Стоял обычный зимний день. Начинало смеркаться, стрелки часов медленно приближались к четырем дня. Крупные хлопья снега кружились и неохотно приземлялись на меховой воротник кожаной куртки мужчины. «Электрический туман» - гласила мерцающая в свете зажигающихся фонарей, вывеска бара. Бросив быстрый взгляд влево и вправо, мужчина не заметил ничего выбивающегося из привычного распорядка города. Вдоль по улице шли рабочие. Одни только закончили изнурительную смену на сталелитейном заводе, другие же наоборот спешили не опоздать на начало работ на машиностроительном. Одним словом, город жил своей жизнью. Мужчина медленно, не привлекая внимания проверил пистолет, снял тот с предохранителя и вернул обратно в плечевую кобуру. Затем глубоко вдохнул, выдохнул и потянул на себя тяжелую металлическую дверь.

Когда дверь распахнулась, то в лицо ему ударил привычный запах дешевого табака и такого же дешевого алкоголя. Внутри бара было темно, только слабый свет от свечей и нескольких электрических лампочек на потолке озарял тусклые стены и изношенную мебель. Тихо играл граммофон, напевая популярную патриотическую мелодию о любви к родине.

За стойкой стоял хозяин бара, вытирая стаканы. Когда он заметил нового гостя его грубое лицо искривилось в усмешке.

- Чего желаешь, парень? - спросил он грубым голосом. «Он не может знать, что я полицейский» - продумал про себя мужчина – «Не надо нервничать раньше времени». Затем, молча снял шапку и перчатки, и чтобы не привлекать внимания, оставил их на вешалке рядом с дверью. Медленно подходя к барной стойке, он проскочил глазами по посетителям бара, пытаясь найти свою цель.

- Кофе без сахара, - бросил полицейский, садясь за барную стойку.

- Будет сделано, - ухмыльнулся бармен, кладя недокуренную сигарету на столешницу. – Кого-то ищешь?

- Не твое дело, - ответил мужчина, доставая из кармана несколько монет. – 20 крон, верно?

- Верно, - насупившись ответил хозяин, явно огорченный несложившимся диалогом.

- Без сдачи, - коротко ответил полицейский, продолжая свой поиск. Его взгляд зацепился за темную фигуру в углу. Это был то ли парень, то ли девушка, в темных очках, потрепанной куртке и глубоко надвинутой кепке. Это сразу напрягло младшего лейтенанта. Все-таки в баре было довольно душно и жарко, а этот тип закутался так, что явно был готов в любую минуту сорваться с места. Фигура с наклоненной головой неотступно смотрела в свой полупустой стакан. Или полуполный, это как посмотреть.

- Если хочешь устроить тут разборки, то только снаружи, нечего мне мебель крушить, - вернул его в реальность бас бармена. – Знаю я вас, ищеек.

Мужчина покачал головой, сделал два больших глотка, обжог себе язык, затем встал и направился в сторону подозреваемого.

- Я присяду? – безапелляционно бросил лейтенант, садясь на стул. Человек, находящийся перед ним не дрогнул ни единым мускулом, даже не поднял голову на нового собеседника. Лейтенант откинулся на спинку стула, распахнув куртку и явно продемонстрировав орудие закона в этом городе – пистолет в кобуре. Сделал он это специально, чтобы придать самому себе уверенности.

- Меня зовут Айден, для тебя лейтенант Айден, городская служба полиции Новограда, - представился офицер, не сводя взгляда с человека, - как тебя зовут?

Человек не ответил, лишь его правая рука медленно потянулась к карману куртки.

- Без фокусов, - посерьезнел Айден, кладя руку на рукоятку пистолета, готовый выхватить его в любой момент. – Немой что ли?

Фигура кивнула, затем вопросительно указала пальцем на свой карман.

- Документы? Ну показывай, - кивнул мужчина. Человек медленно достал сложенную пополам помятую бумагу и также медленно протянул его полицейскому.

- Равенна де Беш, - развернув белый картон, вслух прочитал Айден. – Чужеземка, что ли?

Девушка опять кивнула.

- Кепку и очки снять, - повелительным тоном приказал лейтенант. Равенна отрицательно помотала головой и постучала указательным пальцем по своим документам, лежащим на столе, явно призывая к ответному действию. – Ах, хочешь увидеть мои документы. Ну смотри.

Парень правой рукой отогнул ворот своей куртки, с обратной стороны которой заблестел жетон полицейского. Пока девушка внимательно осматривала жетон, офицер решил не терять времени зря и детально разглядеть свою подозреваемую. Все сходилось: рост, одежда и эти дурацкие солнечные очки, которые ни один уважающий себя человек не стал бы надевать в такое время. Последнее, что очень сильно цепляло его взгляд была прядь абсолютно белых волос, выбивающаяся из-под кепки. Таких уж точно не могло быть у обитателей этих земель. А ведь именно их описал ему охранник завода, который и составил заявление о краже. «Надо забирать ее в отдел и на этом моя работа будет выполнена». Девушка усмехнулась.

- Чего это ты? – осекся мужчина. Равенна пожала плечами и указала пальцем на имя, выбитое на жетоне - «Лейтенант полиции города Новоград, Иван Вукоевич» - гласило удостоверение.

- Чего тут смешного? – неожиданно обиделся молодой офицер. – Я же понял, что ты не местная, решил сразу для тебе транслитерировать. И вообще, вставай и на выход. Я тебя задерживаю по подозрению в краже имущества роботостроительного завода. Посидишь ночь в камере, станешь уже не такой веселой, а на утро уже проведем опознание с охранниками.

Только сказав это, Иван заметил, как стихла музыка и замолчали голоса посетителей.

- Никуда она с тобой не пойдет, - как гром среди ясного неба прогремел бас бармена. Бросив взгляд по сторонам, офицер понял, что почти добрая половина посетителей сконцентрировалась недалеко от их столика, наблюдая за происходящим. Со всех сторон раздались одобряющие возгласы. Иван потянулся за пистолетом, но бармен осек его. – Не дури, парнишка, патронов на всех не хватит.

- С чего бы вам так рьяно защищать эту чужачку, - полицейский убрал вспотевшую ладонь от рукоятки пистолета. – Вы в доле что ли? Вместе сбагриваете наворованное?

- Ты за языком-то своим следи, - осадил его хозяин. – Не воровка она, даже наоборот, хотя по ее виду так и не скажешь. Она действительно была на заводе, да только по нашей просьбе. Пойдем-ка лучше во двор, там сам все увидишь.

- Хорошо, - Ивану оставалось лишь безропотно согласиться. Осознавая всю хрупкость своего положения, тот готовился к яростной и короткой драке.

Окруженный посетителями, он вышел во внутренний двор заведения. На улице уже давно стемнело, а снегопад только усилился. Подойдя к ящикам с бутылками, находящимися под навесом, Иван увидел нечто, покрытое брезентом, на котором виднелись черные масляные разводы и бурые пятна крови. «Если я сейчас что-нибудь не придумаю, то, кажется, окажусь под точно таким же брезентом» - его размышления прервал густой голос хозяина бара.

- Гляди, офицер, - бармен одним движением скинул прикрывавшее мертвый механизм, ткань. Лейтенант инстинктивно сделал шаг назад, увиденное его сильно потрясло. Было понятно, что до этого он не видел ничего подобного. Механическое тело, состоящее из тяжелых металлических деталей и зубчатых колес, на корпусе которого было множество выступов и тепловых труб. Механизм имел несколько пар конечностей, каждая из которых была оборудована острыми когтями, способными нанести серьезный урон незащищенному человеку. Небольшая относительно остального тела голова лежала отдельно, угрожающе смотря немигающими, обесточенными глаза лампочками. Но самое страшное, из тела, кроме самого масла, сочилась кровь. А кое где, где броня была окончательно сломана, можно было заметить искореженные части тела с торчащими обломками костей. По всей видимости, человеческие.

- Это что еще за херня? – испуганно воскликнул Иван. – Это, рабочего зажевало боевым роботом? Что вообще здесь происходит?

- Вот и мы с ребятами задались точно таким же вопросом, когда один из наших, задержавшись после ночной смены, так и не вернулся домой.