Мы были далеко от его лошадей.

Я напряглась, когда он отвернулся от окна и уперся кулаками в бока.

— Что, черт возьми, это было?

— Ничего. — Когда его карие глаза стали жесткими, как камень, я поняла, что прикидываться дурочкой было неправильным решением. — Я просто разговаривала с боссом Арии.

— Он предложил тебе работу.

— Неофициально, — пробормотала я.

Марк Галлауэй даже не видел моего резюме. Возможно, он решит найти кого-нибудь с большим опытом, когда узнает, что единственными людьми, на которых я когда-либо работала, были Гриры, и что мое образование достигло пика на уровне средней школы.

Кэш фыркнул и покачал головой.

— Ты ему не отказала.

— О, пожалуйста. — Я закатила глаза. — Он пошутил, Кэш.

— Ты не отказала ему. — Он пригвоздил меня своим холодным взглядом.

Мои ноги приросли к ковру, а сердце бешено колотилось. Нет, я не отказала Марку. Неделю назад я бы вежливо отказалась и вернула визитку вместо того, чтобы засовывать ее в карман джинсов, направляясь к лифту.

— Это лестно, — призналась я. — И, возможно, немного заманчиво.

Услышав мое признание, лицо Кэша стало ледяным. На его лице не было ни легкой ухмылки, ни теплого подобия улыбки. В его глазах промелькнуло предательство. Он посмотрел на меня так, словно я была незнакомкой.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но что? Я не стану извиняться за то, что говорю правду.

Его ноздри раздулись, и ярость, исходящая от его широких плеч, обрушилась на меня, как приливная волна.

— Почему? — спросил он сквозь стиснутые зубы, затем указал на кровать. — Из-за этого?

Да. Нет. Возможно. Мне было трудно сформулировать ответ, поэтому я задала несколько собственных вопросов.

— Разве ты никогда не хотел чего-то другого? Разве ты никогда не хотел большего?

— Большего? — Он усмехнулся. — Мы дали тебе все.

— И я благодарна, но…

— Правда? Потому что тот факт, что ты не сказала этому сукиному сыну «нет», не очень-то похож на благодарность. Это больше похоже на пощечину за все, что дала тебе моя семья.

У меня отвисла челюсть.

— Прости? Не смей, блять, делать из меня какую-то попрошайку. Я надрывалась ради твоей семьи. Я заслужила то, чего достигла. Я.

Кровью, потом и слезами. В последний раз я была попрошайкой в Калифорнии, сидя на раскаленном тротуаре и выпрашивая мелочь. Тогда я поклялась взять свою жизнь под контроль и никогда больше не быть нищей.

— Но ты хочешь большего, — парировал он. В воздухе повисло невысказанное эгоистка.

— Я хочу… я не знаю. Могу я хотя бы изучить свои возможности?

— Для чего? Ты собираешься переехать сюда и работать в шикарном отеле, который ориентирован на текучесть кадров, а не на опыт?

Такова была моя маркетинговая линия. Когда я стала менеджером курорта, я позаботилась о том, чтобы все Гриры знали, что для того, чтобы вывести отель на новый уровень, наш маркетинговый ход должен быть согласован. Мы продавали не комфортабельный отдых или шикарный номер в отеле. Мы продавали опыт.

Если Кэш бросил мне это в лицо, значит, я хорошо выполнила свою работу.

— Я, блять, не могу в это поверить, — сказал он, прежде чем я успела что-то сказать. Ярость исчезла, но боль в его голосе усилилась. — Я не могу поверить, что ты хочешь бросить нас. Ты часть нашей семьи.

— Нет, это не так.

Он поморщился.

— Если ты действительно в это веришь, то мне стыдно за нас. Потому что это так. Ты одна из нас.

Ауч. Слова Кэша были как пощечина. Но больнее всего причиняло чувство вины.

Он не ошибался.

Я действительно чувствовала себя частью их семьи — большую часть времени. Лидди приносила мне цветы из продуктового магазина, когда видела букет, из цветов, которые я люблю. Кэрол всегда удавалось найти лучшие подарки на день рождения, даже когда я не знала, чего хочу. Джей Эр и Истон защищали меня. Они души во мне не чаяли, но уважали мое мнение и позицию. Они все относились ко мне как к члену своей семьи.

Неужели я действительно хочу их бросить? Почему? Ну и что, что Кэш не любит меня. Ну и что, что у нас был секс. Да, будет ужасно видеть, как он влюбляется в другую женщину и когда-нибудь женится. Да, будет больно видеть, как он учит своих детей ездить верхом на лошади или бросать мяч. За этим будет тяжело наблюдать, но не невыносимо.

Думаю, я не отказалась от привычек своего детства, как думала.

Когда мир становится невыносим, когда мое сердце и дух разбиты, я сбегала.

Мой подбородок задрожал, и я прикусила щеку изнутри. Но, несмотря на все мои усилия сдержаться, слеза скатилась по моей щеке.

— Мы никогда не ссоримся, — прошептал он. Остатки гнева Кэша испарились, и он прижал руку к сердцу, словно под кожей была рана. — Что с нами происходит?

— Я не знаю, — солгал я.

Я точно знала, что с нами происходит.

Мы близились к концу.

Мы с Кэшем вернемся домой в Монтану. А я вернусь к тому, чтобы быть почетным членом семьи Грир, работать на курорте и жить своей жизнью. Но моя дружба с Кэшем уже никогда не будет прежней.

Это был конец.

— Поговори со мной. — Он пересек комнату и положил руки мне на плечи.

Сказать было нечего, и, если у нас оставалась хоть капля времени, я не хотела тратить его на ссоры.

Я поднялась на цыпочки, скользя руками вверх по его груди, пока кончики пальцев не зарылись в длинные пряди волос у него на затылке. Я притянула его к себе и прикоснулась губами к его губам.

Кэш не колебался. Его руки обвились вокруг моей спины, прижимая меня к своему сильному телу, и он прильнул губами к моим губам. Прикусив их зубами. Языки сплелись. Сердцебиение участилось.

Я дергала рубашку Кэша, отчаянно пытаясь расстегнуть пуговицы. Он просунул руку между нами и расстегнул ремень, позволив ему свободно упасть, когда сквозь шум крови в моих ушах послышался скрежет молнии.

Расстегнув его джинсы, я просунула руку под резинку его боксеров, нащупала его набухший член и сжала его в кулаке. Кэш застонал мне в рот, отрывая свои губы от моих, когда я погладила его бархатистую плоть.

Он нырнул под подол моей футболки, его мозолистые ладони, грубые и жадные, коснулись моей кожи. Руки Кэша были такими большими, что обхватывали мои ребра по всей длине. Он держал меня, неподвижную и тяжело дышащую, оторвавшись от моих губ и откинувшись назад.

Похоть в его глазах опьяняла. Для меня это была похоть. Это была дешевая замена любви, но моему глупому сердцу было все равно.

— У меня больше нет презервативов, — предупредил он.

Я крепко сжала его член, притягивая его ближе. Я уже много лет принимаю противозачаточные средства.

— Я чиста.

— Я тоже.

Я снова погладила его, на этот раз слегка кивнув.

Кэш стянул с себя рубашку, затем прижался ко мне, его губы снова завладели моими. Его высокий рост заставил меня отклониться назад так сильно, что, если бы не его крепкая хватка, я бы упала на пол.

Я прильнула к нему, отпустив его пульсирующий член, чтобы обхватить его за плечи, когда он подхватил меня на руки и повел к кровати, ни разу не оторвавшись от моих губ.

Он уложил меня на матрас, но прежде чем успел прижать к себе, я изогнулась, чтобы прижать его тело к мягким простыням. Кэш охотно лег на спину, одарив меня озорной улыбкой, когда я оседлала его талию и стянула рубашку с себя. Мои пальцы неловко расстегнули лифчик.

Пульс во мне бешено забился, отчаянно желая, чтобы он оказался внутри. Я расстегнула пуговицы на джинсах и наклонилась вперед, чтобы стянуть их вместе с кружевными трусиками с бедер, пока Кэш стаскивал свои джинсы и боксеры. В тот момент, когда джинсы упали на пол, руки Кэша обхватили мою голую задницу, разминая и продвигаясь к моему влажному центру сзади.

Я оседлала Кэша, мои руки скользнули вверх по твердым выпуклостям его живота к волоскам между грудными мышцами.

Его руки обхватили мою грудь.

— Черт, ты великолепна.