Он прижал меня крепче, я видела, как забилась на его шее тонкая голубая жилка и побелели губы.

— Хелена, — произнес кто-то рядом и Филициус Тиор вышел к говорившей, бросив на застывшего Дариона предостеригаюший взгляд.

— Хелена, — повторил он, — Алесия истинная нашего господина. Извинись. Извинись немедленно перед своим сюзереном и нашим братом.

Я увидела, как исказилось прекрасное юное лицо незнакомки, как она презрительно скривила губы и, вздернув подбородок, резко развернулась и исчезла в притихшей и изумленной толпе.

Дарион Тиор

----

Наконец можно спокойно вдохнуть. Я вошёл в свои покои и устало опустился в кресло, вытянув ноги.

Это был адский путь.

Держать Алесию в объятиях, было сродни изощеренным пыткам. Мне все время казалось, отнимут, сбежит.

Аиры эти… Смотрели на неё так, что хотелось схватить за шею каждого и сжимать… Сжимать, пока не вылезут глаза, осмелившиеся глядеть на мою истинную!

Когда она вдруг заболела, почуствовал неладное сразу, что-то сжалось в груди и заныло. Ворвался в её палатку, увидел Алесию без сознания… и все. Помню только, что холодно и последовательно делал все, что нужно. Растирал, поил, укутывал. А внутри все просто вопило от ужаса. Когда она потянулась ко мне неосознанно, прижалась испуганно, шепча имя погибшего брата, что-то дрогнуло во мне, сердце забилось чаще, дыхание перехватило.

Моя храбрая девочка. Все эти месяцы она отвечала за всю свою семью. Работала, лечила, заботились. А ведь самой было не легче. А потом взяла ответственность и за весь город… Её магия сильна, но она совершенно не умеет ею пользоваться. Почти опустошила резерв, чуть не погибла.

Всё эти месяцы я наблюдал, изо всех сил держась, чтобы не сорваться, не бросится к ней. Уже тогда я понял, что кроме влечения к истинной я многое чувствую к этой девочке.

В дверь постучали.

— Входи, — вздохнул я, прекрасно зная, кто за дверью. Фил пришёл вовремя, с Хеленой нужно что-то решать.

— Дар, я насчёт Хелены, — начал вошедший Фил и осекся под моим хмурым взглядом.

— Поговори с ней, — добавил он уже не так уверенно.

— Поговорить? — я встал и не глядя на Фила, подошёл к окну.

— Она перешла все границы, Фил. Алесия моя истинная. Она должна быть рядом со мной. Я не могу её сделать женой. Ты знаешь. Магия не позволит, помовка с Вестой разорвана принудительно.

— Да, я знаю. Пять лет, как минимум ждать. Ну, побудет пока лертой..

— Лертой?! — я разъяренно уставился на брата, — ты же знаешь, я не смогу жениться на Алесии, никогда!

— Никогда? — Фил встрепенулся, глядя на меня пристально, — думаешь все ещё… действует?

— Не знаю. Но проверять на Алесии не буду. А это значит, — я обессиленно опустился снова в кресло, — она может быть только моей лертой. Любовницей.

Последнее слово я как будто выплюнул, чувствуя горечь и гнев, сдавливающий горло.

— А потому Хелене следует прикусить свой язык. Она перешла границу.

— Ты знаешь нашу сестру. Хелена она..

— Я знаю, Фил. Знаю. Ей все можно, её нельзя расстраивать. Да, отец завещал нам заботу о ней. И я всегда выполнял свои обязанности брата, а это, как ты знаешь, очень не просто, когда речь идёт о Хелене.

— Я прошу тебя, брат, — Фил нахмурился, — я не хочу, чтобы она кончила как её мать. Всей твоей власти тогда не хватит, чтобы её защитить.

— Поговори с ней ты. Алесия не должна ничего знать. Но и такого отношения она не заслужила. Хелена избалованная, глупая девчонка, я на многое закрывал глаза. Я надеюсь, Фил, ты меня понял.

— Дар, я поговорю с сестрой. А тебе нужно предупредить Алесию. Хелену нельзя расстраивать. И вообще, брат, Алесия ведь лерта. Пусть привыкает.

— Она моя истинная, — прорычал я и Фил отшатнулся от ледяного смерча пронесшегося по комнате и ударившего в окно. Посыпались стекла, морозный воздух за секунду заполнил комнату, оседая на мебели инеем.

— Она моя истинная, — уже спокойнее проговорил я, — само дыхание жизни для меня. Советую всем запомнить это.

— Понял я, понял, брат. С Хеленой поговорю.

Фил, бросая на меня тревожные взгляды, вышел за дверь, а я подошёл к разбитому окну вглядываясь в ночную мглу и вдыхая морозный воздух полной грудью.

Комната была просторной и светлой. Кровать с балдахином, несколько кресел, стол и огромный камин, почти во всю стену.

Я сделала пару шагов по толстому ворсистому ковру, покрывающему всю поверхность пола и протянула руки к огню.

В замке было очень тепло. Проходя по коридорам, удивлялась этому, снаружи стенала вьюга и камины, горящие в комнатах за закрытыми дверьми, вряд ли могли обогреть все помещения замка. Но, случайно дотронувшись до стены, поняла в чем дело. Она была тёплой. Стены согревала магия.

В комнате первым делом я подошла к окну. Отодвинула тяжёлую плотную штору и выглянула.

Мне отвели покои почти на самом верху Северной башни. В замке, располагающемся в центре Антари, таких башен было четыре. Каждая обращена в одну сторону света. Сам замок оказался совсем не высоким, похожим на просто большой дом, если бы не башни, узкие стрельчатые окна и бойницы, угрожающе выступающие из стен.

Из окна я увидела северную часть города, ворота, раскинувшиеся за ними горы и бескрайний, покрытый мерцающей мглой и дымкой, утопающий в снегу, лес. Дома, в основном двухэтажные, утеплённые, солидные, с разноцветными покатыми крышами, образовывали улицы, которые все стекались в центр, на площадь, к замку.

Жизнь бурлила в городе несмотря на крепкий мороз и колючий ветер. Снега было столько, что для меня, жительницы тёплого Юга, это было невиданное и чарующее зрелище. Вечнозеленые ели и сосны, покрытые искристым инеем, своими огромными ветками закрывали от ветра дома и людей, спешивших куда-то по своим делам. Я заметила, было много виров, жители города использовали их не только для поездок, но и прочих хозяйственных нужд.

Скрипнула дверь и я обернулась.

В дверях стояли, склонившись в поклоне, две девушки. Серые платья в пол, чистые белые передники, волосы убраны под чепцы почему-то ярко зелёного цвета.

— Вы кто? — спросила я, так как девушки явно не собирались первыми говорить, застыв в неудобной и странной позе.

Одна из них, услышав вопрос, подняла голову и я увидела совсем юное личико, с почти белыми бровями и ресницами.

— Меня зовут Туя, тера. А это, — она указала на вторую девушку, со смуглым лицом и крупным носом, — Сати. Мы ваши личные служанки, миледи.

Они говорили на всеобщем правильно, с лёгким северным акцентом, старательно подбирая слова.

— Миледи? — я удивлённо смотрела на девушек, — откуда вы знаете это слово? Так у меня на родине обращаются к высокородным. Я к таким не отношусь.

— Но миледи..- растерялась Туя, — вы не просто тера, вы лерта самого Северного Лорда. Он велел обращаться к вам так..

Она замолчала, снова испуганно склонив голову, украдкой поглядывая на вторую девушку.

— Мы приготовим Вам ванну, — тихо проговорила та, уставившись в пол.

— Ванну это хорошо, — сняв, наконец, тяжелый тёплый плащ, я упала в кресло, — и поесть. Вы можете принести мне сюда еду?

— Конечно, миледи, — удивлённо сказала Сати, — любое ваше желание.

— Любое? Хм. Одна просьба: не кланяйтесь мне каждый раз так низко, как будто хотите поцеловать пол. И не нужно меня бояться. Я не кусаюсь.

Сати, насчёт кусаюсь, судя по её взгляду, мне явно не поверила, а Туя вдруг улыбнулась, отчего её некрасивое личико стало очень милым.

— Будет выполнено, миледи. Туя снова склонилась в глубоком поклоне, подметая фартуком пол.

— Да-а. Получается не сразу, — усмехнулась я, — ну ладно. Что там с ванной?

Девушки тут же сорвались с места, заметались по комнате, притащив неизвесно откуда огромную лохань и установив её поближе к камину.

Шустро наполнив лохань водой, они положили на дно пару горячих камней.