В свете луны, возникшая фигура девушки показалась ему иллюзией, однако, присмотревшись, он узнал в ней Равенну. Та медленно подошла, просачиваясь струйкой между рядом коренастых мужиков, и выжидательно уставилась на Ивана, протягивая руки. «Револьвер!» - яркой вспышкой возникла у него мысль. Покопавшись в ящике, он достал новый, смазанный наган и как ребенка, передал его в нежные объятия матери – Равенны. Так улыбнулась уголками губ, отошла в сторону и стала ждать конца раздачи амуниции.

Через двадцать минут все было кончено. Люди были возбуждены, воодушевлены и самое главное, вооружены. Как только Ивану выбилась минутка свободного времени, он тут же подошел к Равенне. Замявшись на мгновение, он обнаружил себя в ее объятиях. Радость, облегчение и тепло длилось недолго, почти сразу уступив место осторожности:

- Ты, разве, уже готова к драке? – Иван смотрел на нее, как смотрят на ребенка, только недавно плакавшего о разбитой коленке и уже спешащего набить новых шишек, - Йозеф дал добро?

Та ухмыльнулась, выгнула бровь, и наконец кивнула.

- Я очень рад тебя видеть, Рав, - он почти никогда не позволял себе так к ней обращаться, но сегодняшняя ночь многое расставила на свои места. Он чувствовал себя равным ей, а оттого, мог к ней так сейчас обращаться.

Она улыбнулась, прильнула к нему и поцеловала в щетинистую щеку. Сердце мужчины билось с невероятной скоростью. Он краем глаза заметил ехидно улыбающегося Ярослава, который стоял в стороне от них и о чем-то перешептывался с Олегом. Это нарушило и без того хрупкое ощущение безопасности, счастья и любви. Выдохнув, он на пару с девушкой направился к командиру.

- Равенна, как здоровье? Вижу, ты времени зря не теряла, лечение Йозефа пошло тебе на пользу, - он тыкнул локтем прыскающего Ярослава. Девушка нахмурила брови и встала в позу, всем своим видом выказывая свое недовольство.

- Ладно, ладно, - пришел в себя Ярослав, - Простите нас, госпожа Равенна и господин Иван.

Они молчали. По растерянному виду оглядывающейся по сторонам девушки, они поняли в чем дело.

- Петар погиб сегодня, - помолчав, выдохнул Олег, - Мгновенная смерть, не мучился. Но это была героическая смерть. Пусть его жертва не будет напрасной.

Они снова замолчали. В воздухе витала скорбь и недоговоренность.

- Каждому из нас достанется отделение неопытных бойцов, однако цель будет одна – захватить здание телеграфа, чтобы военные как можно дольше не сообщали о нашем выступлении в части под городом. Если одержим эту победу – то до разгрома разрозненных полицейских участков и захвата Капитолия рукой будет подать.

Иван задумался. Пред ним предстали образы убитых коллег, лежащих в лужах крови с оружием в руках. Этого ли он хотел добиться своими действиями - определенно нет. Была ли это приемлемая для него цена для защиты мирных граждан от угрозы заполонивших улиц роботов – определенно да. А сколько людей погибнет в уличных боях – это уже неважно. Цель всегда оправдывает средства – так его учили в академии. Пользуйтесь любыми методами и способами – вы не святые, вы простые люди, выполняющие свой долг. Его долгом сейчас была защита людей от настоящей угрозы – угрозы, которую они не могли ни осознать, ни принять всерьез.

У полицейских не было ни пулеметов, ни гранат, а потому они просто умирали под ливнем свинца, оседая на мощеных улицах города. Вчерашние школьники – призывники, которых подняли по тревоге – тоже не могли ничего противопоставить разъяренной, вооруженной толпе. Многие бросали оружие, сдавались и поглощались толпой людей, принимающей их в свои ряды.

Выбив ненадежно запертые двери телеграфной станции, отряды под командованием Олега, Ивана, Ярослава и Равенны начали планомерно зачищать помещения и коридоры большого, многоэтажного здания. Им почти не оказывали сопротивления. Военные либо бежали, стараясь скрыться в еще не занятых комнатах, либо умирали под градом пуль. Зачастую, увлекшиеся убийством восставшие расстреливали людей в спины, безжалостно убивали раненных и издевались над убитыми. В такие моменты командиры пытались их приструнить, напоминая, что это не просто акт возмездия, а попытка построить более совершенное общество. Плевать им было на это. Да и какое общество можно построить на крови? Разве что, еще одну диктатуру, на этот раз – рабочих.

Ствол обжигал, не привыкшие к такому темпу стрельбы, руки Ивана. Как это обычно бывало, автомат перегревался в самый неподходящий момент. Он столкнулся лицом к лицу с Василием, который был одет в форму младшего лейтенанта. От такой неожиданности оба мужчины замерли, недоверчиво глядя друг на друга.

- Иван? – не поверивший своим глазам, Вася опустил винтовку, - Что ты здесь делаешь?

- Я… - нужные слова никак не шли бывшему полицейскому на ум. Да и что он должен был сказать этому юному офицеру. Что он предатель, который при первой же удобной возможности переметнулся на сторону врага? Что он борец за правду, свободу и все хорошее, что только может быть в этом мире? Очень странно говорить такие речи, когда на твоих руках кровь, а сами они сжимают автомат.

Сзади послышался топот сапог, из-за угла появилась Равенна.

- Не стреляй! – только и смог выкрикнуть Иван, когда та, вскинув свой револьвер сделала три выстрела, заставших младшего лейтенанта врасплох.

Человек осел, выронив из рук бесполезную ныне винтовку, та с глухим звуком ударилась об деревянный пол, прикрытый ковром. Тонкими, почти что детскими пальцами, то сжимая края смертельной раны, пытаясь остановить кровь. Иван отбросил автомат и кинулся к умирающему Василию.

- Иван, - хрипел он, с каждым словом уходила его короткая жизнь, - Как же.. Иван…

Струйка крови катилась по его щеке, слова становились все неразборчивее, теряясь в бульканье. Василий тихо плакал, не ожидая, что встретит сегодня смерть и что она предстанет пред ним в виде бывшего сослуживца. Он вздохнул последний раз, а на губах так и застыли слова обвинений, а на лице гримаса боли, непонимания и страха.

Ивана привела в чувства Равенна, хлопнув его по плечу и протягивавшая брошенный автомат. Оставив тело Василия позади, они продолжили восхождения к телеграфу.

Через полчаса все было кончено. Олег с Ярославом остались наводить порядок и транслировать зашифрованные сообщения в другие города. Им тут же посыпались ответы. Весь юг уже был под контролем коммунистов, оставался только центр – где располагался Новград и северные области, граничащие с Асторией.

Он сидел на крыльце телеграфной станции и плакал, кусая кулак в исступлении, уткнувшись в плечо Равенны. Она не знала, как себя вести, а поэтому просто постоянно предлагала Ивану закурить и гладила того по голове. Наконец, он убрал руку девушки, вытер остатки слез, встал и подал ей руку.

- Нужно быть сильным, - наконец выдавил он из себя, - Он сам встал у нас на пути. Это лишь следствие второго порядка.

Весь центр города был перекрыт баррикадами. На их вершинах стояли станковые пулеметы, не подпускающие никого на расстояние до 300 шагов, прижимая к земле шквальный огнем. Рассредоточившись по сторонам улицы, прячась за углами зданий, маленькие группки людей продвигались перебежками. Когда кто-то отчаянный или просто ослепший от безумия, наконец подбирался настолько близко, что мог закинуть к пулеметчику ручную гранату – толпа двигалась дальше – к следующей преграде. К сожалению, это не могло длиться вечно. И тогда, в сумраке ночи, нарушаемой языками разгулявшегося пламени от очередного взрыва, появились они – стальные гиганты, неприступные как танки, но куда более опасные. Танки по натуре своей – большие, страшные, но в то же время неповоротливые и медленные. Эти же могли быстро передвигаться по улицам, буквально рассекая толпы людей, входя как нож в масло. Винтовочные патроны отскакивали от их бронированных туш, не нанося никакого урона. Гранаты – лишь на время замедляли их. Артиллерийских орудий или пушек у бунтовщиков не было. На многих направлениях люди начали бежать, бросая бесполезное оружие на залитую кровью мостовую. Пока как гром среди ясного неба не прозвучал взрыв такой силы, что на всей улице не выдержали стекла. Это один из рабочих бросился на стального гиганта, повисая на нем, к нему присоединился второй, третий. Он кромсал их тела и расстреливал из крутящихся с огромной скоростью пулеметов. Ошметки плоти разлетались в разные стороны, как лоскутки платья. Слишком увлекшись нарезанием людей, он не заметил, как к его ногам прилетела целая связка гранат. Взорвавшись одновременно, они раскидали изуродованные тела людей в стороны. Робот же, казалось, замер от удивления. Он выглядел целым и невредимым, пулеметы крутились по инерции, двигатель грохотал, но только человек, находящийся внутри, являющийся центром, принимающим решения, был превращен в кровавую кашу ударной волной. Ученые, создававшие этих тварей, видимо не учли этого при разработке своих прототипов, или, возможно, еще не успели. Из-под брони начала сочиться кровь, пулеметы наконец, остановились.