— Не надо — мигом! — еле успел остановить его я, — Подозрительно слишком будет. Полчасика там погуляй, и тогда тащи.

— Сделаю! — решительно кивнул кот, и исчез.

— Зря ты всё же своего кота одного отправил. Не сдюжит он в одиночку-то. Уж больно та пакость сильная, — прокряхтел старейшина, усаживаясь на лавочку во дворе рядом со мной.

Юха пошла пройтись по окрестностям, и мы сейчас были тут только вдвоём. Пару раз только забегали какие-то его подручные, что-то уточняли, и тут же убегали по делам. Никто не рисковал мешать нашей беседе.

— Справится! — легкомысленно отмахнулся я с беззаботным видом, — Вы просто плохо представляете себе его возможности. Он ещё и не с таким сталкивался! Вот помню… — хотел было соврать я что-то эпичное, но не успел.

С лёгким грохотом прямо перед нами рухнула туша того монстра, и уже вслед за ней рядом с нами появился Баюн, всеми силами изображавший вид, как будто вот только что вышел из боя.

Дышит тяжело, шерсть дыбом стоит, глаза грозно сверкают. Ну, прям, герой, в общем.

— Хозяин! Задание выполнил! — гордо произнёс он мне, — Хоть это было и не легко… Эта тварь утащила меня на дно, и чуть не разорвала на части, но я бился как Перун, и всё же одолел её! Принимай работу!

— Ну что, господин Охома, — повернулся я к старейшине, — Принимайте работу и несите браслет. Это же то, о чём вы говорили? Вопрос закрыт?

— Да, это он… — кивнул старейшина, — Но почему только одно тело? Или остальные ваш слуга потом принесёт?

— Какие ещё остальные? — неподдельно удивился я, и мы с Баюном озадаченно переглянулись.

— Ну как же? — развёл руками старик, — В озере водится три чудовища, соответственно, и тел должно быть три. Разве непонятно?

— Но мы же с вами говорили только об одном монстре! Одного мы и доставили! Всё честно. О трёх никакой речи не шло! — вспылил я, чувствуя, что это дело как-то нехорошо пахнет…

— Вовсе нет, — покачал головой старейшина, — О количестве речи не шло. Я говорил, что в нашем озере завелась некая пакость, которую надо изничтожить, но о том, сколько её — речи не было. Если бы дело было только в одной особи, то с ней мы бы как-нибудь и сами справились бы. Нет, тут дело не так просто… — мрачно произнёс он, подошёл поближе к туше, присмотрелся к ней, наклонившись, и слегка пнул её ногой, как будто сомневаясь в том, что она действительно мертва.

— Хотя, а чего вам переживать? Вон как здорово твой слуга с делом сладил! И часа не прошло, а он уже притащил одну из этих гадин, — довольно покосился он на Баюна, — Оправь его ещё раз, и всего делов! Зря я сомневался в его способностях. Ему это, похоже, раз плюнуть вообще! Разве не так? — подмигнул он коту.

— Да вообще без проблем, — гордо кивнул тот, но потом смущённо отвёл взгляд в сторону, — Но давайте только не сегодня. Устал я что-то… Вот завтра, прям с утра, отправлюсь на подвиги! Сил наберусь, и пойду. Вот только чего это я один должен подвиги совершать, пока эта, — кивнул он на Юху, — Прохлаждается тут? Хозяин, отправь её со мной завтра! Пусть помогает.

— Никаких завтра! — решительно отрезал я, вставая, — Сегодня надо с этим делом закончить! Втроём отправимся. Юха! — позвал я служанку, — Доставь меня туда, откуда принесла сюда, Баюн, не отставай! — еле успел закончить я, мир моргнул, и мы оказались на берегу озера.

— И чё делать будем? — меланхолично спросил Баюн, глядя, как я пускаю блинчики мелкими камушками по воде, — Сразу с двоими я могу и не справиться. Может, ну его, и отправимся домой? Вон, небо вверху виднеется, можно попробовать там выбраться.

— Эх, если бы нам как-то сюда на берег их выманить! Тут бы у них против меня и шанса не было бы… — задумчиво пробормотал я, даже не став рассматривать его предложение о побеге. Это не вариант. Всё равно пришлось бы потом к Полозу идти, Кощей не даст мне слиться с этого задания, но потом это будет сделать ещё сложнее. Чудины эти нам побега точно не простят. Не так прост этот старик, каким он пытается мне показаться. Строит из себя немощного, но при этом у него такой взгляд, что я практически уверен, что просто мне с ним не будет сладить. Даже если я справлюсь тут с ними со всеми, то цена этой победы может оказаться очень высокой. Одни ловушки на нечисть чего стоят, которые без проблем поймали и Юху, и Баюна. Нет, до конфликта дело лучше всё же не доводить.

— Если бы они могли выбраться на берег, то ещё в прошлый раз попытались бы до нас добраться, — глубокомысленно заметил кот, — Нет, тут как-то по-другому действовать надо…

— На живца ловить надо, — вмешалась в разговор Юха, опасливо держась подальше от воды, — В первый раз сработало, и сейчас тоже может. Мохнатого отправить туда, подальше, и пусть они на него бросаются. А дальше он подтянет их к берегу, и тут уже и мы присоединимся к бою. Всё просто.

— А ты не охренела? — Баюн аж опешил от подобной наглости, — Нашла, блин, живца! Сейчас сама туда полетишь!

— Это не рационально. Я не умею плавать, а следовательно, просто пойду ко дну, и план не сработает, — медленно покачала головой она, — Тут либо тебя надо, либо хозяина. Но если отправлять хозяина, то при угрозе его жизни мы оба вынуждены будем к нему переместиться. Я утону, а ты всё равно вынужден будешь биться в воде. Так к чему такие сложности? Лучше, чтобы ты сразу туда сам отправился. Это разумно.

— Нет, ну ты видел, какая наглая тварь? — глянул он на меня в поисках поддержки, — Опять за мой счёт пытается вылезти! Вот куда это годится? Скоро она меня совсем выбесит, и тогда я за себя не отвеча-а-а-а…. Сука-а-а! — взвыл он уже в полёте, так как Юхе надоели пустые разговоры, и, пользуясь тем, что он отвлёкся на меня, она тихо подошла к нему со спины, и отвесила ему смачный пинок, из-за которого он взвился в воздух как ракета, стремительно понёсшись к центру озера.

Впрочем, в воду он не упал, вдруг исчезнув прямо перед погружением, и через долю секунды уже оказался возле нас, злобно уставившись на девушку.

— Что, не ожидала, тварь? А я подготовился! Знал твоё поганое нутро, вот и готов к такому оказался! Меня так просто не возьмёшь, гадина! — ехидно прошипел он ей, после чего перевёл взгляд на меня, — Ну всё… Это была последняя капля. Теперь я на ней точно отыграюсь, и даже не уговаривай меня подождать! Это уже ни в какие ворота не лезет! Придётся показать этой твари её место! Совсем страх потеряла… Ну ничего… Сейчас она у меня попляшет!

Пока он произносил свою эмоциональную речь, я с любопытством наблюдал за действиями Юхи, которая начала что-то неслышно шептать, проведя рукой над башкой Баюна, после чего вдруг резко дунула на него, от чего он аж подскочил вверх на метр, но приземлиться ему уже не дали…

Юха опять пнула его со всей дури, он взвился в воздух, рявкнув явно что-то матерное неразборчиво, бросил на девушку взгляд пылающий такой ненавистью, что даже я поёжился, успел провести лапой по горлу, намекая, что сделает с ней, когда вернётся, с шумом рухнул в озеро, и вода сомкнулась над его головой.

— Что ты с ним сделала? — спросил я у Юхи, не отрывая взгляда от водной глади, в которой пока ничего не происходило.

— Временно закрыла ему возможность перемещаться незримыми путями, — равнодушно пояснила девушка, стоя рядом со мной.

— Зря… — покачал головой я, — Этого он тебе точно не простит… Боюсь, что месть его будет очень скорой.

— Плевать, — холодно ответила она, — Пока он связан с тобой, а я являюсь твоей слугой, он не сможет причинить мне вред. По крайней мере, напрямую, явно. А с остальным я как-нибудь разберусь.

— Ну-ну… — не стал я с ней спорить. Но мне кажется, она недооценивает всю глубину коварства моего приятеля. Лично я не сомневался, что он найдёт способ отыграться на ней. Впрочем, об этом можно и потом подумать, а пока было не до того.

В воде явно начало что-то происходить.

Сначала мне показалось, что я стал видеть в глубине какие-то тени, потом на поверхности появились лёгкие рябь и круги. А ещё через секунду она вдруг взорвалась, да так, как будто где-то на дне рванула бомба, и нас с Юхой буквально накрыло волной.