—Говорил, не спорю…но я не думала, что так откровенно–то. И не знала, что ты так можешь. Круто, на самом деле.

—Ладно ты, но твои мужчины…как могли тебя здесь оставить…такие как они, видят опасность.

Меня слегка напрягает это «такие как они».

—Ну не увидели, бывает.

—Или им это нравилось…

—Это?–Киваю на Хену.–А вот сейчас даже обидно.

—То, что ты ревнуешь…

—Нечего подобного,–говорю, и понимаю, что именно так оно и было.

—Ну нечего вернутся, будут им острые ощущения, в лучших традициях инсталляции «жена и скалка». Остается только скалочку крепкую подобрать. Поможешь в поисках?

Карм фыркает.

—Вот только что у нее был реальный шанс, тебя если не угробить, то обезобразить. Тем более она уже такое проворачивала на Манне. Вот только не все доказали. Но и того, что доказали, хватило, чтобы к нам «погостить» отправить. А ты ее с ней сцепилась наедине.

—Какая милая дама оказалась. И куда нам теперь ее?

—Теперь ее, для начала, в изолятор…а там подумаю. И не проси за нее.

—Не думала даже,–фыркаю.–Она работать не работала. Теперь–то понятно…с таким отношением. Да и не нравится мне, когда убеждают мужьями делиться. А если не согласная, то кидают в физиономии, что придется, для физиономии совершенно не подходящее. И сбивают с мысли…

—Ты нащупала что?–Вычленяет главное из моего нервного говора.

—Да, смотри,–с опаской обхожу тетеньку и тяну Карма к столу, к аппаратуре.–Видишь, этот участок выделяется, он очень уж упорядочен. А теперь смотри.

Капаю прямо в препарат несколько капель универсального антибиотика с Манны.

—Видишь, действует, но ровно до этого участка…и откат…а вирус начинает «отстраиваться» заново, как и не было ничего для него интересного. Найдем способ пройти этот участок, уничтожим вирус. Вот только мне прибор посильнее нужен…

—Знаю, у кого посильнее есть. В поселении отшельник есть, мужик один…уже и не помню, откуда его к нам занесло, но точно не с Манны. У него много чего интересного есть…

—Далеко это отсюда?

—День пути, думаю, на ваших машинах.

—Так давай, я сейчас быстренько чего здесь соберу и поехали.

—Яла…–его глаза загораются теплыми желтыми огоньками.–Не пустят тебя, ты сотрудник очень для переселенцев полезный оказался. И мужчины твои…И…ну то, что я…мы не сильно отличаемся от местной фауны…ну только размерами,–и демонстративно поводит перед моим носом хвостом с шипами…с ядовитыми шипами,–не одна эта думает.

—А кого это я должна спрашивать? Я единица неучтенная, нечаянно приблудившаяся. И в моей жизни видела хвосты и поинтереснее,–и только, когда Карм начинает улыбаться всеми двумя рядами заостренных зубов, понимаю, как это звучит,–и, вообще, главное, чтобы этот вирус остановить, а не кто что там себе думает. Это ты еще Дара с Влашем «во всей красе» не видел.

—Видел…частично. Остальное могу легко представить.

—Вот оно как…Ну тогда по пути и расскажешь, что об этом думаешь, скрытный ты наш.

—Вот оно так…не более, чем они…и ты. Взаимный, надеюсь, рассказ получится.

Я почти все собрала в кейс и потянулась за зависшей в воздухе пробиркой…коя плавно опустилась мне в руку.

—Прямо все не расскажу. Что смогу.

—Боишься, что «зверь» не поймет,–и опять демонстративный оскал.

—Нет, боюсь, что один хороший человек не все сможет принять в этом рассказе…И что будет с Хеной? Прямо так и оставишь?

—А что ей сделается? Повисит, позлобствует…ей на пользу понимания, что «звери» не так просты, как ей казалось. А завтра ты все равно будешь связываться с Хенком…вот пусть он с нею дальше и возится.

—Хорошо, едем.

Небольшой катер выходит из подпространства, пару раз прокручивается вокруг своей оси и зависает над неприметной планетой. Свет в рубке погашен, не то после перехода, не то просто не приятен экипажу. А его, несмотря на размер катера, немало. Техники начинают проверять техническое состояние, боевики оружие, что–то гремит в лаборатории. Два пилота легко встают с мест и подходят к большому обзорному окну, над которым как раз сейчас поднимается защитный щиток.

—Вам не кажется, что мы закрутили такой клубок…который уже сами не можем контролировать?–Свет по прежнему не горит в рубке, конторы фигур неясны, в темноте кажется, что они даже колеблются.

—Без полного контроля даже любопытнее. Вот лично я с интересом жду наступления нового дня, нельзя даже приблизительно понять, как будут развиваться события с ее участием. Кто бы мог подумать. Вот Высших можно просчитать, сложно, но можно, а ее нет. Согласитесь, это жирный такой бонус к нашей задумке.

—Не спорю, а нам все еще нужна эта наша задумка?

—Поживем–увидим. К тому же, мне очень и очень любопытно пообщаться с ней лично.

—Тоже зацепило?–В вопросе звучит прямая издевка.

И вопрос повисает в воздухе.

Яла

В машине стоит тишина…если не считать периодически звучащей ненормативной лексики в моем исполнении. Пытаясь пролезть на вездеходе по заснеженным буеракам и не угробить при этом нас с Кармом, я вспомнила все свои знания по этому предмету. Давно не упражнялась, но этот навык, похоже, не теряется. Как–то, помнится, высказалась, при Влаше, а потом дивно краснела под его довольным взглядом, когда пыталась корректно объяснить, что сие обозначает. Чувствую, объяснения придется повторять, судя по тому, как молчит Карм. Он явно первый раз внутри вездехода, но в обморок не падает и не истерит…это с таким-то водителем как я. Напряжение выдает только вертикально застывший хвост. Наконец, мы выбираемся на трассу. Здесь уже можно опять стать культурный девицей, и даже попытаться завести беседу с шокированным пассажиром.

—Сколько нам по трассе?–Чувствую, впечатления об этой поездке он будет рассказывать своим детям…а то и внукам.

—Именно по трассе, недолго, до поворота. От поворота, по тропке между деревьев,–выдает хрипло. Ну хоть дар речи не потерял.

—А этот волшебный дядечка…и тем более с продвинутым оборудованием…давно здесь и хоть приблизительно, откуда?–По уму, надо было выяснять раньше….но как–то не подумала.

—Откуда…даже приблизительно не скажу. А вот давно…мне про него еще дед рассказывал, что его с детства помнит.

—Любопытно…и за столько времени вы свое любопытство не удовлетворили?

—Оно, любопытство, не особо удовлетворялось. А вот помощь от него получали регулярно. И сейчас, надеюсь, в ней не откажет. Все, поворачивай, поворот и тропка.

Ну тропка, это допустим очень уж оптимистично. Мы с вездеходом с трудом протискиваемся между стволов деревьев.

—С такой скоростью, еще минут десять и приехали.

—Куда? К берлоге какого зверька? Здесь же нет ничего, от слова совсем.

—Есть, просто ты житель городской, поэтому землянку и не видишь. Вон она впереди. И, собственно, и хозяин около нее. Тормози, и выходим.

Допустим, землянки я до сих пор и не вижу, даже топая вместе с Крамом к неприметному холмику. А вот хозяина… Впереди стоит высокая мужская фигура, отнюдь не в рубище. Вполне себе в брюках, в походных ботинках. И, что занятно, в современной тунике с ассиметричном кроем, появившейся в Империи только в прошлом году. Помнится, я пыталась приобщить к этим нововведениям даже Влаша с Даром. Дар приобщился…хотя бы в личных апартаментах, а Влаш…он вообще не любит менять свои привычки. Интересный отшельник…который имеет связь  с Империей. Наблюдатель? Лицо прячется за маской, что ожидаемо. Светлые волосы заплетены в косу без всяких украшений.

—Кого ты привез с собой , Карм?

На имперском говорит чисто, без мягкого акцента Карма. Резкий голос, и звучит не сказать, чтобы сильно довольно.