-как…

Впереди показались белоснежные ворота. Отлично, вот и выход! Ура!

Правда, радостная улыбка не долго сияла на моем лице. За спиной раздался голос. Тяжелый и вдумчивый мужской голос миролюбиво произнес:

— Постой, дитя. Прошу тебя, не спеши уходить.

Остановившись, я послушно обернулась. Теперь рядом с мальчиком стоял мужчина, лет пятидесяти или… шестидесяти. В викторине «определи дату рождения соседа по его внешности» меня бы обязательно освистали и прогнали с пинками и позором. Незнакомец был в стареньком, изрядно поношенном клетчатом пиджаке и темных брюках. А на его голове возвышался смешной колпак с фиолетовым помпоном.

— Извините, я спешу.

— Да, я понимаю, потому заранее приношу свои извинения. — с каким-то не то огорчением, не то сожалением произнес он.

Я за секунду оценила его комплекцию и сразу сделала вывод — этот меня точно не догонит. Бояться нечего.

Шанс убежать точно имеется! Вперед!

Но стоило мне только обрадоваться своим умозаключениям, как мужчина плавно взмахнул в воздухе рукой. С кончиков его пальцев вылетела прозрачная фиолетовая ленточка. Она грациозно метнулась навстречу ко мне, осторожно коснулась моей руки, будто в знаке приветствия, и в ту же секунду я потеряла сознание.

Дрема медленно выпускала меня из своего ласкового плена, но открывать глаза совершенно не хотелось. Я все еще находилась во власти волшебного мира. Чарующего и до головокружения прекрасного. Сон казался настолько реальным, что даже после окончательного пробуждения во всем теле ощущалась приятная легкость и томление.

В тех грезах были узаконены поцелуи без всякого грозного упоминания какого-то там огня.

Ох, уж эти сводящие с ума губы голубоглазого мистера драконейшество.

Я посчитала, что пару минут нелепых фантазий не принесут особого вреда моей нервной системе, а даже пойдут ей на пользу, и зажмурилась сильнее.

Вокруг блуждали облака. Мягкие и пушистые. Я беззаботно парила среди них, словно птица. Кружилась, смеялась и ловко уклонялась от попыток сиятельного меня догнать. А когда ему все же удавалось настигнуть свою хихикающую жертву, он заключал меня в крепкие, но притом очень бережные объятия. Я, конечно, делала вид, что сопротивляюсь, но, по правде говоря, откровенно наслаждаясь процессом.

Картинка окончательно померкла.

Печально выдохнув, я позволила последним слоям дремы отпустить меня, и сонные крошки растворились в воздухе реальности.

Это же надо, чего только не приснится.

Безрассудно улыбнулась собственным мыслям. Но стоило распахнуть веки, как действительность стремительно рухнула на глаза, представ в образе незнакомого потолка. Да и вся остальная обстановка, опять же, выглядела абсолютно чуждой.

Приветствую тебя, дежавю.

Куда интересно меня занесло на этот раз?

Самый очевидный ответ – на чью-то небольшую кровать. К множеству мягких подушечек самого разного размера и формы.

Вместо платья на мне теперь красовалась длинная ночная рубашка. А значит, кто-то удосужился переодеть свою гостью. Я поежилась от не заставившего себя ждать фоторобота виновника. Главным подозреваемым виделся тот мужчина в колпаке и его коварная лента-отключатель-сознания.

К счастью, никаких наручников, железных цепей или иного рода принадлежностей, направленных на ограничения движения случайных гостей, рядом со мной не наблюдалось.

Привстав на локтях, я внимательно осмотрела окружающее пространство.

Просторная комната, довольно уютная и очень чистая. Стены цвета какао с молоком украшали гобелены со сказочными мотивами. А на полу лежал мягкий ковер, который с особым достоинством оценили мои ступни, как только я решила встать с постели.

Возле кровати поджидали мягкие серенькие тапочки. Посчитав, что они вряд ли кусаются, я осторожно сунула в них ноги и сделала пару шагов к высокому шкафу цвета слоновой кости.

Мраморный красавец был сделан в довольно оригинальной форме. Низ и верх вполне стандартные - прямоугольные, в то время как середина резко расходилась в стороны. Словно кое-кто систематически переедал, усиленно налегая на кофточки, брючки и юбки. И тем самым всячески наращивал себе круглые бока.

— Какой ты очаровательный. — я не удержалась от комплимента.

Улыбнувшись, положила руку на одну из выпирающих округлостей.

И в ту же секунду ощутила под пальцами небольшую дрожь. Мне даже почудилось, будто я расслышала чье-то довольное хмыканье. Но испугаться толком не успела. Дверь за моей спиной открылась, а затем резко захлопнулась.

Вздрогнув, я стремительно обернулась.

— Доброго утра. Вижу, вы проснулись, наконец! — меня строгим голосом приветствовала девушка в простеньком коричневом платье.

На ее миленьком фартуке был вышит яркий красный петушок. Он выглядел довольно приветливым, в то время как взгляд самой незнакомки безоговорочно осуждал.

Русые ее волосы были собраны в аккуратную косу, кожа на лице и руках изрядно обласкана лучами солнца, а темные миндалевидные глаза сообщали об имеющихся ко мне претензиях, о которых мне точно было не ведомо.