Я сделала глубокий вдох, стремясь успокоиться, и спокойным тоном ответила:

– Возможно, я не обладаю могуществом или какими-то видимыми женскими чарами, но это не делает меня менее красивой или слабой.

Его насмешливая улыбка поблекла.

– Прости… Не хотел тебя задеть. Просто я давно ни с кем не общался и забыл, как это делается… Ты лучше скажи мне вот что, какая у тебя магическая способность?

– Я – дух Растений.

Его большие глаза стали ещё больше от удивления.

– Простой дух? – с гримасой отвращения произнёс он, словно я – отброс общества. Хотя многие так и считали.

Снова сделав полный вдох животом, успокоив свой внутренний гнев, спокойным голосом я начала говорить:

– Непростой, а дух Растений. От нас, между прочим, зависит будущее в двух мирах.

– В смысле в двух мирах? – враждебно сомкнулись его брови.

Блин, совсем забыла, что он из третьего мира…

– На небе и на Земле, а в Подземелье, как мне известно, ничего не растёт…

– Конечно, куда нам до вас. Вы – короли этого мира, а мы так… глупые создания, которые живут под землей, – лег он спать, отвернувшись от костра.

Я его оскорбила? Похоже, что так… Никогда прежде мне не доводилось сталкиваться с таким высшим демоном, который разговаривал и умел хорошо излагать свои мысли. Обычно мне попадались только низшие существа или оборотни. Этот отличался ото всех.

Чтобы загладить перед ним вину, я решила нам на завтрак поймать рыбу. Мне нельзя с ним ссориться, если хочу его укротить. Наколдовав барьер над нами, я уснула.

Встав рано утром, ещё до первых лучей солнца, я отправилась на берег реки. Леденящий ветер коснулся моего лица и пробудил меня от дрёмы. Рассвет, обещавший насыщенный день, приближался с каждой секундой. Бледно-розовое зарево на небе уже начало уступать место золотистым лучам солнца.

Я стояла на берегу, вглядываясь в реку, пытаясь разглядеть движения под водой. В прозрачном русле тихо плавали рыбы. Жаль нарушать эту идиллию.

Наколдовав магию, я поймала двух рыб.

– Ты совсем худая, – отпустила я одну обратно, – а вот ты здоровая. Сойдешь для завтрака.

Я вернулась к пещере в приподнятом настроении. Адэйр ещё спал.

 Убрав барьер, я начала жарить рыбу.

Я заметила, что у него из груди кровоточила рана, и вновь решила замазать её мазью. Хорошо было бы, конечно, пригласить сюда целителя, но по слухам, они его боялись. Как-то раз он взял в плен одного из них, и чуть не убил. С тех пор демона никто не лечит. Поэтому рисковать Майрой не хочу. Она слишком дорога для меня.

Я села рядом с ним и осторожно приподняла его кофту, чтобы лучше рассмотреть рану. Зачерпнув немного мази двумя пальцами, я начала аккуратно наносить её на рану. Я затаила дыхание, когда он дёрнул плечом. Мой взгляд бессознательно начал блуждать по голому торсу. Меня обдало жаром, когда я осознала, что мне нравится лечить демона. Я попыталась сосредоточиться на ране, но мои мысли уплыли в сторону желания прикоснуться к нему. Я сглотнула и постаралась вернуться к своей работе, но мои руки предательски задрожали. Я знала, что должна собраться и закончить свою работу, но было трудно удержаться от желания провести руками по его коже, пощупать каждый сантиметр безупречного тела. Я никогда раньше не видела обнажённого мужчину, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к нему. В этом было что-то приятное и возбуждающее.

Неожиданно он резко схватил меня за руку и притянул к себе. Я плюхнулась на него. Мой первый инстинкт был вырваться из цепкого обхвата мужчины, но что-то в его глубоком взгляде затормозило меня.

– Снова без моего дозволения лечишь меня? – хрипло проговорил он. – Или тебе просто нравится трогать моё тело? – наконец отпустил меня демон.

– Если я вижу, что кто-то ранен и ему нужна помощь, то без колебаний помогаю ему. По-другому я не умею, – сказала я прерывающимся голосом, чувствуя, как розовеют мои щёки. – И ты… не в моём вкусе…

Мужчина сел, поправил волосы назад, и глянул на меня с ухмылкой.

– А почему тогда, так глазела на меня?

У меня перехватило дыхание. Он не спал?

– Ничего я не глазела! Просто изучала твои раны…

Адэйр улыбнулся и кивнул:

– Понятно.

От волнения у меня пересохло в горле.

– Давай есть.

Не успел последний кусок рыбы осесть в желудке, как мой верный спутник ворон, неуклюже приземлившись на землю, сообщил плохую весть. На Земле стали пропадать люди на кладбищах. Я решила не медлить и отправиться туда с моим отрядом, которые уже ждали у ворот. Им была нужна моя помощь. А для меня это была прекрасная возможность подзаработать.

– Возьми меня с собой!

– Ты только будешь мешать, – недовольно фыркнула я на демона.

Адэйр состроил невинный взгляд, как у ребёнка.

– Ладно, только не путайся под ногами.

Как только я собрала саквояж и пошла вперед, он с недоумением сказал:

– Я думал, мы полетим.

– Увы, но нет.

– Что за ведьма, которая не летает?

– Я не ведьма! Просто моя мама не дает мне разрешения на полёт… У нас с ней непростые отношения.

Мужчина промолчал, видимо понял, что мне неловко об этом говорить.

Всю дорогу он озирался, словно пытался запомнить местность. Его глаза постоянно бродили по сторонам, будто искали что-то важное.

На большинство моих вопросов он отвечал сухими и короткими фразами, не раскрывая своих мыслей. С ним надо быть начеку. Особенно, когда такой демон умён.

– Оба-на! Выгуливаешь пленника? – ехидно проговорил наш провожатый Калеб Дженкинс, который только в этом году стал помощником наставника в клане Подводных.

Калеб был духом озера Голубой бездны.

Пока у нас проходила практика, мы ни в коем случае не должны были выходить на охоту без него.

– Он пойдёт с нами… Я привяжу его к себе с помощью магии. Он не сможет ускользнуть от меня, где бы не был…

Джонатан, стоявший позади всех, знатно засуетился.

– Ага, щас! Я его к себе привяжу. Не хватало ещё, чтобы с тобой что-то случилось, – кинул он на демона разъярённый взгляд.

Его зелёные глаза потемнели от злобы.

– Остынь, Джордан! А то все решат, что ты влюблен в Тиану, – заржал Калеб.

– Что это с ним? – подошла ко мне Майра, не понимая, что происходит с нашим другом.

Пожала плечами, хотя предполагала в чём дело: либо он ревновал, либо действительно боялся за меня.

Я начала призывать духа цепей. Внезапно кто-то схватил меня за руку, сорвав призыв. Открыв глаза, я увидела Джордана, который был взбешён.

– С тобой всё в порядке? Иначе у меня складывается впечатление, что ты сошла с ума. Какого черта ты рискуешь собой? Давай просто оставим его тут.

Я попыталась совершить рывок в сторону и вырваться из его крепкого обхвата, но он оказался сильнее. Его пальцы сжались вокруг моего запястья, как стальные клещи, не желая отпускать. От боли у меня закружилась голова.

Майра умоляла его отпустить меня, но Джордан не слушал. Она попыталась применить против него магию, но он окутал её потоком воздуха, из которого сложно было выбраться оборотню-целительнице. У неё не было навыков атаки. Она умела только лечить.

А наш наставник лишь усмехался, говоря: «Дело любовное. Не вмешивайся».

Адэйр решил помочь мне и схватил его за кисть. Их взгляды схлестнулись, словно соревнуясь друг с другом. И тут произошло немыслимое – глухой хруст пронзил мои уши. Кости Джордана сломались под натиском демонической силы. Несмотря на это, мой друг не издал ни звука, ни один мускул на его лице не дрогнул. Он выглядел, как каменная глыба, без эмоций.

Адэйр смотрел на него с ледяным спокойствием, не выказывая ни малейшего сожаления.

– Тиане больно. Отпусти, иначе никакой целитель тебе не поможет собрать твою руку по косточкам, – дерзко обратился он к нему, сжимая сильнее свою ладонь.

Джордан отпустил меня и толкнул демона в грудь.

– Мужики, хорош уже, – только начал осознавать всю серьёзность ситуации Калеб. – Некогда нам соперничать. Клан Стихий уже давно на Земле. Нам нужно их опередить.