— Эта поездка была не для тебя, Кэш.

Я моргнул и выпрямился.

— Что?

— Ты должен был быть дома.

— Работа подождет две недели. Кроме того, я не являюсь важной персоной. — Пока.

Кэт что-то заподозрила в машине. Что-то, о чем я никогда не говорил. Что-то, в чем я редко признавался мысленно.

Последние десять лет, с тех пор как я окончил колледж, на ранчо Грир ко мне относились скорее как к работнику, чем как к владельцу, которым я был.

Единственным утешением было то, что семейные отношения были тяжелыми и для Истона тоже. Вот почему я был взбешен, когда он без спроса купил недвижимость для тренировочного комплекса.

Но что мне оставалось делать? Поругаться с ним из-за этого? Я получал работу своей мечты. Не так, как хотел, но как только произойдет расширение, будет ли это иметь значение?

— Я говорю не о работе, — сказала бабушка. — Это была поездка Кэтрин, чтобы сбежать.

— Я не собирался отпускать ее одну. Это была опасная идея с самого начала.

Она усмехнулась.

— Кэтрин крепче всех, кого я знаю.

Бабушка не ошибалась.

— Тогда, может быть, я тоже хотел отдохнуть.

— Но дело не в тебе.

— Ладно. — К чему, черт возьми, она клонит?

— Ты не понимаешь.

— Тогда объясни это мне.

Она вздохнула.

— Только не диктуй, как должна проходить поездка.

— И не собирался.

Она снова усмехнулась.

— Да, точно. Я знаю тебя. Ты будешь играть в старшего брата, и внезапно отпуск Кэт станет твоим.

Я не был ее братом. Я стиснул зубы.

— Что-нибудь еще?

— Просто… дай ей возможность разобраться. Подумать.

— Подумать о чем? — О чем, черт возьми, говорила бабушка?

— О будущем.

Мое сердце остановилось. Это из-за того, что Кэт съезжает? Она уже рассказала бабушке? Или было что-то еще?

Я чего-то не понимал. Чего-то важного. Но чего?

Я думал, что эта поездка была для Кэт возможностью отдохнуть от двенадцатичасовой работы и воссоединиться со старой подругой, но шли дни, и беспокойство внутри меня начало нарастать, как буря.

Я терял ее.

Мое нутро кричало, что я терял ее.

Вода в душе перестала литься, и занавеска со скрежетом натянулась на штанге.

— Пока, бабушка.

Не дожидаясь ее ответа, я закончил разговор и отбросил телефон в сторону. Затем я скомкал джинсы и рубашки, взял ботинки и направился с ними к закрытой двери ванной.

— Кэт?

— Да? — крикнула она в ответ.

— Я собираюсь вернуться в свой номер. Принять душ.

— О-окей.

— Не хочешь встретиться за ужином? — Я затаил дыхание, не уверенный, хочу ли я услышать «да» или «нет».

До звонка бабушки я бы настоял на своем, но ее предупреждение и то, как проходила эта поездка, что-то заставило меня нервничать. Возможно, я слишком сильно давил на Кэт.

Как сказала моя бабушка, дело было не во мне.

Я стоял, ожидая ее ответа. Вода из душа все капала и капала. Наконец, она сказала:

— Нет.

Нет.

Что, черт возьми, мы наделали?

Я вышел из ее номера и направился в свой, зная, что все уже никогда не будет по-прежнему.

Кэтрин

Жалость. Идиотизм. Безрассудство. Как бы я ни анализировала то, что произошло между мной и Кэшем вчера, положительного определения этому не нашла.

Кэш поцеловал меня.

Кэш целовал меня везде. Я должна была радоваться. Я должна была смеяться и быть счастливой. Годами я мечтала, что он обратит на меня внимание и просто поцелует меня.

Желание исполнилось.

Но сейчас я чувствовала себя полной дурой.

Слава богу, вчера я пошла в душ, чтобы скрыть слезы счастья.

После секса я приняла пятиминутный душ, чтобы прийти в себя. Я испытала быстрый, пронзительный приступ радости. Кэш боготворил меня. По-другому это не описать. Он заставил мое тело ожить.

Стоя под струями, я набралась смелости сказать Кэшу о своих чувствах. Сказать ему, что мне нужно нечто большее, чем его дружба.

Я была благодарна, что он ушел раньше. Мне не пришлось быть свидетелем того, как он оделся и ушел. Он спас меня от неожиданного отказа. Часть меня хотела разозлиться на него. Но в основном, мне было стыдно.

Знал ли он, что у меня есть к нему чувства? Я думала, что мои объятия в первый вечер выдали их, но, возможно, я ошиблась в своих предположениях. Возможно, он просто был в странном настроении. Но если он не знал о моих чувствах к нему, зачем пришел вчера ко мне в номер? Зачем заниматься сексом со мной? Отупляющим, сводящим с ума, разбивающим душу секс.

Правильным было бы поговорить об этом, но мы не разговаривали. Ни слова с тех пор, как он вышел из моего номера. Сегодня утром в холле отеля никто из нас не поздоровался. Когда я спустилась, чтобы выписаться, он был в холле рядом со стойкой регистрации — с собранной сумкой, в бейсболке и готовый к отъезду.

Я была слишком напугана, чтобы заговорить об этом. Повторное переживание болезненных событий в разговорах не было моим любимым занятием, а вчерашний уход Кэша от меня был болезненным.

Вчерашняя поездка была ужасной. Просто ужасающей. Но она была просто ничтожной по сравнению с сегодняшней.

Сегодня мы должны были прибыть в Херон Бич, и, хотя я нервничала из-за того, что увижу Арию спустя столько времени, я с трудом могла дождаться, когда кто-нибудь другой поддержит разговор.

Но сначала… извинение, которое я планировала принести Кэшу, все еще откладывалось. И, по правде говоря, Кэш был нужен мне сегодня.

Мне было нужно, чтобы он был рядом, когда я увижу Арию.

Что, если у нее все стало хуже с тех пор, как мы расстались на свалке? Что, если ее жизнь в руинах? Это разобьет мне сердце. Мое воссоединение с Джеммой было другим. Она нашла меня, и мы были на моей территории. Что, если Ария не захочет меня видеть или, что еще хуже, вспоминать обо мне?

Я вцепилась в руль и сделала глубокий вдох. Я была генеральным менеджером многомиллионного курорта. Я заслужила эту должность, не имея высшего образования или профессиональной подготовки. Я смогла наладить отношения со своей лучшей подругой.

— Прости за вчерашнее, — сказала я. — За то, что я сказала в машине.

Кэш оглянулся и слегка улыбнулся.

— Ты меня тоже.

— Я не хочу ссориться.

— Кэт. — Мое имя прозвучало с болью, а его голос охрип. Он глубоко вздохнул. — Вчера. В твоем номере. Я…

— Что, если мы не будем говорить об этом? — Потому что, если он захочет забыть об этом, если он захочет притвориться, что этого не было, мое сердце разобьется. Поэтому я скажу это первая. — Что, если мы забудем, что это вообще было?

— Нет.

Я моргнула, глядя на него. Его челюсть была сжата. В карих глазах застыло ожидание.

— Что ты имеешь в виду?

— Это случилось, Кэт. Я не хочу забывать.

— Тогда чего ты хочешь?

— Правду? Я понятия не имею, черт возьми.

— Я тоже. — Я вздохнула, испытывая невероятное облегчение от того, что у него не было ответа. Что он не хотел забывать обо мне.

— Ты моя лучшая подруга. Причина, по которой я вчера так разозлился в машине, в том, что ты права. Я не хочу признавать, что ты права. Иногда проще просто отключиться.

— Я понимаю. — В конце концов, я сделала то же самое. Но это… это не было связано с моей матерью или моим детством, которых я могла бы избежать. Я видела Кэша каждый божий день. — У нас был секс. Это все меняет.

— Да, это так. — Он кивнул. — Но сегодня важный день. Давай пройдем через это. Найдем Арию.

— Отключимся от этого.

— На сегодня.

Я снова вздохнула, на этот раз с благодарностью. Мне бы не помешал денек-другой передышки, чтобы дать волю вчерашним эмоциям.

— Как пройдет сегодняшний день? — спросил Кэш.

Я пожала плечами.

— Не знаю.

— Нервничаешь?

— Да. Я иду в ва-банк к ней с этой идеей насчет машины. Мы попросили детектива покопаться в ее жизни. Возможно, она меня не помнит или не оценит, что я ее разыскала.