— Почему ты остановилась? — спросил я Кэт, не заботясь о том, что мои знания — или их отсутствие — выдают меня.

— Это становилось все труднее и труднее делать. Из-за большой занятости на работе это было одно из тех хобби, которые отошли на второй план.

Были ли у нее другие увлечения, о которых я не знал? Помимо работы на курорте, она мало что делала для себя. Иногда она каталась верхом. Дома она проводила время вместе со мной и смотрела баскетбольные или футбольные матчи.

Как я мог знать ее все эти годы, не зная, что у нее на свалке была кошка или что она была художницей? Вот тебе и всезнающий лучший друг.

— Что случилось после того, как мы расстались? — спросила Кэтрин у Арии.

— Ничего особенного. Без вас, ребята, было скучно. Карсон оставался с нами, пока нам не исполнилось восемнадцать, но его почти не было рядом. Он много работал, как и все мы, пытаясь скопить немного денег. Затем, в наш день рождения, мы с Кларой собрали свои вещи и сели на автобус до Лас-Вегаса. Карсон обнял нас на прощание, мы оставили записку для Лу, и на этом все закончилось.

— Как долго ты пробыла в Вегасе?

— Около месяца. Я ненавидела это место. Слишком много фальшивых людей. Слишком много пустыни. Кларе там понравилось, и она осталась там на некоторое время, прежде чем переехать в Аризону. Но мне пришлось уехать оттуда. Поэтому я начала обзванивать отели на побережье, чтобы узнать, нет ли там свободных вакансий. Я работала экономкой в отеле «Галлауэй» около года. И вот однажды старший садовник застал меня за прополкой одной из цветочных клумб. Он взял меня под свое крыло, все мне показал и многому научил. Когда он ушел на пенсию несколько лет назад, я заняла его место.

— Тогда мы обе начинали экономками, — сказала Кэт. — Именно так я начала работать на курорте.

— Чем ты занимаешься, Кэш? — спросила Ария.

— Я работаю с лошадьми. Провожу экскурсии с гидом. Тренирую молодых животных. Выполняю всю необходимую работу на ранчо.

— Так ты ковбой? — Она откинулась назад, чтобы заглянуть под стол. — Сапоги и все такое.

Я усмехнулся.

— Что-то в этом роде.

— У Кэша настоящий дар разбираться в лошадях, — сказала Кэт. — Они строят совершенно новый комплекс подготовки и разведения, которым он будет управлять.

— С Джеммой, — добавил я. — Она придет мне на помощь и избавит меня от офисной работы.

— Я обязательно приеду на курорт. Я заинтригована.

— Добро пожаловать в любое время, — сказала Кэт.

Разговор стал непринужденным, и мы втроем сосредоточились на еде. Ария рассказала несколько забавных историй о том, как застукала несколько парочек, трахающихся на пляже, когда они думали, что никто не видит. Она восхищалась владельцем отеля и тем, что он был лучшим начальником, который у нее когда-либо был, и самым добрым богатым человеком, которого она когда-либо встречала.

Когда ее тарелка опустела, Ария отложила салфетку в сторону и наклонилась вперед, чтобы посмотреть на Кэт.

— Мне нравится этот визит. Мне нравится эта идея с поездкой. А что, если я возьму «Кадиллак»?

— В Калифорнию? — просила Кэт. — Я подумала…

— Нет, к Кларе, в Аризону. Буду следующей в списке. Как только она услышит о том, как проходит передача машины, я уверена, она передаст ее Карсону.

— Правда? — Лицо Кэт расплылось в широкой улыбке.

— Конечно. Если только вы не торопитесь. Работы сейчас невпроворот, но как только я смогу освободиться, я займусь этим.

— Спешить некуда. Вам обеим. Если Клара не захочет ехать в Калифорнию, мы можем оставить машину в Аризоне. Джемма когда-нибудь заедет за ней. Или Лондин.

— Тогда решено. — Ария хлопнула в ладоши. — Хотя я не волнуюсь за свою сестру. Кларе эта идея понравится даже больше, чем мне.

— Спасибо, — сказал я. Не только потому, что это избавит нас от долгой дороги домой, но и из-за улыбки, которая появилась на лице Кэт.

— Не за что. — Ария зевнула и проверила время на своем телефоне. — Ладно, мне лучше вернуться домой. Мне нужно вернуться в пять тридцать. Мы стараемся, чтобы гости не видели нас с грязными руками.

Я подал знак официанту, чтобы включил наш счет в счет номера. Затем мы встали из-за стола, и не успела Кэт подняться на ноги, как Ария снова обняла ее.

— Боже, как я рада тебя видеть.

— Я тоже. — Кэтрин сжала ее, затем отпустила.

— Что у тебя на завтра? — спросила Ария, когда мы пробирались мимо столиков к выходу.

— Ничего особенного, — ответила Кэт.

— Утром мне нужно закончить кое-какую работу, но приходи ко мне, как только встанешь. Просто скажи портье, чтобы он вызвал меня.

— Хорошо. — Кэт снова обняла Арию, затем помахала на прощание, когда ее подруга проходила через вестибюль. Кэтрин смотрела ей вслед, пока та не скрылась за дверью с табличкой «Только для сотрудников», и ее плечи опустились, когда она закрылась.

— Ты в порядке?

— Жаль, что я потеряла с ней связь. Со всеми ними.

— Теперь ты нашла ее. И Джемма всегда будет рядом с тобой.

Кэтрин что-то промурлыкала. Это было «да»? «Нет»? Раньше я понимал, что она мурлычет.

— Может, поднимемся наверх? — У меня пересохло во рту, когда я закончил вопрос. Больше не было возможности сбежать от постели или от того факта, что на самом деле я хотел поцеловать ее снова. Поклоняться ее телу, пока мы оба не потеряем сознание.

— Вообще-то, я, пожалуй, пойду прогуляюсь. — Кэт заправила прядь волос за ухо. — Я скоро приду.

— Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?

— Я собиралась пойти на пляж. Я думала, тебе не нравится запах.

Так вот почему ей потребовалось так много времени, чтобы купить марку для бабушкиной открытки? Кэт, вероятно, сбежала на пляж.

— Пляж так пляж. — Не так хорош, как в Монтане, но это было зрелище, на которое стоит посмотреть. Ранее меня раздражал не запах, а то, что Кэт, казалось, мгновенно влюбилась в это место. — Показывай дорогу.

Она пересекла вестибюль, и как только мы вышли на улицу, вечерний ветерок растрепал ее распущенные локоны. Она целый час укладывала их мягкими волнами — прическу, которую я видел в этой поездке больше раз, чем за последние пять лет, вместе взятых.

Боже мой, она была такой сексуальной. Одежда. Ее волосы. Темные, дымчатые тени на веках и персиковый румянец на щеках. Мое внимание было настолько приковано к ней, что я едва замечал ступеньки, когда мы спускались по длинной лестнице с террасы, даже споткнулся о несколько ступенек, успев ухватиться за перила, прежде чем упасть. Ступени привели нас вниз по скалам к пляжу внизу, и, хотя там было на что посмотреть, мой взгляд был прикован к покачиванию ее бедер и тому, как ее волосы рассыпались по плечам.

Наконец, когда мы спустились на песок, я взглянул и позволил мощи океана поразить меня в грудь. Он действительно был великолепен, как и Кэт. Когда я перестал сопротивляться этому, когда я опустил шоры, я понял, как это было потрясающе.

Наши ноги утопали в песке, когда мы шли по пляжу. Затем мы остановились у кромки прибоя, глядя на темную воду, на волнах которой серебристый лунный свет играл бриллиантовыми бликами.

— Мне нравится пляж, — прошептала она так тихо, что я не был уверен, обращается она ко мне или просто говорит сама с собой.

— Я не знал, что у тебя на свалке была кошка.

— Это была всего лишь бродяжка, но мне она нравилась. Я назвала ее Пэч. Она была моей компаньонкой. Лондин и Джемма всегда были очень близки. Лондин встречалась с Карсоном, так что они втроем часто были вместе. А Ария и Клара были неразлучны. Обычно я была лишней, а эта кошка…

Эта кошка принадлежала ей и только ей.

— Почему ты не привезла Пэч в Монтану?

— Дикая кошка в автобусе? — Она усмехнулась. — Да, все прошло бы хорошо.

— Ты хочешь завести новую кошку? — У нас было множество кошек, которые свободно бродили по дому, потому что они отпугивали мышей. У нас постоянно появлялись котята. Но я бы отвел ее в зоомагазин и купил ей одну там.