— А у меня есть вариант отказаться? — удивился я в слух, еле сдерживая стук зубов. Потёр задубевшие плечи, и тут меня вдруг осенило. Это же всего лишь сон! Что мне мешает внести в него небольшие изменения? Я сосредоточился, представляя в мельчайших деталях то, что очень хотел получить, и, как ни странно, у меня получилось. Ну, почти. Я хотел тёплую куртку, а на плечи мне вдруг упала тяжёлая шуба. Но так тоже было не плохо.

— Варианты всегда есть. Даже смерть — это в каком-то смысле, выбор, — равнодушно ответил он, — И да. Пользуйся на здоровье. Вижу, что ты совсем задубел тут, вот и решил помочь чуть-чуть.

— Спасибо, — поблагодарил я, мысленно поморщившись. Блин, а я уже размечтался, что сам это сотворил.

— Ты не в обычном сне. Тут только я творить могу, — прочитал он мои мысли, — Слушай дальше. Знакомец мой — это Великий полоз. Живёт где-то в Уральских горах. Сообщить ему надо, что я не ушёл за другими богами, и потихоньку набираюсь сил. Пусть ждёт моего скорейшего возвращения. То, что он должен вернуть, он и сам знает. Будет артачиться, скажешь, что такова моя воля! Он не посмеет меня ослушаться.

— Где-то в Уральских горах⁇ — слегка охренел я от поставленной задачи, — Они же охренеть, какие огромные! Как я его найду? И ты же сам знаешь, что я теперь очень ограничен в перемещениях, и всё равно ставишь такую нереальную задачу!

— Не шуми, — поморщился он, так как под конец я чуть ли не на крик перешёл, — Не всё так плохо. Не забывай, что у тебя теперь в услужении новая слуга есть, а она эти места хорошо знает. Поставишь ей задачу найти Полоза, всего и делов. Для неё это труда не составит, как и провести потом тебя к нему. С Полозом ты сам должен говорить, не она. Но много времени это не займёт. Каких-нибудь из выходных вполне хватит. Понимаю, что в первое время выбраться тебе будет сложно, так что даю два месяца на выполнение задачи. Этого тебе должно хватить с запасом. А сейчас всё, иди. У тебя там вовсю будильник надрывается, — махнул он рукой, и меня выкинуло из сна под сопровождение мелодии из телефона, которую я поставил на будильник.

Блин, я ведь хотел про цыганку у него спросить! — вспомнил тут я, но было уже поздно. Пришлось вставать с кровати, и идти в душ. Впереди меня ждал экзамен по физкультуре.

— Привет! — поздоровалась со мной та девчонка-попутчица из поезда, когда я пришёл на стадион, где и должно было проходить испытание, — Вот это встреча! Ты тоже на экзамен?

— Ага, — односложно согласился я, с подозрением косясь на неё. Неужто совпадение? Странно как-то… Ехали в одном купе из одного города, теперь она тут оказалось, и при этом, дни экзаменов уже прошли… Может, её присматривать за мной отправили? Поэтому она так загадочно в поезде на меня и смотрела? И она же, вроде, с родителями ехала, они тогда где?

— Здорово! Тебя как зовут? Меня Маша! — представилась она, протянула мне руку и слегка улыбнулась.

Точно, подставная! — решил я, но руку всё же пожал. Пусть считает, что я ни о чём не догадался. И вообще, если уже решили ко мне девушку приставить, то могли бы кого-нибудь посимпатичнее найти, — подумал я, скептически глядя на неё. Высокая, худая, я бы даже сказал, тощая. Вся какая-то не складная. Лицо всё в веснушках, глаза маленькие. Не скажу, что уродина, но красавицей точно не назовёшь. Светло-рыжеватые волосы убраны в пучок на макушке.

— Виктор, — в свою очередь представился я, отпуская её руку. Рукопожатие у неё, кстати, вышло не по девичьи крепким.

— Я так рада, что попала сюда, ты даже не представляешь, как! — весело прощебетала она, — И ведь уже не верила, что получится! Думала, что на следующий год переносится, а тут вдруг ответ пришёл из Академии о согласии принять меня! Я чуть не до потолка прыгала, когда прочитала. А ты почему так поздно поступать приехал?

— Отставить разговорчики! — рявкнул подошедший тренер, избавляя меня от необходимости отвечать на неудобный вопрос, — Построились!

Мы с Машей недоумённо переглянулись, но всё же встали рядом друг с другом, лицом к нему. От грузного мужика, стоявшего напротив нас, так и веяло армией, и это впечатление даже не смягчалось довольно большим животом. В конце концов, разве мало в армии толстых офицеров? Не знаю, как в этом мире, но в том я таких встречал частенько.

— Так-а-ак! — протянул он, изучая какой-то лист бумаги, — Курсанты Григорьев и Александрова, значит… Меня зовут Евгений Николаевич, и сейчас мы проверим, на что вы способны. Напра-во! — вдруг рявкнул он, и мы весьма сумбурно повернулись в указанном направлении.

— Жалкое зрелище, но ничего… Это мы потом исправим… — как-то зловеще прокомментировал это наше действие, — Слушайте задачу! По моей команде побежите вокруг стадиона. Пять кругов. Это два километра. Для успешного прохождения этого испытания вы должны уложиться в девять минут пятьдесят секунду. Приготовились! — глянул он тут на наручные часы, — Марш!

Не скажу, что мы с моей новой знакомой прям рванули с места, но всё же побежали весьма бодро. К моему удивлению, даже спустя два круга, она от меня не отставала, что показывало, что какая-то физическая подготовка у неё есть. Она даже пыталась на ходу меня о чём-то спрашивать, но я лишь молчал, отрицательно покачав головой, показав этим, что не намерен отвлекаться на пустой трёп, да и дыхалку не хотелось сбить.

Хотя, при желании, я спокойно мог раз в пять больше пробежать, не особо-то и устав при этом. Спасибо наставнику. Выносливости он нам с Аней тогда прилично добавил.

Я не стал особо выделываться, и бежать на полную силу. Придерживался одного темпа, и берёг силы на следующие упражнения. В том, что бегом мы не ограничимся, я даже не сомневался.

— Восемь минут тридцать три секунды. Просто отлично! — даже похвалили меня препод, довольно глядя на часы, когда я закончил и встал рядом с ним. Маша же за два круга до финиша отстала от меня, и сейчас была примерно на середине последнего, уже еле передвигая ноги.

— Ты, случайно, лёгкой атлетикой не занимался? — радостно спросил меня тренер, — Мне бегуны во как нужны! — рубанул он себя по шее.

— Не, не доводилось, — поспешил откреститься я. Как-то не горел я желанием, чтобы меня ещё к каким-нибудь соревнованиям припахали.

— Самородок, значит, — удовлетворённо кивнул он, — Это даже лучше. Эдак если тебя чуть-чуть под натаскать, то можно будет и на победу в студенческом чемпионате рассчитывать. Ну да ладно. С этим мы потом разберёмся, — отвлёкся он от счастливых мыслей, увидев подбегающую, если так можно сказать о еле переставлявшей ноги девушке, Машу.

— Девять пятьдесят три… Плохо, конечно, ну да ладно. Это небольшое превышение, закрою на него глаза, если с остальными упражнениями справишься, — подбодрил он усевшуюся прямо на газон девушку.

— А можно сразу узнать весь список того, что ещё нас ждёт? — тяжело дыша, выдохнула она.

— Да ничего особенного, в принципе, — добродушно отмахнулся он, — Отжимания, подтягивания на перекладине, и небольшой спарринг со мной в конце. Чисто для того, чтобы я мог оценить ваш уровень.

— Господи, а это-то зачем! — аж взвыла она под конец, — Нас же на магов будут готовить, а не в десант!

— Курсант Григорьев! Можете объяснить курсанту Александровой, зачем магу нужна спортивная подготовка, включая приёмы самообороны?

— Могу предположить, что это на случай, если маг надорвётся, и лишится прямо в бою магии, — чуть подумав, предположил я, вспомнив своей печальный опыт, — К тому же, если противников будет много, а маг один, то не всегда можно успеть отбиться магией, и иногда нужно будет вырубить врага, подошедшего на короткую дистанцию, ну, или даже просто для того, чтобы убежать, если что-то пойдёт не так.

— Совершенно верно, курсант! — одобрительно хлопнул меня по плечу препод, — Если бы у нас был сейчас экзамен на оценку, не раздумывая поставил бы вам отлично! Добавлю только, что это нужно ещё и для повышения выносливости, которая никогда лишней не будет. А сейчас отставили разговорчики, и выдвигаемся к перекладинам!