- Здравия желаю, господа офицеры, - отдала она честь кучке лейтенантов, окидывая их оценивающим взглядом. - Капитан Лаура Фон Шлейц. Я буду командовать перехватом бронепоезда. Сколько у нас всего человек?

- Сорок четыре, господин капитан, - вперед выступил немолодой мужчина, выпячивая грудь с наградами.

- Отлично, десять человек отправить зачищать квартал от гражданских. Лишние жертвы нам ни к чему. Еще двадцать направить на возведения баррикад на железнодорожных путях. Нам хоть костьми лечь, а нужно захватить этот поезд. На платформах организуйте пулеметные гнезда, будем выковыривать этих сволочей. На случай их побега, подготовьте пару машин, а лучше, еще и несколько лошадей. Никогда не знаешь, чего ожидать от загнанных в угол крыс. А еще, - она задумалась, - В десяти километрах от города, дальше по железной дороге есть мост, отправьте несколько человек и заминируйте его. Если мы облажаемся здесь, а потом не догоним их, не дайте им уйти. Если взорвете раньше – отдам под трибунал, не взорвете и они уйдут – отдам под трибунал. Выполнять!

Подобно муравьям в муравейнике, люди забегали, выполняя приказы начальства. Поглядывая на все это со стороны, девушка осклабилась, достала из пачки сигарету и, чиркнув зажигалкой, затянулась. Подняв голову к небу, она всматривалась в пролетающие над ней облака. Как бы ей хотелось сейчас зажмуриться со всей силы, почувствовать дуновение ветра на своем лице, а открыв глаза вновь оказаться где-то совсем далеко отсюда. И чтобы Ульрих был с ней. Как он там? Давно не писал писем. Да и как письмоносцы смогли бы найти ее в этой глуши.

Из задумчивости ее вывела тихая ругань Брума. Опустив глаза, она заметила как тот безуспешно пытается что-то сделать с минометом. Воркуя вокруг него как вокруг невесты, он явно пытался привести того в рабочее состояние.

- Не получается? – вскинув бровь, поинтересовалась девушка.

- Не работает, зараза! – вновь выругался тот, останавливаясь, чтобы вытереть пот со лба.

- На вот, закури, - протянула ему сигарету девушка, - Один черт из него стрелять не придется.

- Почему же вам так кажется? – приняв сигаретку, поинтересовался тот.

- Одно неверное движение и мы снесем половину жилых домов в квартале, - покачала головой Лора.

- Это сопутствующий ущерб, - пожал плечами офицер, - Если для захвата поезда придется стрелять из миномета – то так тому и быть.

- Без моего приказа здесь даже одного выстрела не грянет, - холодно прочеканила девушка.

- Так что же, прикажете не ремонтировать? – растерянно спросил тот.

- Ремонтируй, - бросив бычок на мостовую, она жестким каблуком втоптала его в камень.

Жизнь в городе, казалось, остановилась. Башенные стрелки часов с неслышимым никем скрежетом склонялись к полудню. На улицах не видно было людей – приказом Лоры всех их заставили запереться в домах и не высовываться, чтобы ни происходило на улице. Не слышно было и разговоров среди солдат, занимавших пулеметные гнезда на перронах. Лишь изредка слышалось покашливание или чей-то шепот. Их перенапряжение достигло такой точки, что люди готовы были взорваться изнутри. Так что, когда на горизонте показался мчащийся на всех парах бронепоезд, над солдатами прокатился тихий вздох облегчения. Страшно может быть, когда ты сидишь ночью в траншее и только можешь догадываться о том, что готовится предпринять неприятель. Но когда вы смотрите друг другу глаза в глаза, а руки твои сжимают винтовку, не остается места страху, на его смену приходят лишь инстинкты выживания. А затем смерть.

- Приготовить гранаты! – скомандовала Лаура. – Там, на крыше, держите противотанковые ружья наготове, стрелять строго по моей команде!

- Есть, господин капитан! – отозвались солдаты.

Не желая оставаться в стороне, она сейчас стояла сейчас на высоких ступенях главного входа на вокзал, с которого прекрасно был виден весь перрон. Наготове был револьвер и одна противопехотная граната.

Неожиданно, как гром среди ясного неба, раздался выстрел и часовая башня вокзала начала медленно крениться на бок.

- Дьявол! У них там корабельные орудия что ли установлены? – выругалась Лора, отдавая приказ стоящим на улице солдатам занять боевые позиции внутри вокзала. Она была уверена, что рушить здание вокзала целиком никак не входило в планы врага.

Однако, она, как это иногда случается с каждым, оказалась неправа и уже через несколько мгновений вокзал, а также весь прилегающий к нему квартал накрыло массивным артиллерийским ударом.

- Миномет – огонь! – скомандовала Лора и Брум начал заряжать первый снаряд. – Ружья достреливают?

- Никак нет, слишком далеко! – отозвались сверху, - Еще километров пять!

- Открыть огонь при первой же возможности! Держимся!

Снова раздался грохот – это уже Брум выпустил первый снаряд, ударивший слишком далеко от цели. Еще пара выстрелов, и он должен был пристреляться, если конечно, враг позволит их сделать. Артиллерийский выстрелы не прекращались, несколько человек похоронило под обломками и Лаура отозвала двух человек проверить, есть ли выжившие и помочь им. Это оказалось ошибкой. Может молния и не бьет в одно и тоже место два раза, но этот закон не работает с пушками. Двоих бедолаг буквально разорвало на куски у девушки на глазах. Спасать было уже некого.

Поезд мчался с ужасной скоростью и уже начали грохотать противотанковые ружья в бесполезной попытке пробить лобовую броню локомотива.

Солдаты начали паниковать и если бы не присутствие старшего офицера, наверняка бы уже бросились в бегство.

- Стоим насмерть! Смерть славитанам! – кричала сорванным голосом девушка, размахивая трофейным револьвером.

Застрочили пулеметы, поезд был уже на подъезде и явно не собирался сбавлять свою скорость.

- Неужели они пойдут на таран? – мелькнула в голове девушки крамольная мысль. – Вы, четверо, со мной к лошадям! Остальные, держать оборону! Брум – ты за старшего! Выполнять!

Когда многотонный поезд разнес в щепки все возведенные баррикады, стало понятно, что на станции его остановить не получится. Грохот ружей и пулеметов не стихал ни на мгновение, однако и из поезда уже начали стрелять в ответ. Миномет безбожно мазал, выворачивая деревья вместе с корнем, но никак не мог попасть по локомотиву. Наконец, один из снарядов попал ровно в пушку последнего из вагонов, разнеся ее в клочья, начался пожар. Поезд на скорости в сорок километров в час пронесся как таран, снося все на своем пути, превращая людей в ошметки, а доски в щепки. Замолчали противотанковые ружья – здание, на крыше которого они находились было полностью разрушено. Из пяти пулеметов стрекотали лишь два, расчеты которых еще были живы под завалами.

Не теряя ни минуты, Лора вскочила в седло и с еще четырьмя солдатами бросилась в погоню. На их удачу последний вагон был почти разрушен, так что им не составила никакого труда залезть на него. Дверь была выбита и за ней открывалась страшная картина изувеченных тел солдат. Порывы ветра подпитывали разрастающийся пожар, так что времени на принятия решений почти не было. Закрыв лица рукавами, солдаты прошли сквозь вагон и остановились у двери следующего. Идти по всему поезду, проходя через вагоны с врагами казалось полным самоубийством, но только так они могли бы найти ученого. А вот как им пришлось бы потом бежать с этого поезда – об этом Лаура пока даже не думала.

- Примкнуть штыки, - скомандовала девушка, доставая из-за голенища длинный нож. – Пуля дура, штык молодец! С нами бог!

Вскрыв металлическую дверь, они оказались в еще одном боевом вагоне. Заметив их, трое человек побросали артиллерийские снаряды и бросились за винтовками, но не успели ничего сделать. Раздалось несколько оружейных выстрелов, а затем несколько глухих ударов штыков, оборвавших их страдания.

Не успев толком перевести дух, Лора остановилась на несколько мгновений, чтобы перезарядить револьвер. Достав из кармана пригоршню патронов, она начала судорожно вставлять их в обойму. Пальцы не слушались ее, в голове пульсировало от адреналина, а в ушах все еще звенели выстрелы. На мгновение ей показалось, что все затихло, а потом грянул взрыв. Это минометная бомба Брума угодил точно в их вагон, заставляя взорваться валявшийся на полу артиллерийский снаряд. Вагон разорвало надвое, превратив в кровавое месиво всех четырех солдат под ее командованием, а ее саму, со страшной силой отбросила спиной прямо на металлический стеллаж с боеприпасами. Еще немного и они бы тоже сдетонировали, прервав ее и без того короткую жизнь. От удара у нее вышибло весь воздух из груди, а сломанные ребра не давали сделать ни единого вздоха. Девушка просто хрипела, медленно оседая на пол горящего вагона. Вернее того, что от него осталось. Форменная рубашка промокла и прилипла к телу, стали видны несколько бурых пятен.