Он всегда будет Гриром.

А я буду наемной прислугой.

— Возможно, если бы дело касалось только нас, я бы сказала ему, — сказала я. А может, и нет. — Но, когда в это вовлечена его семья, все становится запутанным. Я и мечтать не могла о лучшем доме. Они взяли меня к себе и многому научили. Они дали мне профессию и опыт работы. Я искренне люблю их и не хочу терять.

— Ты действительно думаешь, что они вышвырнут тебя на улицу, если вы с Кэшем не будете друзьями?

— Нет. Они поддержат меня, что бы ни случилось с Кэшем. Они удивительные люди. Но если я признаюсь Кэшу, что у меня к нему есть чувства, а он отвергнет их, я не буду подвергать себя мучениям, переживая это каждую неделю за семейным ужином. Все равно будет неловко, будем мы притворяться или нет. И он их сын.

Гриры никогда бы не вышвырнули меня на улицу, но Кэрол и чек на десять тысяч долларов в моей сумочке, несомненно, открыли мне дверь, чтобы уйти по собственному желанию.

— Может быть, он не отвергнет тебя.

Я усмехнулась.

— У нас был секс две ночи назад. Он едва может говорить со мной или прикасаться ко мне. Кэш хороший человек и не признается, что сожалеет об этом. Но я знаю его очень, очень хорошо. Он сожалеет об этом. Скоро последует отказ. Он просто прикидывает, как бы это сделать помягче.

— Ой. — Ария поморщилась. — Мне жаль.

— Мне тоже.

Может быть, мы оправимся от этой поездки. Если я не признаюсь вслух, что люблю его, он никогда не узнает правды, и мы сможем двигаться дальше, как будто это была не более чем оплошность двух людей в отпуске.

Я потянула за шланг, направляя его к следующей сеялке, готовая вернуться к работе. Было что-то успокаивающее в том, чтобы быть продуктивной, а не зацикливаться на ошибках, которые я не в силах исправить.

— Как ты думаешь, вы могли бы снова стать друзьями? — спросила Ария, когда мы двинулись дальше.

— Я не знаю.

Оглядываясь назад, на прошедшее десятилетие, я понимаю, что не было такого времени, когда бы я не любила Кэша. Сначала как друга, потом больше. Она росла медленно, как вечнозеленое растение. Или как прилив. Только что ты смотрел вниз и видел огромное пространство песка. А в следующее мгновение вода уже плескалась у твоих ног.

Я оглянулась через плечо, чтобы полюбоваться видом. В Херон Бич не было ничего тропического. На песке не было домиков для переодевания. Никаких женщин в откровенных бикини и широкополых шляпах, пьющих коктейли под розовыми зонтиками.

Тем не менее, это была прекрасная смена пейзажа по сравнению с величественным и суровым ландшафтом Монтаны. Это было так же пугающе, как и то, что вода простиралась дальше, чем мог видеть глаз, но, тем не менее, ошеломляюще. Было невозможно не смотреть и не считать удары своего сердца в такт ритму волн.

От вида побережья Орегона захватывало дух. Большие черные скалы гордо возвышались у берегов. Смелые сооружения, которые отказались подчиниться силе океана. Их великолепие контрастировало с песчаными берегами, гладкими и нетронутыми. В покорности песка чувствовался покой.

Возможно, мне тоже пришло время сдаться.

Ария полила последний цветок, и мы вернулись к крану, выключили воду и смотали шланг. Она вытерла руки о джинсы. Я не была уверена, как она могла надеть белую футболку отеля и не запачкать ее грязью, но она была безупречно чистой, как и монограмма «Г» на нагрудном кармане.

— Что дальше? — Пожалуйста, не прогоняй меня. Если мне будет нечем заняться, у меня может возникнуть искушение вернуться в номер.

— Я забыла книгу, которую обещала одолжить одной из девушек, и собиралась сбегать домой и взять ее. Хочешь пойти со мной?

— Тебе не надоест, что я буду таскаться за тобой по пятам весь день?

Ария удивила меня, заключив в крепкие, короткие объятия. Затем она отпустила меня и кивнула в сторону тротуара, огибающего здание.

— Пойдем.

— Что-то я не припомню, чтобы ты так любила обниматься, — поддразнила я.

— Это вина Клары. Мы всегда обнимались на прощание и при встрече. Теперь, когда мы не живем вместе, я ловлю себя на том, что обнимаю всех подряд, чтобы компенсировать это.

Я пошла рядом с ней, когда она выходила из отеля. Было рано, и на тротуарах еще не было людей. Я подождала, пока она остановится у одной из припаркованных рядом машин, но она продолжала идти, уводя нас от пляжа в глубь квартала. В городе такого размера, я думаю, быстрее всего добраться на работу пешком.

— Я чувствую себя виноватой, что не расспросила подробнее о Кларе вчера вечером. Как она? — спросила я.

— Хорошо. Она живет в Аризоне со своим сыном Августом.

— Я и не знала, что у нее есть сын.

Ария кивнула.

— Ему четыре года. Самый умный ребенок, которого я когда-либо встречала в своей жизни. Он любит свою тетю Арию почти так же сильно, как свою маму.

— А его папа?

Она покачала головой.

— Его нет. Клара бросила его, когда Гас был совсем маленьким. Она знала, что он никогда не будет хорошим отцом, поэтому, вместо того чтобы безуспешно пытаться превратить его в такового, она заставила его отказаться от своих прав и уехала из Вегаса, чтобы он не был рядом.

— Ты часто с ними встречаешься?

— Каждые пару месяцев. Летом они приезжают навестить меня, потому что я очень занята, а в Аризоне жарко. Зимой я несколько раз прилетаю туда. На День Благодарения. На Рождество. В основном я стараюсь планировать свои поездки в соответствии с расписанием босса Клары. Я ненавижу его лютой ненавистью тысячи солнц, поэтому, когда навещаю, стараюсь, чтобы его не было.

— Что не так с ее боссом? — спросила я.

— Он такой богатый, самодовольный парень. — Она скривила губы. — Клара работала у него в Вегасе ассистенткой. Когда он решил переехать в Аризону, он предложил взять ее с собой. Время было выбрано удачно, потому что это было после рождения Гаса, и она все равно хотела уехать из Вегаса. Поэтому он купил ей машину и построил гостевой домик на своей территории, чтобы ей не пришлось искать квартиру.

— Лааадно, — протянула я. — Звучит… мило? Что я упускаю?

— Тьфу. И ты тоже. Клара безжалостно защищает его. Она всегда говорит мне, что он хороший человек. Что он добр к Августу и платит ей больше, чем она когда-либо заработала бы на другой работе. Но он действует мне на нервы. Он швыряется деньгами так, словно они ничего не значат. Он избалованный. Ему нравится напоминать мне, что я младшая сестра-близнец. — Руки Арии сжались в кулаки. — Мы научились избегать друг друга, чтобы Клара не оказалась посередине.

Мы сменили направление, свернули на боковую улицу и уходили все дальше и дальше от «Галлауэя». Ария задала быстрый темп, из-за чего мне было трудно изучать окрестности, но это не помешало мне пытаться. Мой взгляд метался повсюду, отмечая зеленые лужайки и цветущие деревья. Дома были выкрашены в светлые тона — от нежно-голубого до шалфей-салатового.

Для женщины, которая мало путешествовала в своей жизни, было вдохновляюще узнавать что-то новое. Пляж Херон Бич просто излучал непринужденность. Приветствие. Дружелюбие.

Я любила Монтану.

Но я могла бы полюбить и Орегон тоже.

— Мне здесь нравится, — призналась я, когда Ария свернула за очередной поворот по дороге к своему дому.

— Мне тоже. Я вытянула счастливую соломинку, когда нашла работу в «Галлауэй».

— Я почувствовала тоже самое, когда нашла Гриров.

Несмотря на неразбериху, которую я устроила в своих отношениях с Кэшем, мне нравился этот курорт. Но, возможно, моя работа там была выполнена. Возможно, пришло время принять новый вызов. Уехать из Монтаны будет мучительно, особенно теперь, когда Джемма была там, но скоро у нее родится ребенок.

Скоро ее фамилия будет Грир.

Я всегда буду Гейтс.

Ария указала на ряд двухэтажных домов впереди по улице.

— Это мой дом.

Мне не нужно было спрашивать, какая из четырех входных дверей принадлежит ей. В отеле были выставлены потрясающие цветы, и ее дом ничем не отличался.