— У тебя будет возможность спросить об этом моего отца, — развёл я руками. — Когда-нибудь. Уверен, то приглашение было не последним.

— Наверное, — Силана пожала плечами и потянулась, словно кошка. Полоски ткани на груди и бёдрах натянулись, а я стал свидетелем того, как полностью здоровая девушка довольно и чуточку смущённо улыбнулась. — Мне лучше!

— Ещё бы! — важно упёр я руки в бока.

— Мне понравилось твоё лечение, — улыбка Плейфан стала шире. — У тебя ладони… ну-у… — и отвернулась, — тёплые, сухие и мягкие. Приятно.

Откашлявшись, я осознал, что скорее всего моё лицо такое же красное, как у Силаны. Проклятье, я ведь уже не в первый раз с ней общаюсь! Да и девушки у меня раньше были, чего же смущаюсь так⁈

— Расскажи, как ты жил у себя? — едва разобрал я её тихий голос. — Какие у тебя были отношения с семьёй до того, как… ну-у… пробудил магию?

— Чего это ты вдруг? — удивился я.

— Я… — она замялась, — слышала, что в Империи родители отказываются от детей, если они становятся колдунами, но у тебя всё иначе. Я ведь общалась с твоим отцом, братом и сестрой. О тебе отзываются без какого-либо негатива.

Криво усмехнувшись, я невольно погрузился в воспоминания. Да-а… семья меня поддержала. Хоть я того и не заслужил.

Мотнув головой, я поднялся на ноги и прошёл в конец комнаты, встав возле плотно закрытого окна, которое сейчас приоткрыл, запуская прохладный свежий воздух.

— Я сам, честно сказать, был удивлён, — медленно произнёс я. Слова шли с трудом, будто потяжелели. — Наверное я изменился и они увидели это. То есть… — почесав подбородок, я оглянулся на девушку, сидевшую на кровати, — я был засранцем, хоть и умным, это признавали все. И наверное прошлый я отказался бы от себя.

— А нынешний? — уточнила она, во все глаза изучая меня.

Пожав плечами, я подошёл ближе и сел на её кровать, повернувшись к Силане спиной. Так было проще. И говорить, и сдерживать свои порывы. Перед моими глазами осталась лишь её нога…

Сглотнув, я прикрыл глаза, стараясь забыть изгиб ступни и аккуратные пальчики. Это же так естественно, Хорес! Обычная нога! Обычная! Почему же так тянет?..

Сосредоточившись на вопросе, погрузился в собственную память.

— Нынешний? — переспросил я, скорее чтобы потянуть время. — Говорю же, сильно изменился. Магическая школа, а потом долгое путешествие, в котором погибло всё подкрепление, кроме меня и ещё одного парня, оставило свой след. Я не просто ощущаю это, но даже вижу со стороны.

— Как это было? — Силана подалась вперёд. — Имею в виду не путешествие, а…

— Изменения? — подсказал я ей. — Как начался мой путь? — открыв глаза я посмотрел на неё, заметив искренний интерес. А ещё то, что она была слишком близко.

— Чтобы понять, как ты изменился, я хотела бы знать, каким ты был раньше, — улыбнулась девушка. — Как жил в поместье? Как проводил время в Тасколе?

— Уверен, эта жизнь не слишком отличалась от твоей, — хмыкнул я, а потом положил ладонь на её бедро. На миг сосредоточившись, выпустил толику целебной магии, вызывая щекотку.

— Аха-ха-ха! — дёрнулась Плейфан. — Что ты делаешь?

Она оттолкнула меня ногой, которой я завладел и уже не отпускал. Однако, найдя в этом отдушину, чуточку успокоился и вновь развернулся боком, посмотрев на стену.

— Если начать рассказывать про имперскую столицу, то нам не хватит и года, — спокойно и мягко улыбнулся я.

Ладони цепко удерживали доставшийся «трофей», оглаживая нежную кожу. На какое-то время я нашёл в этом альтернативу излишне близкого контакта. Лучше дать телу возможность выплеснуть избыток своей энергии хотя бы на какую-то часть объекта вожделения, чем на самом деле дождаться момента, пока самоконтроль окончательно не рухнет.

— Наверное… — Силана двинула второй ногой, зажимая меня между ними, после чего подтянулась и положила голову мне на плечо. — Ты был помолвлен?

— Я… да, был, — припомнил я Миреллу.

— Ты любил её? — спросила она. Горячее дыхание обожгло моё ухо. Колено захваченной «в плен» ножки поднялось, уткнувшись мне в подбородок. Я упёрся в него лицом, вдыхая запах кожи молодой девушки. Едва уловимый терпкий аромат. Нотка мускуса и чего-то древесного. Ко всему этому примешивался лёгкий запах пота. Почти неуловим…

— Мы редко виделись, — ответил я. — И… она умерла.

— Прости, — повинилась Плейфан.

Мои пальцы прошли по её бедру, доходя до полос ткани, скрывающих пах. Дошли и остановились.

— Не извиняйся. В тот момент я сам… не испытывал особых эмоций, — вспомнил я тот момент своей жизни. — Мы с Миреллой плохо знали друг друга и мало общались. Наверное она… была удобна, только и всего.

— Ты рисуешь из себя какого-то монстра, — ладони Силаны опустились на мои плечи, а потом добрались до шеи, аккуратно массируя её.

— Избалованного аристократа, — не слишком весело заявил я, нахмурив брови. — Разве тебе не попадались такие?

— Чаще, чем ты думаешь, — призналась Плейфан.

— Ха-ха, значит понимаешь, — смех прозвучал вымученно, но я и правда считал, что вёл себя как распоследний идиот. И почему никто не взялся как следует обучить меня, показав истинный мир⁈ — Кста-а-ати, а у тебя был жених?

Сдвинув голову, я почти столкнулся с ней лицом. Силана находилась столь близко, что я мог пересчитать все её ресницы.

— Отец не давал согласия никому, — она прошептала мне это прямо в губы.

— Понимаю, — остатки самоконтроля держались скорее не на силе воли, а на каком-то божественном чуде. — Свою дочь я тоже никому бы не отдал.

— Вы бы нашли общий язык! — фыркнула девушка.

— Наверное… Чёрт, это так странно. Мы словно обсуждаем бывших, — подсознание — единственное, что работало у меня в данный момент. И оно усиленно кричало: «Говори! Потому что если говоришь, то не сможешь запечатлеть поцелуй на этих губах!»

— У меня никогда никого не было, — мотнула она головой. — Даже формального жениха.

— Скажи ещё, ни в кого не влюблялась, — рука дёрнулась вперёд, но я сумел остановить её, отчего ухватил Силану за талию. Ещё хуже…

— Это… другое, — она отвела взгляд, а я лишь сейчас заметил покрасневшие щёки.

— Что тут другого? — вторая рука тоже пошла в атаку, опустившись на её бедро. Горячая кожа отбивала последние остатки сопротивления.

— Он был старше и… женат. И вообще… — Плейфан изменила положение тела, отчего на мгновение я оказался «не у дел».

Свобода! В голове будто бы прояснилось. На короткое мгновение, я знал это. А значит, нужно постараться воспользоваться этим на полную.

Я отклонился назад, пряча руки едва ли не за спину. И вообще — надо встать, чтобы не чувствовать её запах, от которого уже весь изошёл метафорическими слюнями.

— Стесняешься рассказывать? — я поднялся на ноги, встав полубоком, чтобы не демонстрировать оттопыривающиеся штаны.

— Сам стесняешься! — по-детски среагировала Силана. — Ничего про свою невесту не рассказал!

Пожав плечами, сделал ещё один шаг назад. Самоконтроль, Кирин! Ты почти сорвался!

— На поместье Миреллы напали ренегаты, — произнёс я. — Не то, что хотелось бы обсуждать.

— Ой, прости… Ты же говорил, что она умерла. Я… просто невнимательная дура, — Плейфан уткнулась лицом в колени.

— Успокойся, Силана. Я не в обиде, — ободряюще улыбнулся я. — Ты умная девушка. Уверен, твоему будущему жениху, каким бы он ни был, очень повезёт.

— «Каким бы ни был»… Меня продадут, ты в курсе? — скривилась она.

На миг я застыл, пытаясь придумать ответ. Сказать «да»? Пф-ф…

— Мне жаль, — искренне ответил я.

— Кирин… я красивая? — она поменяла позу не вставая с кровати — приподнялась на коленях. Лицо Силаны отображало максимальную серьёзность, лишь краснота выбивалась из колеи.

Сглотнув, я внимательно её осмотрел. Хорес…

Передо мной находилась почти обнажённая великолепная девушка, которая уже несколько раз снилась мне. И сны эти были весьма развратны.

— Красивая, — признал я.

— У тебя сильные руки. Мне рассказали, что ты нёс меня до комнаты, — заявила она.