– Говори, – потребовал Джин и она рассказала ему о последнем визите Каррины в отряд.

– Вот что, моя хорошая, – ответил загадочный брюнет с серьгой в виде полумесяца, с усилием проговаривая каждое слово. – Сейчас ты, как послушная девочка, возвращаешься в отряд и ждёшь. Если эта ваша Каррина имеет непосредственное отношение к тому, что случилось с Иль Каном – она не появится в отряде до тех пор, пока он не сольётся с демоном воедино.

– Когда это произойдёт?

– Я же говорю – в полнолуние, Элен. Либо мы избавим его от проклятия, либо демон одержит верх, – Джин задумчиво покачал головой. – Иль Кан должен оказался как можно дальше от отряда. Вымани его за пределы леса. Соблазни, умоляй, угрожай…

– Выманить куда?

– Между лесом и таверной по правую сторону от дороги есть небольшая открытая полянка. Она хорошо освещается лунным светом, нам подойдёт.

– Нам? – удивилась Элена.

– Считаешь, что справишься в одиночку? – хмыкнул Джин. – Даже нас двоих будет мало, но я не могу бросить Иль Кана в беде. Я буду рядом с тобой и помогу снять проклятие Глаза Тьмы, обещаю! Теперь иди, пока тебя не хватились. Не стоит сейчас злить генерала.

– Почему ты мне помогаешь? – тихо спросила она прежде, чем уйти.

– Я же говорил: у меня есть долг перед Каном. Несколько лет назад он спас мне жизнь. Кто бы мог подумать, что моя родная сестра… Впрочем, не будем об этом. Ступай.

Вернувшись в крепость на рассвете, Элена как можно незаметнее пересекла территорию и проскользнула к себе в комнату. Закрыла дверь и прислонилась к ней лбом, переводя дух.

“Почему всё складывается именно так? Всё, о чём я мечтаю, это проснуться и осознать, что Иль Кан и его проклятие – лишь дурной сон, а не моя кошмарная реальность. Я бы всё отдала, чтобы повернуть время вспять и, спасаясь от имперских псов, не скрыться в этом лесу!”

Настроение окончательно пропало. Элена взяла с собой сменную одежду и направилась в пристройку, служившую в крепости одновременно ванной комнатой и баней.

В небольшом помещении было до сих пор жарко и влажно, несмотря на ранний час. Она осторожно потрогала пальцем воду в огромной бадье, где могли поместиться сразу несколько человек, и зачерпнула оттуда ведро воды.

Обнажённая, она услышала шум снаружи и ей ничего не пришло в голову, кроме как нырнуть в бадью.

– С добрым утром! – послышался голос от которого у Элены всё похолодело внутри.

Она осторожно высунула голову и увидела Иль Кана собственной персоной, который стоял проёме, облокотившись на дверной косяк.

– Ге-генерал? – испуганно пробормотала Элена, мигом подтянув ноги к груди.

– Неожиданная встреча, не правда ли? – мрачно усмехнулся лидер и бесцеремонно прошёл внутрь, закрыв за собой дверь. – Давно ты полюбила банные процедуры в ночное время?

– Вы что делаете? – возмутилась Элена и обхватила руками колени, чтобы ни одна часть её обнажённого тела не была видна под водой. – Если вы хотите о чём-то поговорить – подождите за дверью. Сами видите, я никуда не сбегу.

Иль Кан медленно, словно хищник, загнавший жертву в угол, приблизился к бадье, в которой замерла Элена и присел рядом на корточки, положив локти на широкий край деревянной ёмкости.

От изучающего взгляда его тёмных, пустых глаз, Элене стало не по себе.

– Генерал, даю слово, я всё вам расскажу, только уйдите, пожалуйста, – жалобно попросила она.

– Говори, – приказал Кан.

Тёплая вода казалась Элене ледяной – всё тело пробила нервная дрожь, но она лишь покрепче прижала колени к груди и, не глядя на генерала, рассказала ему о своей вылазке в таверну.

– Вы правы. Я дважды покинула крепость в ночное время без разрешения.

– Причина?

– Хотела помочь найти информацию о Следопыте, – прошептала Элена, склонив голову, пытаясь спрятаться от пронзительного взгляда Иль Кана.

– Это уже интересно, – хмыкнул лидер и придвинулся к ней ещё ближе. Элена отклонилась, пытаясь увеличить расстояние между ними, но он схватил её за руку и бесцеремонно притянул к себе. – Вот только я тебе не верю.

Оказавшись с ним лицом к лицу, она затаила дыхание от предчувствия чего-то неизбежного. Его взгляд гипнотизировал, подавляя волю.

– Отпустите меня, – взмолилась Элена. – Лидер, вы перешли черту! Я всё вам расскажу, но дайте мне хотя бы одеться!

Хватка ослабла, но не успела она отстраниться от Иль Кана, как его ладонь по-хозяйски прошлась вверх по руке и до боли сжала её плечо, покрытое мелкими капельками воды. От прикосновения холодных пальцев она вскрикнула, но тут же закусила губу.

– Не играй со мной, Элена, – угрожающе произнёс лидер, наслаждаясь её беспомощностью. – Не заставляй меня сомневаться в тебе. В противном случае…

– Что?

– Твоё бездыханное тело найдут на обочине случайные прохожие. Предательства я не прощаю.

– Как те, кого вы убили вместо Следопыта? – тихо спросила Элена.

– Что ты имеешь в виду? – оторопел Кан, отпустив её плечо, на котором остались следы его крепких пальцев. – Что значит, вместо Следопыта?

– Это были случайные путники.

– Не неси чушь! – повысил голос лидер, не заботясь, что его могут услышать.

– Следопыта не было в том обозе. Это были простые торговцы, которые направлялись в Кэррей!

– Нет, – со злостью в голосе произнёс Кан, – Каррина не могла ошибиться. А может, это ты лжёшь, прикрывая себя?

– Я скорее прикрываю вас, генерал, общаясь с вами с глазу на глаз. И я готова сохранить это в тайне от остальных членов отряда. Что они скажут, когда узнают, что вы убили невинных? Вы, лидер мятежников, перерезали обычных людей!

– Откуда ты всё узнала? – Кан не мог поверить, что так легко дал себя обмануть и учинил кровавую бойню, не разобравшись, кто был перед ним.

– Когда я решила найти информацию о Следопыте, я услышала об одной таверне на границе Кэррей, где можно узнать больше новостей, чем от всего Имперского Двора. За кружку дешёвого пойла вам расскажут все последние сплетни как Кэррей, так и Нейтральных Земель. А эта новость, поверьте, сейчас горячо обсуждаема.

– Та самая, где Ханн встречается с Карриной? – прищурился генерал.

Элена опустила глаза, понимая, что выдала подругу.

– Прошу вас не трогать Ханналу, она здесь ни при чём. Я приму любое наказание за свой поступок, но Ханн…

– Да забудь ты про Ханн!

Иль Кан поднялся на ноги и со злостью ударил кулаком по стене. Не обращая внимания на кровь, выступившую на содранных костяшках пальцев, он принялся ходить взад-вперёд, как загнанный зверь.

– Оденься, – наконец произнёс лидер, повернувшись лицом к двери. – Я не буду смотреть.

Дважды просить не пришлось. Элена шустро выбралась из бадьи, наскоро вытерлась полотенцем и надела длинную ночную рубашку.

– Генерал, может, поговорим в другом месте? – осторожно спросила она, тщательно выжимая влагу из волос.

– Да, – ответил Иль Кан. – Пойдём.

Он привёл Элену в её же комнату, пропустил вперёд и закрыл дверь на засов.

– Это лишнее, – покачала головой Элена. – Я не сбегу.

В комнате царил жуткий холод. Элена забыла закрыть оконную раму, через которую задувал ледяной ветер, а печь, за время её отсутствия, успела остыть. От внимания Иль Кана не ускользнуло то, что она всеми силами старалась сдержать дрожь и украдкой косилась на тёплое одеяло.

“Ещё не хватало, чтобы она заболела”, – подумал он и снял с плеч свой любимый плащ, подбитый мехом.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.